На мой вопрос про озеро познания Лизи лишь усмехнулась и сказала, что дальше будет хуже. Она в такой поход шла впервые, но по рассказам имела представление, что нас там может поджидать.
Ночь прошла спокойно, и как только первые лучи солнца озарили вход в пещеру, пробиваясь сквозь густые заросли шиповника, мы двинулись в путь.
Заранее сделав нужное количество факелов с запасом, мы собрали одеяла и гуськом пошли вглубь горы.
В нашей группе было семь человек. Грин шел первым, за ним шел Роб и Амира. Это были брат с сестрой, которые в крайнюю войну попали в плен и не выжили из-за пыток и голода.
Лизи шла со мной. За нами следом шли Арман, Гера и Адам. Последним замыкал нашу процессию Макс.
В тёмной пещере было невозможно понять сколько уже времени прошло, но Грин с часами на руках, ориентировал нас.
Примерно через пять часов после начала нашего похода мы остановились перекусить.
Не удержавшись, глядя на то, как уплетали вяленое мясо ребята, я спросила.
– А разве вам нужна еда?
– Нет. – ответила Гера, улыбнувшись. – Но мы придерживаемся старых привычек. Наши души уже давно атрофировались к прошлым желаниям и потребностям, но глядя на всех остальных и на нашу работу, приходятся напоминать себе для чего мы остаемся в Бездне.
– Кто-то выбирает пищу, кто-то развлечения. – подхватил Адам, и выразительно посмотрев на Макса, добавил. – а кто-то чувства и плотские утехи.
Макс спокойно на него посмотрел, и подмигнул мне. А я спокойно от этой манипуляции подавилась.
Лизи хмыкнула и постучала мне по спине.
Грин же, наблюдая за нами нахмурился и сказал.
– Ешьте быстрее, пора выдвигаться. Впереди то самое место, из-за чего эти пещеры и называются Пещерами печали. Возьмите себя в руки и постарайтесь не поддаться их зову.
– Что там будет? – спросила я.
– Твоё первое испытание, Амалия. – коротко ответил он, и отошел от нас на несколько метров, спокойно дожидаясь пока мы затолкаем остатки обеда в себя.
Когда мы двинулись дальше я поняла, что чувство тревоги обострилось. Словно что-то внутри меня говорило вернуться.
Стараясь не поддаваться панике, я просто шла вперёд, разглядывая высокие своды пещеры.
Вдруг впереди я заметила какое-то движение, и не я одна. Грин поднял руку вверх, призывая нас остановиться. Мы замерли в немом ожидании.
Прошла секунда, вторая... а потом резкий хлопок и на нас напали.
Их было трое. Трое огромных, трёхметровых тварей, похожих на пауков.
У них было по восемь конечностей, огромные клыкастые рты и защищённое гладким панцирем тело.
Мы разлетелись в разные стороны. Я по привычке дернула рукой к спине, но там не было меча. Мне его не дали по каким-то непонятным соображениям.
"Вот же Бездна!" – подумала я, уворачиваясь от лап этого монстра.
Мою безоружность заметила Лизи, и крикнув мне, бросила в мою сторону меч.
"Ну конечно, у кого-то два, а кому-то пожадничали выделить оружие." – зло подумала я, перекатываясь под монстром и хватая сталь.
Я рубанула мечом воздух, не попав по этому пауку, и быстро поднялась, чтобы встать в удобную позу.
Монстр не заставил себя долго ждать. Он напал сразу же.
"Какая же ты быстрая тварь!"
Я попыталась отрубить ему голову, но едва не стала обедом, так как держалась слишком близко.
– Амалия, не голову! – услышала я крик Грина, – сердце!
– А чем голова плоха?! – удивилась я, увернувшись от зубов зверюги.
– Он и без нее хорошо обойдется! – услышала я пояснение Макса. – А без сердца нет! Оно справа, если повезет, то ты с первого раза проколешь его панцирь!
– Вот засада, я совсем невезучая. – пробормотала я, и отбиваясь от его лап умудрилась со всей силы ткнуть его остриём меча в правую сторону груди, где предполагала было сердца.
Силы удара не хватило, я лишь поцарапала его, и не более. Однако монстру и это показалось наглостью, и он, зарычав, набросился на меня с большей силой.
Краем глаза я заметила, как Грин уложил одного паука, а Макс добивал второго.
"Интересно, а мне кто-нибудь поможет?!"
Помогли. Лизи подскочила ко мне слева и начала свой танец.
Двигалась она бесподобно, я даже позавидовала лёгкости ее движений, но даже это не помогало нам одолеть монстра.
За секунду до момента, когда паук уже буквально проткнул меня когтистой лапой, подскочил Грин, и поднырнув под конечностью, всадил чудовищу меч в грудь, пробивая его броню.
Паук дернулся, но закончить свой удар по мне уже не смог, повалившись на земляной пол.
– Спасибо. – пробормотала я.
– Не за что. – спокойно сказал наш главный и, вытерев меч, который был весь в слизи о рукав, добавил. – идемте. Нет времени прохлаждаться. Есть и другие.
Я протянула меч Лизи, но та покивала головой.
– Оставь, тебе нужнее. – сказала девушка.
Мы собрали все вещи, которые разлетелись в схватке и быстро пошли за Грином. Он уверенно вел нас вперед. Через пятьсот шагов на нас снова напали. Но это был один паук, и он был совсем маленьким. Видимо детеныш.
С ним расправился Макс, даже глазом не моргнув, а я предпочла на это не смотреть.
Следующие три с половиной часа нас никто не тормозил, и мы, успокоившись настолько, насколько это было возможно, устроили привал.
Нескольким из нас требовалось обработать раны и перекусить.
Я сидела рядом с Лизи, пытаясь подточить меч о камень, и слушала ее рассказ об этих пещерах.
– Я слышала, что в этих пещерах обитает дух плачущей вдовы. – говорила девушка. – при жизни женщина убила несколько своих мужей, и когда умерла сама, ее заключили в этих пещерах. Все, кто входил в эти пещеры, видели ее. Некоторые сошли с ума, но те, кто смог выбраться отсюда, те, кто действительно стремились к свободе души, рассказывали о странной песне, что звучала здесь.
– Но ты же говорила эти пещеры как испытание. – заметила я, не понимая глаз. – Да и название странное, пещеры печали.
– Они так называются, потому что…
Она замолкла.
– Ну так почему? – спросила я, оторвавшись от стали, и посмотрев на…пустой камень.
Лизи не было.
Я начала вертеть головой, и какого было моё удивление, когда я никого не увидела. Моментально подскочив, я крепче перехватила клинок.
– Лизи? – негромко позвала я ее. – Грин? Ребята, это не смешно… вы где?
Абсолютная тишина была мне ответом.
– Что за шутки? – пробормотала я, – Не могли же они меня тут бросить!
