вечер их снимки мелькали на новостных каналах. Но прошел год, а девушки так и не объявились, и сейчас я понимала, что их давно нет в живых. Они стали жертвами нежити. Или обедом. Отвратительно.
Дойдя до спальни блондинки, услышала ее смех и мужской голос. Значит, я права, и Марк решил наведаться к подружке. Зачем он морочит мне голову? Какого хрена на моем предплечье красуется непонятный символ? Истинная пара дракона! Размечталась.
Хотелось сбежать и, забившись в угол, заплакать, но рука потянулась к двери, и я дернула на себя ручку. Вместо Марка на меня смотрел мой бестолковый брат.
Я ожидала, что он лежит где-то в замке в глубокой коме, но он уже не выглядел испуганным. Отнюдь, он был весел и с наслаждением слушал все, о чем говорила блондинка.
Развалившись на огромной кровати, Адриан внимательно смотрел на губы девушки, словно пытался уловить каждый звук. Впитывал в себя каждый вдох и выдох ведьмы.
– Проходи, Лорри, я как раз рассказываю Адриану о вашей бабушке, – Одри присела на край кровати и едва заметно коснулась ладонью бедра моего брата.
– То есть бабуля Роуз, милая старушка была настоящей ведьмой? – наигранно хлопая ресницами, спросил мой братец.
– Во-первых, Роуз погибла довольно юной. Ей было двадцать пять земных лет, – Одри показала язык и явно заигрывала с моим братом. – А во-вторых, да, она была наисильнейшей ведьмой Элия. Ее боялись все. Сила молнии, это мощное оружие. В ней смешались четыре стихии.
– А Кэндис дракон, – хмыкнул брат. – Значит, все, что происходило у замка, было настоящим? Вампиры, оборотни и вонючие скорпопауки – это не плод моего воображения?
– К счастью, все это чистая правда, Адриан, – улыбнулась девушка и потрепала брата по растрепанным волосам.
Они вели себя так, будто я пустое место. И я чувствовала, как возвращаюсь в прошлое. Когда Адриан был предметом обожания всех моих подруг, а я человеком-невидимкой.
Десятки раз одноклассницы находили любой повод для того, чтобы попасть в мой дом и как бы случайно встретиться с братом. На самом деле Адриан был красавчиком, просто мы не понимали друг друга. И даже не пытались, если быть честной. Я выстроила вокруг себя огромную стену. Такую же высокую, что отделяла Элий и ORCHIS от мира людей.
В дверь постучали. Тихо, но довольно настойчиво. Одри резко встала с кровати и одернула юбочку. Даже сейчас на ней была школьная форма. Юбка, пиджак и гетры чуть выше колена.
– Все в порядке? – тихий, вкрадчивый голос Кэндиса опоясывал, окутывал каким-то теплом. – Адриан, я так понимаю, ты уже в курсе, куда попал и кем являешься? Тебе придется остаться в школе и начать обучение вместе с сестрой. Возражения не принимаются, – Кэндис сразу дал понять моему брату, кто хозяин в замке. – А сейчас вы оба поедете со мной. Во-первых, за вашим домом действительно следят, и уже ночью нежить пойдет в наступление. А во-вторых, ты должен собрать вещи, – теперь он смотрел на брата.
После слов о возможном нападении на мою семью, по всему телу, словно змеи, поползли мощные разряды.
– Лорри, остынь, – Одри взяла в руки мою прохладную ладонь. – До наступления темноты еще есть время.
– У вашего дома Марк и ребята, которых он привез для защиты замка, – добавил директор.
Так вот куда отправился мой любимый брюнет. Он заботился о моей семье, а я понапрасну его обвиняла во всех смертных грехах.
Дойдя до двери, протянула руку, но увидела, как Кэндис открыл пурпурный портал.
– Так быстрее, – лукаво улыбнулся директор и протянул мне руку. – Пора.
Адриан с опаской подошел к вращающемуся кругу и, закрыв глаза, схватил меня за руку.
– Трус, – намеренно громко прошептала я и услышала, как засмеялась Одри. – Вперед, подрывник-неудачник! – толкнула брата в спину и тут же увидела свой дом.
Мне казалось, что я вечность не была здесь. В окнах горел свет. Я подошла к кухонной раме и приложила ладони к прохладному стеклу.
Все как раньше. Мама у плиты. Отец с газетой, а Тиффани размешивает сахар в чашке. Но как раньше уже не будет.
Я вздохнула и постучала в окно. Мать мигом оказалась по ту сторону прозрачного стекла и, увидев меня, побледнела. Растворив ставни, она разочарованно осмотрела мой внешний вид.
– Тебя выгнали? – помахала головой мама. – Или сама сбежала? Так и знала, что не следует разрешать Адриану навещать тебя.
– Все в порядке, Габриэла, – директор обратился к матери, и та сразу же покраснела. – Мы приехали за вами.
Вот так. Без какой-либо подготовки Кэндис решил сообщить родителям, что им лучше убраться из дома.
Спустя час мы сели в отцовский пикап, доверху загруженный вещами, что были собраны наспех. К моему удивлению, родители не истерили. Мама была слегка взволнована, а вот отец стойко выдержал рассказ об Элие, драконах и своей матери.
– Папа, – коснулась руки отца, что сейчас сидел рядом на заднем сидении. – Ты же скептик. Неужели ты сразу поверил во все, что говорит тебе директор?
– Я видел страшные вещи, Лорри, – вздохнув, отец провел рукой по волосам. – На одном из вызовов мы увидели девушку. Она еле дышала и была почти обескровлена. На шее бедняжки мы насчитали десятки укусов. Она бредила, твердила о вампирах, что по ночам рыщут по городу в поисках свежей крови. Сначала я решил, что она наркоманка. Оставив с нею фельдшера, вышел на грязную улицу. Вот тогда я узнал о том, что в городе действительно полно нечисти. На меня напал человек, который был похож на какое-то животное. Прямо на моих глазах он принял форму огромного зверя. Волчья морда, а тело огромное, как у исполина. Я не хотел рассказывать вам об этом. Боялся, что напугаю.
– В городе есть целые кварталы нежити, – вмешался в разговор дракон-директор. – Вампиры собираются в кланы и вьют гнезда.
– Как птички? – спросила малышка Тиффани, которая молчала всю дорогу и почему-то прятала взгляд от меня и брата.
– Нет, у них есть свои бары и притоны, где они предлагают деньги непутевым подросткам за порцию их крови, – ответил директор. – И те с радостью позволяют кусать себя, не понимая, насколько это опасно. Нежить не знакома с таким понятием, как честь. Они не пьют не много, а полностью осушают сосуд живительной красной жидкости.
Мама побледнела и крепче прижала к себе малышку. Отец стиснул зубы, а я пыталась подавить рвотный рефлекс.
– Мы частенько наведываемся в их районы и сжигаем там все дотла. Но они снова отстраивают жилища и продолжают губить людей, – закончил свой рассказ Кэндис и свернул на
