не понял… — в ужасе простонал Бродский, нервно теребя свой конский хвост.
Таким макаром, у моего личного алхимика скоро волос на голове не останется.
— Играем до двух побед. Итого — максимум три раунда, — заключил Мясников. — Приступим.
И игра началась.
Объяснения Павла заставили меня понервничать. Я уже начал прикидывать план «Б» на случай, если отражение не выручит меня в этой игре.
Перевернуть стол, отразить атаку сразу четверых магов. Прикрывать Бродского… Эх, гиблое дело. Лучше до такого не доводить.
Мы с Павлом взяли по пять карт. Я осмотрел свою руку. Пять бумажных пластинок без каких-либо изображений. Ну и хрень — этот ваш магический покер!
Заряд карточек нигде не был отмечен. И тут до меня дошло, что эта игра имеет парочку подводных камней.
Во-первых, этот покер целиком и полностью рассчитан на удачу. Далеко не все маги умеют считывать, сколько энергии в том или ином предмете. А значит, карты большинство игроков выбирают наугад.
Ну и тупость! Какой же толк — играть в это дерьмо? Уж лучше бы за шахматы засели. Если, конечно, вонючие маги не создали какие-нибудь дурацкие магические шахматы, где вместо фигур одни пешки.
Во-вторых, Мясников совершенно точно рассказал мне не все правила. Всё-таки эта игра — битва магов. А как маги меряются писюнами? Правильно! Бодаются, у кого больше маны. А это значит, что картишки можно запитывать своей магической силой.
Которой у меня нет!
Но ничего, это ещё не значит, что я проиграю.
— Чего застыл, Белов? — ехидно ухмыльнулся Павел. — Опять правила забыл? Выкладываем по одной карте.
— Я помню. Дай подумать, — коротко ответил я.
Мой палец пробежался по картам. Я включил отражение и почувствовал, что каждая карточка оказывает разное сопротивление.
Хе-хе-хе.
В задницу вашу удачу! Я с помощью отражения могу понять, где заряд больше, а где меньше.
Я отложил в сторону три карты с наибольшим сопротивлением и сказал:
— Конец тебе, Пашка.
И выложил на стол первую карту с самым минимальным зарядом.
Павел улыбался. Он даже не догадывался, в какую ловушку я его загнал.
Мясников, недолго думав, выложил свою карту. Лишь на долю секунды я почувствовал зуд в затылке. Всё, как я и предполагал. Павел только что добавил своей карте заряда из своего личного запаса маны.
Наши карты соприкоснулись.
Вспышка!
Карта Мясникова взорвалась, стоило ей соприкоснуться с моей.
Вся группа Павла вздрогнула. Бродский торжествующе вскрикнул и тут же прикрыл рот руками.
Ну и рожа у Мясникова! Как будто зелий Николая напился. Болван даже не подозревает, что я отражаю в его карту его же собственную магию. Отражение. Перегрузка. Бах! Взрыв!
Вот и стопроцентная тактика, которая приведёт меня к победе.
— Ай-яй-яй, — улыбнулся я. — Кому-то не повезло.
— Неплохо для начала, — быстро оправился Павел. — Впервые в жизни тебе повезло. Должно быть, под угрозой смерти даже тебе начинает улыбаться удача. Но это ненадолго. Вторая дуэль!
И Павел положил ещё одну карту. Снова зуд в затылке. Ну и игра! Мне даже думать не надо.
Я вновь выложил самую слабую карту и проделал трюк с отражением.
Очередная вспышка. Мясников вздрагивает, не веря своим глазам.
— Ты… Ты совсем с ума сошёл, Белов⁈ — воскликнул он. — Ты же себе смертный приговор подписал!
— Не понял, — удивился я. — Это ещё почему?
— Ты все свои козыри израсходовал! Теперь у тебя на руках одна шелуха осталась, — Мясников рассмеялся. — Да-а-а. Поторопился я с выводами. Нет у тебя никакой удачи. Вторая фаза!
Мясников бросил на стол три свои карты.
— Да мне и не нужна удача, чтобы тебя уделать всухую, — пожал плечами я и выложил свои карты. С самым высоким зарядом.
Победная вспышка заставила всех посетителей закрытого клуба обратить внимание на нашу игру.
— Ого! — воскликнул кто-то из толпы. — Смотрите! Тот парень обыграл главного!
— Да ну? Мясникова, что ли⁈ Пошли посмотрим! — затараторили люди.
На Павле не было лица. Его и без того красные глаза налились кровью.
— Один — ноль, в мою пользу, — сказал я. — Ещё не пожалел, что согласился со мной играть?
— Ты как… это сделал? — прошептал Мясников, но больше эмоций показать не мог.
Ведь теперь у нашей игры появились зрители. Я загнал его в ловушку. Он не мог прогнать собравшийся народ, но и проигрывать у них на глазах не желал.
Страсти накаляются.
— Неплохо, Владимир, неплохо! — наигранно улыбнулся он. — В этот раз тебе повезло. Но второй и третий раунды точно будут за мной!
Мне искренне хотелось ржать от его натужной улыбки. Мясников выглядел так, будто его заставляют танцевать вальс с некромантом и выглядеть при этом самым счастливым человеком на свете.
Мы приступили ко второму раунду. Народ начал делать между собой ставки, и по счастливой случайности голоса разделились пополам.
Павла это сильно обижало. Он ведь глава этого расчудесного заведения, а тут его неожиданно перестают поддерживать. Доигрался, аристократишка. Твоя гордыня тебя же и задавит.
Я взял новые карты и вновь распределил их по заряду. Нужно следовать той же стратегии — и всё будет пучком.
В первой дуэли карт я победил, как и ранее. Мясников истерично посмеивался, приговаривая что-то себе под нос.
— Вов, — шепнул мне Бродский. — Вова, что-то не так.
— В чём дело?
Из-за шума толпы, Мясников не слышал наших переговоров. Похоже, Бродский что-то заподозрил.
— Павел только что шепнул что-то своей сестре.
— Марии?
— Да! И она куда-то ушла.
Я пробежался глазами по комнате. Действительно. Мария Мясникова куда-то исчезла. Что-то тут не чисто.
