плохие. Против тебя маг Земли и Воздуха. Ты в одной из первых пар, открывающих сегодняшний день. И да, он один из трёх потенциальных лидеров турнира. Впрочем, это мне Федр успел рассказать, пока мы сюда шли.
— Лэр Мердок, а на кого вы поставили? — прищурившись, поинтересовался я у наставника.
— На тебе, конечно же, — очень спокойно ответил маг, пожимая плечами.
— Ага, ну тогда я вас очень внимательно слушаю…
Ничего особо нового мне Мердок не рассказал. Тактика поединка с магами этих направлений нами давно разработана и многое доведено до автоматизма. Про себя я отметил лишь пару необычных цепочек заклинаний, которые мой соперник использовал в прошлом бою. Начав любую из них мой противник вынужден будет выполнить её до конца. Вот тут-то у меня и появится возможность обмануть его, перейдя к решительной атаке.
Меж тем, ведущий, похоже искусственно затягивал начало поединков. Он давал возможность всем зрителям, включая тех, кто немного опоздал из-за очередей у входа, чтобы они заняли свои места и может, даже успели себе купить что-то из напитков и всяких разных прочих орешков или сушёных тонких ломтиков фруктов, которые заменяют попкорн в этом мире. Цены на турнире на них конские. Раз в пять дороже, чем в городе. Но почти сотня парней и девушек в яркой форме носятся, как угорелые, стоит только кому-то из зрителей их окликнуть или просто поднять вверх руку. Полагаю, местная Академия имеет неплохой доход от такой торговли и ведущий это прекрасно осознаёт, если местный шпрехшталмейстер* вообще не в доле в продавцами.
*Шпрехшталме́йстер — работник цирка, ведущий цирковое представление.
Для начала громогласный ведущий, усилив свой голос магией, красочно расписал первую пару, что прошло мимо моих ушей, так как в это время я слушал наставника, а потом перешёл и на нас, на вторую пару. Моим соперником оказался пятикурсник, который уже два года является чемпионом второй по значимости столичной Академии.
Слышали бы вы тот выдох уныния, а то и вовсе негодования, который прокатился по трибунам, когда ведущий начал рассказывать про меня. Фактический второкурсник, сдавший экстерном экзамены за третий и четвёртый курс. Уж не знаю, как Федр умудрился подгадать момент, но именно в это время он с Эмганой протиснулся к букмекеру, которого тут же начала осаждать целая толпа желающих срочно сделать ставку на явного фаворита.
Вернулся мой приятель слегка встрёпанный, но очень довольный.
— Больше, чем один к шести, — успел он шепнуть, провожая меня на выход.
— "Так-то, неплохо, — рассуждал я сам про себя, выходя на центр площадки, — С помощью Эмганы у нас почти двести золотых поставлено. Осталось только победить, и приличные деньги, считай, в кармане".
Если что, то это я сам себя так успокаиваю и отвлекаю. Я уже заметил, что когда думаю о деньгах, то как-то легче воспринимаю всё остальное, что меня окружает, и я не так сильно волнуюсь.
На удивление, в этот раз никакой борьбы взглядов не произошло. Мой соперник лишь пару раз зыркнул на меня, как на пустое место, и разве, что показательно не сплюнул, отвернувшись в сторону.
Знал бы он, как меня это устраивает… Может он прибережёт силы и эликсиры для других поединков, а заодно и козыри свои придержит. В конце концов — кто я для него? Второкурсник из провинциальной Академии, который непонятно каким чудом умудрился попасть на турнир. Видимо совсем в Белговорте дела плохи, раз они никого лучше не смогли прислать, а может и не захотели позориться, решив списать всё на одного неудачника — второкурсника. К тому же его победа в отборочном поединке больше была похожа на нелепую случайность, чем на что-то серьёзное.
Вот отчего-то мне кажется, что именно так рассуждал этот чемпион, а его наставники с ним соглашались, но советовали на всякий случай быть осторожней, к чему он вряд ли отнёсся с пониманием. Слишком уж велика фактическая разница между студентами второго и пятого курса. Если её переводить на язык бокса, то получится что-то вроде боя между соперником с первым юношеским разрядом против мастера спорта, а так-то между ними разница в три взрослых разряда и в кандидатскую степень. Ну, и опыт десятков, а то и сотен боёв что-то да значит, как и разница в возрасте. Что называется — без шансов.
Короче, разошлись мы с ним на стартовые позиции, думая каждый о своём. Его мысли мне остались неизвестны, а я продолжал рассуждать про деньги, а заодно прикидывал, что можно будет купить в подарок Лине, если я её сегодня снова встречу. Энергией она меня зарядила на полную катушку. Я с трудом себя сдерживаю, чтобы сейчас просто нормально идти, а не галопом мчаться, как бешеный мустанг.
Ну, вот и сигнал. Началось.
В меня летит пара Воздушных Кулаков, от одного из которых я легко увернулся, а второй отправил обратно, заодно и я в ответ отстрелялся, бросив Оглушалку и пару Огнешаров, один из которых отправил, как обычно, высоко вверх. Соперник в ответ лишь скорчил презрительную рожу, выставив Воздушный Щит, и с места не сдвинулся, чтобы не попасться на ту же шутку, которой я абсолютно случайно завалил предыдущего соперника. Я, вместо вполне ожидаемых им быстрых Огнешаров, запущенных по сторонам, выпускаю навстречу ему Огненную Стену. Довольно затратное заклинание, но зато оно не оставляет ему особого выбора. Отказавшись от атак, маг сосредотачивается на защите и успевает выставить Каменную Стену, об которую разбивается моё заклинание. Ну, и ладно. Не очень-то и хотелось. Главное, у него нужная цепочка пошла. Вот уже два торнадо с песком в мою сторону ринулись, сиреной верещит моё Предчувствие, а теперь — Сдвиг…
Блин, я почти успел. Не могу понять, как он мне ногу зацепил. Короче, Каменные Шипы, выскочившие чуть ли ни на полметра от земли, проехались по моей левой ноге. К счастью, вскользь, и не повредив ступню, но икра разодрана вдрызь и обильно кровоточит. Никакие важные артерии и вены под коленом вроде бы не зацепило. Но с таким обильным кровотечением мне долго не продержаться. Сам я на адреналине. Боли почти не чувствую, а запах крови меня лишь возбуждает.
Элементаль Огня пошёл влево, Оглушалка, ещё один Огнешар сверху, пусть все имитируют атаку слева, а я пошёл направо.
Мой соперник был занят своей защитой, которая у него пострадала от столкновения с моим заклинанием, а потом его на пару секунд лишила ориентации Оглушалка, отчего-то зашедшая на редкость удачно.
От падающего сверху Огнешара он закрылся Воздушным Щитом, а потом ещё и растянул
