руки Аларика и залилась краской.
— Это Кирнас, военный советник, — слегка склонившись ко мне, произнёс дракон.
— Кажется, я ему не нравлюсь, — вырвалось у меня, и Аларик насмешливо хмыкнул.
— Не принимай на свой счёт, — продолжил он, и я заинтересованно к нему подалась. — Он был правой рукой моего отца. До сих пор не может смириться с тем, что мы заключили с вами мирное соглашение, считает это большой ошибкой. А ты что думаешь?
Вопрос был настолько неожиданным, что я даже не сразу опомнилась.
— Отец не посвящал меня в дела рода, — аккуратно ответила я. Аларик поймал мой взгляд, и я впервые ощутила его искреннюю заинтересованность. Он спросил не из вежливости, а действительно хотел узнать моё мнение. — Я не знаю деталей перемирия, но… Ведь даже худой мир лучше доброй войны?
— Интересная мысль, — согласился жених, пока я сидела ошарашенная собственной смелостью. Боги, я веду светскую беседу с драконом!
— Это не моя мысль, — призналась я. — Прочитала в одной книге.
— Видимо, мои соседи её не читали, — ехидно протянул он.
Я хлебнула отвара, чтобы смочить пересохшие от острого взгляда губы. На столе не было хмеля, но я чувствовала себя опьянённой рядом с этим мужчиной. Может ведь быть нормальным! Даже приятным. Мне что… нравится дракон? Нет, нет! Я пристально всмотрелась в бокал и принюхалась. Мята, календулы, цветы бузины. Что из этого могло ударить мне в голову?
— Аларик, — елейно пропела Иветта, — сегодня я говорила с казначеем о предстоящем торжестве. К чему эта спешка? Может быть, вам стоит сначала лучше узнать друг друга.
Я отложила прибор и свои странные мысли о манящем драконе подальше. Скоро свадьба, а я ещё толком не придумала, как выбраться из замка и города.
Дракон потянулся к кувшину с отваром и по-хозяйски наполнил мой уже опустевший бокал. От мгновенно повисшей в зале тишины зазвенело в ушах.
— На то, чтобы узнать друг друга у нас будет вся жизнь, — ответил Аларик. — Свадьба состоится через две недели.
Иветта хотела было поспорить, но по тону дракона даже мне было ясно, что его слово будет последним. Значит, у меня всего две недели, чтобы исчезнуть из Наргарда.
— Как скажешь, — прищурившись ответила леди и скосилась на погрустневшую дочурку. — Завтра же возьмусь за подготовку. Столько всего нужно! Ты, мальчик мой, не просто какой-то там лорд, ты — Виолар! И достоин лучшего!
Последнее было адресовано мне. Ох уж эти намёки… Иветта ядовито улыбнулась и положила свою руку на руку моего жениха. Её фамильярность в отношении Аларика говорила сама за себя, и она ясно давала понять, что с моим мнением здесь не собираются считаться. Всё будет так, как решит эта женщина. Даже если я стану женой дракона, она всё равно останется здесь хозяйкой, а Лаура будет и дальше греть постель лорда. Как моя мачеха когда-то, и как сотни других женщин отца…
Я вдруг осознала, что дракон пристально следит за мной, щека плавилась под его острым взглядом.
— Всё хорошо? — холодно спросил он.
— Просто устала, — соврала я.
Ужин плавно перетёк в обсуждение предстоящего торжества. Размах, с которым Иветта планировала провести пир, поражал воображение. Хотя откуда мне знать, как проводятся подобные свадьбы? Я ведь ни на одной не была. Надеюсь, и не придётся.
Вслед за леди в обсуждение медленным ручейком влилась Лаура. Её мелодичный голосок, отражаясь от стен зала, попадал в самое сердце.
Она всё щебетала и щебетала, и дракон улыбался ей. Ей улыбались все, и только мрачный Истон смотрел на красавицу и её мать без восторга. Я задумчиво поглаживала свой бокал и вдруг ощутила, как похолодели мои пальцы, и как на прозрачном стекле под ними расползается мутный узор. Сердце мгновенно пустилось вскачь, кольнуло в груди плохим предчувствием. Я уже делала так…
Резкая боль раскалённой иглой прошила виски, и от неожиданности я тихо вскрикнула, хватаясь за голову. Что это? Блок? Но я ведь не нарушаю запреты…
— Что за воспитание, — изумилась Иветта, но сейчас меня мало волновали её причитания. Я чувствовала, что подошла очень близко к чему-то важному, надкусила запретный плод.
— Простите, — я встала из-за стола. — Благодарю за ужин.
Витар подорвался за мной следом, но дракон его опередил.
— Я сам, — безапелляционно уронил он.
Я вылетела из зала, ощущая на кончиках пальцев лёгкое покалывание. На той самой руке, которую ещё утром настойчиво лобызал дракон. Это он виноват! Что-то отдалённо знакомое мелькнуло в воспоминаниях… ледяной ветер, колючий холод в груди, буря, противный маг…
— Ох, — я пошатнулась от нового витка боли, но вопреки обстоятельствам ошалело улыбнулась. Близко!
— Что с тобой?
Жених подхватил меня под локоть и помог поймать равновесие. Я почти сразу отстранилась, и этот мой порыв не остался незамеченным.
Дракон сурово поджал губы. Сейчас я бы предпочла, чтобы он остался со своей Лаурой, вроде ещё не все успели обсудить. Но Аларик, к моему сожалению, предпочёл плестись рядом со мной.
— Мигрень, — отмахнулась я.
Мы молчали до самых покоев, я думала о внезапно открывшейся перспективе, а о чём думал благоверный, мне не было никакого дела.
— Амелия, — начал он, вынуждая взглянуть ему в глаза. — Мы неправильно начали. Я действительно хотел бы узнать тебя лучше.
Аларик поморщился, сжал переносицу, тяжело выдохнул. Воздух вдруг стал тяжёлым, вязким, и пальцы закололо с новой силой.
— Хочу, чтобы мы начали всё сначала. Завтра я планировал посетить деревню, и ты должна поехать со мной, — выпалил он на одном дыхании и уставился на меня с ожиданием.
Я хочу! Ты должна! Как быстро он снова стал собой. Дракон, не знающим отказа. Хотела возмутиться, но вовремя одумалась. Это же шанс.
— Хорошо, — поспешно ответила я, — завтра мне подходит.
Аларик нахмурился, но я быстро юркнула за дверь, не имея никакого желания выяснять причину его сомнений. Подпёрла ручку спинкой стула и плюхнулась на кровать. По правой ладони заскользили едва заметные ледяные узоры…
Я вспомнила.
Глава 16
Воспоминания о мерзком маге и его внушении всю ночь не давали мне покоя. Неужели я тоже маг? Что он имел в виду, говоря о какой-то родовой силе? Мои родители были самыми обычными людьми, если, конечно, так можно выразиться в отношении лордов.
К сожалению, вызвать волшебный холодок ещё хотя бы раз у меня так и не вышло. Я перепробовала всё, что только приходило в голову, даже держала руку под проточной ледяной водой, силясь вызвать ответную реакцию. Кисть распухла и онемела, раскрасневшиеся пальцы стали деревянными…в общем, ничего общего с теми
