— Так, так, — сообразила Анна, — то есть пользоваться подобными артефактами адептам запрещено?
— Ага, — кивнул радостный местный житель. — Но я узнавал, тут у большинства есть, а у старшекурсников и вовсе у всех. Главное не светить.
Эйта, оглядевшись, а шли они от ворот к башне общежития, спросила:
— Дин, ты раньше нас заселился, успел узнать, где что расположено? Официальная экскурсия, что нам провели — совсем не то.
— Почти всё, — согласно кивнул Дин.
— Нужно провести разведку местности, будешь проводником, — постановила дроу.
— Куда ты ведёшь нас, Сусанин герой? Откуда ж я знаю, я сам здесь впервой, — не удержалась Анна, вспомнив, пожалуй, самого известного проводника своего мира.
Заметив устремлённые на неё взгляды, Анна изложила краткую версию подвига Ивана Сусанина, объяснив, почему это имя стало нарицательным.
— Достойный поступок, — склонила голову дроу.
Дин же горячо заверил:
— Да я правда, всё облазил! Хотите, хоть сейчас пойдём?
Микаэль опустил руку на плечо потенциальному «Сусанину» и напомнил:
— На сегодня у нас другие планы. Разведкой местности займёмся завтра.
Анна по дороге к общежитию оглядывала аккуратно подстриженные кусты, мощенные серым булыжником дорожки и невероятное количество построек, особенно башен. Башни возвышались над остальными зданиями, некоторые соединялись переходами, какие-то стояли отдельно.
Академгородок и впрямь выглядел уменьшенной копией города-крепости. Ну а как иначе назвать поселение, окружённое высокой каменной стеной. Для полного сходства не хватало бойниц и сторожевых башенок. Хотя, возможно, вместо последних использовались магические следилки.
«В уставе есть карта», — вспомнилось Анне. Но вспомнилось и другое, в картах и чертежах она более-менее разбиралась, — а как не разбираться, когда сыновей заставляешь географию учить? — но применить на местности не могла. Топографический кретинизм, вроде бы так по научному называется способность заблудиться в трёх соснах. Задумавшись, Анна споткнулась, и её тут же подхватил под руку Микаэль. Эльф задорно улыбнулся и спросил:
— У нашей диверсантки новая задумка? Чем ещё порадуем принца и его дружков?
Анна поняла, Микаэль почувствовал её погружение в воспоминания и пытается отвлечь.
— Можно, пока спят, зашить штанины у брюк и рукава у рубашек, — включилась она в предложенную игру.
Представив, как Его высочество прыгает на одной ноге, пытаясь просунуть другую в штанину, все дружно рассмеялись. Так, смеясь, и ввалились в свою штаб квартиру. Книгу заказов вручили Дину, как знатоку местной кухни.
Мир Магический в плане доставок заказов не уступал Миру технологий. Корзину с выбранными блюдами доставили ровно через сорок минут. Обосноваться на этот раз решили в столовой. Пока Дин сноровисто разгружал корзину, выкладывая свёртки на круглый стол, Ола решила получше осмотреть помещение.
— Смотрите, что здесь есть, — раздался её голос.
За незамеченной раньше дверкой, практически сливающейся со стеной, обнаружилась комнатка с умывальником и местным аналогом унитаза.
— Похоже, раньше здесь была ещё одна комната, в столовую переделали позже, — предположила Эйта.
Фея же неожиданно даже для себя самой предложила:
— Дин, можешь сюда переселиться, если захочешь. Но в душ утром только после меня, — торопливо добавила Альминуэ.
— А что, это идея, — согласился эльф. — Перетащим сюда диван из гостиной, места хватит.
— Спасибо, не откажусь, но сначала опробую на аристократах все задумки Анны, — согласился Дин, доставая со дна корзины две большие плоские фляжки с вином.
Наполненные под завязку, видимо, чтобы не булькали, ёмкости украшали ленточки с привязанным к ним посланием. «Приятного аппетита! Не забывайте, что завтра на занятия», — было выведено рукой матушки Дина. Мамы, они в любом мире — мамы.
Сердце Анны окутало теплом воспоминаний.
«Анютка, ложись пораньше, завтра у тебя контрольная», — мама.
«Дочь, книга, конечно, источник знаний, но не в двенадцать ночи», — отец.
«Анька, ты не спишь? Я у тебя на полке свой дневник спрятал, класснуха опять весь замечаниями исписала, пусть полежит», — брат.
«Хорошо, но только ещё одну сказку, и попробуйте мне не заснуть!» — она сама сыновьям.
«Аннушка, опять заснула над тетрадками? Ладно, спи, бедняжка, отнесу», — муж.
Анна словно наяву почувствовала тепло его рук. Хотя нет, не его и действительно наяву. Это Микаэль обнял за плечи и притянул к себе. Эльф вновь помог вернуться в реальность.
Незамысловатая забота матушки Дина произвела впечатление не только на Анну. По щекам Олы текли слёзы. Эйта стояла, крепко стиснув зубы. Альминуэ Алмаз выглядела, как недавно перед артефактом.
— Что с вами со всеми? — обеспокоенно спросил Дин, переводя взгляд с одного лица на другое.
— Нам нужно произнести вслух, то, что удерживаем в сердце, — произнесла Эйта и повернулась к Дину. — Разливай.
Тот, молча, наполнил бокалы. Первым заговорил Микаэль.
— Я попал сюда случайно. Моя давняя любовница очень настойчиво уговаривала прийти к ней именно в тот вечер. Тогда это не показалось странным. Когда появился вращающийся портал, мы вскочили с кровати. Я закрыл её собой, а она с силой толкнула в спину. Меня втянуло в мерцающий шар. Даже вещи мои кинула следом. Пожертвовала мной, чтобы остаться там. Наши призванные накануне узнают о предстоящем перемещении, и даже о точном времени. Но ещё никто не пытался избежать своей судьбы… — эльф немного помолчал. — Не очень приятно осознавать, что тебя предаёт тот, кому доверял.
Анна погладила Микаэля по обнимающей её руке и произнесла:
— В своём мире я жила счастливо. И пусть не безоблачное, порой, выстраданное, это всё равно было счастье. Просто устала, просто навалились все проблемы разом. Немного передышки и я уже не захотела бы бежать, куда угодно, хоть в чужой мир.
Ола, утерев лицо поданной Дином салфеткой, продолжила начатые Маикаэлем и Анной откровения:
— Отец, самый могущественный альфа, по меркам этого мира — король, всегда был против моего избранного. Но я, любимая дочь, ни в чём раньше не знавшая отказа, не прислушалась к его словам. Зря. Это больно, когда застаёшь избранного, обнимающего другую. Я обернулась, кинулась в лес, и там выла на луну и мечтала оказаться где угодно.
Эйта прокашлялась и сказала:
— Я так мечтала учиться в этой академии, дважды поступала, но провалилась. Даже у алтаря, вместо положенных невесте клятв я вслух вознесла просьбу богам отправить меня в этот мир. А попав, сначала не поверила. Потом дико обрадовалась. Но не учла одного. Ведь после окончания учёбы я мечтала с триумфом вернуться домой, а не оставаться здесь навсегда.
