— Да не... Вряд ли. Фея же.
— С топором, — вдруг в четыре голоса сказали все они и замолчали.
А я отлепилась от стеночки, где подслушивала, и побрела к входной двери.
Глава 8 Прямо над косяком обнаружился небольшой крючок. Воздушной петлей я подняла колокольчик на нужную высоту, аккуратно подвесила. И... ничего не произошло. Не знаю, чего ждала, но не случилось ни-че-го.
Открыла дверь. Закрыла. И снова никакой магии или чего-то подобного. Постучав кончиками пальцев по губам, я вышла на крылечко, прямо так, босиком и в сорочке. Не бросать же все на самотек, надо запустить процесс чего-то. А идти переодеваться некогда. Упырь с ней, с репутацией чокнутой особы, если кто вдруг увидит.
Прямо за воротами кто-то выругался от неожиданности и уронил стеклянную посудину, которая, судя по звуку, разлетелась по мостовой осколками... Ага, вот и увидели. Ну ладно, что уж теперь.
Я открыла дверь, решительно вошла в холл и... аж присела от прозвучавшего звона. Не то чтобы он был громкий или противный, но абсолютно неожиданный, ведь дверное полотно никак не задевало колокольчик.
Звон медленно стихал, а дом словно пробуждался. Нет, он и до этого был вполне готов к проживанию. Я ведь лично сняла все консервирующие заклинания. Но сейчас словно... Ощущалось как легкий вздох, и жилище будто открыло глаза после долгого сна.
И вроде как чуть легче стало дышать. Посветлели и без того светлые краски, и обрели насыщенность темные. На пейзажах, украшающих стены, появились глубина и объемность. Теперь ощущались они не картинами, а окнами в другие места.
Невидимая и вроде бы неосязаемая волна пробежала по полу, и тот стал чуть теплее. Я это почувствовала босыми ступнями.
Медленно я двинулась туда, где меня ждали невидимые собеседники. Вошла в гостиную и замерла, осматриваясь. По-прежнему никого.
— Она ведь теперь нас видит? — снова спросила одна из женщин.
Не ответив, я пошла на голос, доносящийся из-за ширмы. Медленно заглянула за нее. Никого. Отступила и встала напротив зеркала.
— Хозяйка, — позвал мужчина, и я нервно дернулась. — Это же мы. Твои верные слуги. Будем верные. Давай знакомиться? Мы так долго ждали.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Они миролюбивые. Я их хозяйка.
— Покажитесь! — вложив в приказ магический импульс, приказала я.
— Ура! — обрадовалась невидимка.
И тут я потеряла дар речи. Измерительная лента зашевелилась, словно змея, приподняла металлический плоский кончик, изогнулась хитрым образом и приняла позу кобры. И словно через дымку, магическим зрением я увидела глаза.
Смешные круглые глазенки, смотрящие на меня с металлической пластинки. Не может быть! Одушевленный артефакт!
— Здравствуй, хозяйка, — поморгала лента. — Я Ленточка.
— А я Наперсток, — подпрыгнул, закачался и встал колоколом наперсток. С него на меня тоже смотрели разумные глаза. Голос был девичий и очень смущенный.
— Мы так рады, — произнесла... ширма. И кокетливо поморгала мне двумя верхними цветочками с обивки. В их сердцевинках располагались зрачки, а ресницами служили лепестки. — Я Ширма.
— А мы Ножницы, — сообщили женским голосом, подпрыгнули и встали на кончики лезвий эти самые ножницы.
— Хозяюшка, — позвал мужчина. — Посмотри на меня.
Голос шел от зеркала. Я медленно повернулась, и мое же собственное отражение мне улыбнулось и помахало рукой. А потом вообще исчезло, зеркальная поверхность стала пустой и матовой. А с нее глянуло серебряное лицо-маска.
— Мы готовы служить, повиноваться, помогать. И бесконечно рады пробудиться от долгого сна и забвения, — за всех сообщило мне оно.
— Одушевленные артефакты! — констатировала я. Прошла к дивану и осторожно села, положив топорик на колени. Помолчала. — Колокольчик тоже живой?
— Нет, хозяйка, — ответило за всех зеркало. — Он простой артефакт. Обычный активатор. Встречает и провожает.
— А палочка? — скосила я глаза на закрытый футляр.
— Тоже нет. Она просто волшебная палочка. Но очень хорошая! — тут же добавило зеркало.
— Она многое умеет, — вмешалась Ленточка.
— В ней богатый опыт, — добавила Наперсток. Странно, что это девочка.
— А вы что умеете? — собрала я мысли в кучу.
— Я могу отражать суть. Душу. Желания. Настроение. То, чего хочется именно сейчас. Или то, что подойдет больше всего по характеру и душе.
— А я измеряю фигуры заказчиков с точностью до миллиметра. Все замеры идеальные.
— Я берегу пальцы хозяйки и тело заказчиц от уколов и направляю булавки туда, где они нужнее всего.
— Мы режем. Всё, что потребуется. Абсолютно точно и ровно. Именно там, где нужно. И никогда не пораним, даже если подрезаем что-то на заказчиках.
Я перевела взгляд на ширму.
— А я хвалю. И скрываю, чтобы никто не увидел лишнего. Подсказываю, где поправить и подтянуть.
— Пон-я-я-тно, — протянула я. — А палочка?
— Это палочка модистки, — сказала измерительная лента. — Платья. Белье. Разные наряды. Красивое всякое.
— Она меняет, если нужно, — добавил наперсток.
— Создает выкройки и лекала, сшивает, управляет, — прищелкнули ножницы.
— Подгоняет по фигуре, — сообщило зеркало.
— Она главный инструмент.
— Волшебная палочка! — вдруг хором сообщили все пятеро.
Я аж головой помотала. Голова эта, к слову, шла кругом.
А за окном светало...
В общем, ночка выдалась бессонная. Заодно я впечатлила случайного позднего прохожего на улице, продемонстрировав ему свои прелести.
Перед тем как уйти наверх, чтобы успеть немного вздремнуть, я с опаской покосилась на статую. С ней тоже что-то не так? На вид — самая обычная, каменная. Хотела спросить у болтливых артефактов, но они тоже устали от моих вопросов и прямо в процессе задремали. Зеркало так вообще отчаянно зевало, заразив и меня.
Новый день. Куча планов и дел.
Не предполагала, что сразу столько всего приходится решать тем, кто внезапно стал взрослым, самостоятельным и живущим отдельно от родителей и наставников.
Встретила доставщика из кафе с готовыми блюдами на ближайшие сутки, отдала ему взамен корзину с опустевшей посудой с прошлого заказа. А позавтракав, понеслась в гостиную.
Надо ведь проверить, как там поживают мои одушевленные артефакты, волшебная палочка и статуя горгульи. Ох и подозрительная она. Очень подозрительная!
— Эй, вы тут? — встала напротив зеркала, в котором отражалась я.
