обратной стороны письма пару слов, дождалась, когда чернила подсохнут, и только после этого подманила к себе Тайра, привязала к нему письмо и отправила обратно.
— Ну раз хочешь знать мой ответ… — проворчала она. — Спустя три года…
Она вернулась в кровать и попыталась уснуть, только сна не было ни в одном глазу. А вспомнив про то, что нужно ещё найти книгу и там узнать конкретно, зачем вообще существуют Четверо, Вике совсем расхотелось спать. Столько дел нужно успеть. И почему бы не появиться какому-нибудь мудрецу, который знает это пророчество, чтобы он всё им рассказал и показал? Придётся самим искать ответы…
Напарники уже не спали. Так что когда Виктория прямо сказала, что нужно кому-то пойти в местную библиотеку и найти книгу, мужчины сразу стали думать, кого лучше туда послать. Райдо отказался, потому что пугать местных не хотел, на Менсиса особых надежд никто не возлагал, зато Хагалаз был идеальной кандидатурой. Вика отмахнулась, сказав, что не хочет видеть это место ни в жизнь. Повелитель Душ недовольно поджал губы и сослался на своё состояние. После подобного сильного колдовства он приходил в себя долго. Поняв, что ничего не остаётся, кроме того, чтобы поднять свои связи, Виктория махнула рукой и вышла.
И всё же намекнула Орниру, что один голодный некромант выглядит сегодня злым. Спрятав епанчу в сундук в своей комнате, Вика вышла из трактира и огляделась по сторонам. Уже перевалило за полдень, так что местных на улицах не так много, да и стража не особо бдит после сытного обеда. Девушка прошлась по улицам, вспоминая былые времена. Орлет выглядел жизнерадостно, но в её памяти то и дело всплывали особо мрачные моменты. Вот там, на углу, когда-то стояли виселицы, в которых болтались какие-то сумасшедшие, твердящие про то, что все люди — дети Тьмы. И ближе к воротам стояли телеги, от которых смердело, но они были накрыты всякой ветошью, чтобы никто не видел что там. Будто никто по запаху и не догадался бы…
Свернув в тёмный переулок, Вика забралась по удобно расположенным окнам по стене вверх, на крышу, и уже оттуда перебралась на соседнее здание, затаившись на неиспользуемом балкончике. Она повязала на ограждении ткань невыразительного цвета, на которой углём был выведен замысловатый символ. Никто из незнающих не поймёт, но посвящённый…
Устроившись на балкончике поудобнее, девушка прикрыла глаза и осталась ждать.
Сколько она ждала — Вика точно не знала, только спина в таком неудобном положении начала затекать, когда наконец в глаза ударил яркий луч света. Она зажмурилась, открыла глаза и пересела поудобнее, взглядом без проблем вычислив неизвестного вора.
Жестами она спросила того, готов ли он оказать ей помощь, и когда также жестами получила утвердительный ответ, то объяснила, что хочет. Вор немного подумал, но согласился, попросив оставить оплату в тайнике, где и будет ждать книга.
Убрав ткань себе в карман, Виктория также осторожно выбралась, спустилась в переулок и спокойно прошлась обратно до трактира. Времени до заката было предостаточно, а до того момента можно было переждать в родных стенах. Ей было не по себе от осознания, что она находилась в одном городе с теми, из-за кого бежала так далеко…
Она ещё успела поговорить с товарищами, вот только ничего толкового из их собственных воспоминаний о легендах не вышло. Хагалаз откуда-то вспомнил балладу о Четверых, только барды любят приврать и все эти зацепки звучали как бред. Вечером Вика ушла на обозначенное место, забрала оттуда толстый фолиант и положила на его место мешочек с деньгами.
Теперь им удастся прояснить хоть что-то…
Виктория устроилась у себя в комнате и попыталась вникнуть в суть книги. К удивлению, все факты не звучали как откровенная ложь и даже где-то внутри у Вики возникло чувство, что да, так оно и было на самом деле… Чем больше она углублялась в чтение, тем сильнее создавалось впечатление, что таинственный автор будто знаком был с этими героями. Текста на деле было и не так много, кроме него страницы фолианта украшали различные схемы и рисунки. Меч Хитреца Вика признала сразу. Но вот где он находился — автор оставил лишь туманный намёк. «Под крепостью, откуда зверями обратившись, бежали несчастные беглецы». И где искать эту крепость? Да и кто зверями обращаться умеет, кроме пресловутых волколаков? Но ведь они не жили в крепостях никогда…
Виктория открыла книгу на самой первой странице. «Четверо: Правда или вымысел?», — гласило название и ниже лишь «А» на месте имени автора. Сняв перчатки, девушка провела пальцами рядом с этой буквой, догадавшись, что имя кто-то специально затёр. Подушечками пальцев ей удалось различить рельеф и догадаться, как же звали таинственного автора. Аллайя. Странно… Имя типичное для Дарроса, и так могут звать и женщину, и мужчину. Кем бы ни был (или ни была) таинственный Аллайя, он оказал огромную услугу Четверым, попросту запечатлев их историю.
Вика убрала фолиант в надёжное место и легла спать. Нужно будет завтра сказать товарищам, что она нашла книгу и можно приняться за её изучение…
* * *
Райдо потёр глаза и уставился в потолок. Было ещё слишком рано, но ему почему-то не спалось. Ночью он уловил чьи-то незнакомые шаги. Причём некто передвигался осторожно, крадучись, но вампиру различить подобные звуки легко. Хотя, может, просто кто-то не желал разбудить других и шёл в свою комнату?
Мужчина перевернулся на бок, лицом к окну. Сквозь плотные занавески ещё не пробивались лучи света, но он точно мог сказать, что уже почти рассвело — лето было в самом разгаре. Хагалаз и Менсис спали. Интересно, куда вчера ходила Вика? Она как-то обмолвилась, что, кажется, нашла нужную книгу… Нужно подождать, когда все начнут вставать, тогда уже и идти к ней.
Райдо уже не смог заснуть, а потому, тяжело вздохнув, слез с кровати, оделся и сел, подобрав под себя ноги и скрестив руки на груди. Пусть тут и есть Храмы, но лучше он сходит туда чуть позже… В молитве мужчина провёл ещё некоторое время, а когда закончил, увидел, что Хагалаз уже вставал, по привычке пряча что-то под рубаху.
— Ты настолько прямо богобоязненный, что и молишься каждое утро? — позлорадствовал Повелитель Душ, одеваясь.
— Тебе не понять того, кто тринадцать лет пытался искупить свои грехи, — беззлобно ответил Райдо и поднялся на ноги. — Неужели ты не…
— У меня своя вера. Лорд Хаагалаз, прародитель и покровитель Некромантии и Целительства, — ответил тот. — Двенадцать это… Ну… Да, я их уважаю, но для
