— В следующий раз поужинаем у меня дома.
Пожимая руку сводного брата, Дилан ощутил смешанное чувство торжества и удивления. Он готов был поверить, что Грант говорил искренне, но не стал обольщаться. Самое важное то, что ему удалось добиться своего.
Глава седьмая
Остановившись на лестнице, Алиса увидела Дилана, стоявшего у двери. Грант только что ушел.
— Как все прошло? — осторожно спросила она.
Обернувшись, Дилан широко улыбнулся.
— Отлично! — Стремглав взлетев по лестнице, Дилан сгреб ее в охапку. — И все благодаря тебе!
Смущенная и взволнованная, Алиса теснее прижалась к нему.
— Что значит — благодаря мне? Ты сам захотел пригласить Гранта и всех остальных на ужин.
Тело Алисы касалось его мускулистой груди, от его аромата у нее кружилась голова, под взглядом темных глаз слабели колени.
— Но это ты подсказала мне, что лучше будет поговорить с ними в другой обстановке, — наклонив голову, он поцеловал ее. — Спасибо.
Сердце Алисы гулко стучало в груди. Она остро чувствовала близость Дилана, его тепло и мужскую притягательность.
— В таком случае, не стоит благодарности, — с трудом проговорила девушка. — Значит ли твое хорошее настроение, что вы с Грантом пришли к взаимопониманию?
Дилан медленно кивнул, словно сам не мог поверить в реальность происходящего.
— Да, он даже сказал что-то насчет ответного ужина у него дома, но я бы не стал обольщаться на этот счет. Самое главное — он согласился поддержать мой проект биоинженерного исследования под руководством «Ремингтон фармасьютиклс».
Ужин. Только это слово, по мнению Алисы, имело значение. Оно говорило о том, что Грант захотел сблизиться с Диланом.
— Я так рада, — сказала она, — жаль, что остальные не смогли прийти.
Дилан отмахнулся от ее слов.
— Все, что мне требовалось, — так это поддержка Гранта, как самого влиятельного лица в компании. Кстати, ему нужен мой голос, чтобы стать президентом корпорации. А остальные мне не важны.
От этих слов у Алисы сжалось сердце. Она снова задалась вопросом: а нужен ли Дилану вообще кто-либо? Казалось, он построил свой собственный мир, в котором существовал совершенно самодостаточно. Будет ли он когда-нибудь нуждаться в женщине не только для того, чтобы дать выход физическому напряжению? Появится ли та, в которой будет заключаться смысл его жизни? Алису охватило запретное желание доказать Дилану, что он не должен быть одиноким.
— Мы сделали это! — воскликнул Дилан, не в силах сдержать рвущуюся наружу радость.
Он склонил голову и вновь коснулся губами ее губ, его язык проскользнул внутрь, захватив женщину в сладкий плен.
Алиса почувствовала, как в ее крови неумолимо разгорается огонь желания. Она с готовностью ответила на его поцелуй. Обняв Дилана за плечи, Алиса теснее прижалась к нему, наслаждаясь близостью его крепкого тела. Руки мужчины опустились ей на бедра, и он резко притянул ее к себе. Это подчеркнуто эротическое движение еще сильнее распалило в Алисе огонь страсти.
Безумное желание, зародившееся в ее сердце, теперь охватило все тело. Она хотела большего, гораздо большего.
Дилан неохотно оторвался от ее губ, глубоко вздохнул и тихонько выругался.
— Я только поцеловал тебя, но уже готов взорваться от желания. Из-за тебя мне чертовски трудно поступать правильно.
— Может быть, как раз сейчас ты поступаешь неправильно. — Алиса с надеждой посмотрела на него. — Если я уже в состоянии водить машину, значит, я выздоровела настолько, чтобы…
Дилан, не дав договорить, закрыл ей рот ладонью. Некий воинственный пыл заставил Алису нарочно лизнуть его руку, чтобы сильнее распалить его. Отшатнувшись, Дилан резко втянул в себя воздух.
— Мне лучше уйти, — оттолкнув ее, сказал он. — Ты… Черт, мне надо ненадолго уйти. Увидимся позже.
Прислонившись спиной к стене, Алиса наблюдала, как он уходит. Она не чувствовала себя ни обиженной, ни оскорбленной. Этот мужчина хотел ее так сильно, что запинался, говоря с ней. Хотя сейчас Алиса не могла сойти с места, она все же радовалась, что не только ее мучило неудовлетворенное желание.
Удары сердца отдавались у нее в ушах, а на лице играла широкая улыбка. Дилан почти дозрел. Глубоко вздохнув, она спросила себя, сможет ли сделать первый шаг ему навстречу. Зажмурившись, представила себе волнующую возможность. Что, если он снова откажет ей? Что, если не захочет ее?
Перспектива добиться этого мужчины соблазняла. Алиса снова улыбнулась. Он почти сдался.
Чтобы привести мысли в порядок, Дилан съездил к другу и поделился с ним своей радостью. Дети уже спали, и Джастин с Эми решили устроить себе романтический вечер. Это напомнило Дилану о том, что он оставил в собственном доме.
Перебросившись парой слов с Джастином, Дилан пустился в обратный путь, откинув крышу своего «ягуара». Он надеялся, что свежий ветер прочистит ему мозги. Мысленно он все время возвращался к Алисе и к ощущению ее тела у него в объятиях. Она целовала его так жарко, так страстно. Все в ней соблазняло Дилана: взгляд зеленых глаз, нежность кожи, прерывистое дыхание.
Он боролся с неотступным желанием слиться с ней и брать ее снова и снова. Все эти годы, что они были знакомы, Алиса больше походила на маленькую девочку. Теперь же она превратилась в соблазнительную, очаровательную женщину, которая мучила и терзала его воображение днем и ночью.
Дилан безумно желал ее. Он пробормотал проклятие и напомнил себе, что через три дня она покинет его дом, а он останется с сознанием того, что помог ей выздороветь, ни разу не воспользовавшись ее слабостью. Ему осталось только пережить последние три бесконечные ночи, когда Алиса будет так близко и в то же время так далеко. Очень скоро к ней вернется память, и она возненавидит его за то, что произошло много лет назад. Дилан не хотел совершать сейчас поступок, о котором потом будет жалеть.
Через полчаса, немного успокоившись, он поставил машину в гараж и вошел в дом. Внутри царила тишина. Он вздохнул с облегчением оттого, что Алиса не стала дожидаться его, чтобы поговорить. Тонто спокойно спал. Слава богу. Дилан надеялся, что это благостность продлится до утра. Если он когда и нуждался в спокойной ночи, так это сейчас.
Медленно поднявшись по лестнице, он завернул в коридор и остановился напротив спальни Алисы. Коснувшись двери, он подумал о спящей за ней женщине. С трудом отогнав от себя преступные мысли, Дилан направился к себе в комнату. Сегодня он как никогда остро ощущал пустоту внутри себя.
Распахнув дверь, он даже не потрудился включить свет. Поспешно стянув с себя одежду, он бросил ее кучей на диван, подошел к кровати и… замер.
Несмотря на темноту глубокой ночи, Алиса почувствовала, в какой момент Дилан заметил ее. Воздух в комнате наэлектризовался. Ее сердце готово было выпрыгнуть из груди.
