брюках смотрюсь потрясающе, но это не повод лишний раз тащить меня в рукопашку!
— На отлично! — гордо ответила я.
— Вот именно, на отлично. А ведь декан моего факультета — зверь, несгибаемый мужик без компромиссов, бывший гвардеец императора! А ты его затюкала.
— Никого я не тюкала! — возмутилась я. — Так… спросила… пару раз.
— Пару десятков или пару сотен?
— Норон! — я укоризненно посмотрела на парня.
— Что?
— Я серьезно!
— Я тоже совершенно серьезно! Что там?
Парень поднялся на ноги и указал куда-то на са-а-а-а-амую верхнюю полку.
39
— Куда ты смотришь? — без особого воодушевления спросила я.
— Наверх.
— Исчерпывающе.
— Видишь вон тот корешок из коричневой кожи с золотым тиснением? — парень указал куда-то наверх.
С тем же успехом можно было ткнуть в ночное небо и спросить, вижу ли я там маленькую звездочку.
— Нет, — честно ответила я.
— Ну вон же! Верхняя полка, четвертый… нет, пятый корешок слева.
— Ну допустим. И? — я нашла глазами озвученный корешок.
На мой взгляд, он ничем не отличался от всех прочих. Ну разве что кожа переплета была чуть темнее, а золото чуть ярче.
— Готов поспорить на твое приданое, что это то, что нам нужно.
— Почему же на мое? — вяло поинтересовалась я, рассматривая предмет обсуждения. — На свое спорь.
— Я бы и на свое поспорил, но это будет разбазариванием государственного имущества. Полезай!
— Куда? — не поняла я.
— Наверх.
— Зачем?
— За книжкой.
— Как?!
Вопрос был непраздный, потому как ни одной лестницы я в библиотеке не видела, а приглянувшаяся Норону книжонка располагалась прямо под потолком, что определенно выше моего роста. Что там, это даже выше роста Норона!
— Очень просто! — воодушевленно начал парень. — Я тебя подниму!
— М-да? — со всем возможным скепсисом спросила я. — Как же?
— Сядешь мне на шею и дотянешься.
Я посмотрела на парня, на полку с книгой. Еще раз на парня, еще раз на полку с книгой. Снова на парня и снова на полку с книгой.
— Ну не-е-е-ет!
— Почему?
— Если я оттуда упаду, то вопрос с помолвкой решится быстро и не в мою пользу.
— Хартман, — закатил глаза мой женишок, — я — боевой маг, у меня идеальное равновесие.
— Очень за тебя рада!
— Ты или сама полезешь, или я тебя подниму силком, — угрожающе придвинулся ко мне Маркус.
— Силком посадишь на шею? — уточнила я, сделав шаг назад.
— Ага, — исчерпывающе ответил парень. И таким тоном он это сказал, что я еще шаг назад сделала и уперлась спиной в полки.
— Выбирай — лезешь добровольно или принудительно.
— Я сейчас закричу и дам деру!
— Останешься без диплома, — заметил парень. — И ночевать отправишься к будущей свекрови.
Я снова посмотрела на эту верхнюю полку, на Маркуса, на полку… вспомнила его матушку, снова посмотрела на полку, поискала у себя силы на ожесточенный спор и даже их нашла, как вдруг нас прервала бабуля с вязанием, ошибочно считающая себя библиотекарем:
— Молодые люди, библиотека сейчас закрывается! — крикнула она прямо через весь зал, ленясь к нам идти. — Вы все прочитали, что хотели?!
— Почти! — жизнерадостно ответил Маркус, посмотрел на меня самым хищным взглядом.
И я даже пикнуть не успела, как оказалась на шее у парня.
— Хватай и побежали, — раздалось снизу.
— Не дотягиваюсь, — мрачно прошипела в ответ.
40
— А ты постарайся! — так же прошипел мне Норон. И даже, кажется, немного пропыхтел, но я решила, что мне показалось.
— Молодые люди! — продолжала вяло окликать нас библиотекарша.
— Тянись! — проигнорировал оклик Норон.
— Я тянусь!
— Плохо тянешься!
— Я нормально тянусь!
— Молодые люди!!
— Тянись быстрее, она идет!
— Сам тянись, я не достаю!
Снизу раздалось сердитое шипение, пыхтение и даже, кажется, чертыханье. В итоге Маркус вцепился в мои бедра и приподнял над собой. И еще на цыпочки встал, но это было уже не так возмутительно. Я хотела заверещать, что всякие там ледяные маги много себе позволяют, но искомая книжка оказалась в зоне доступа. Пришлось сначала сцапать трофей, а потом возмутиться:
— Убери руки!
— Уберу, когда достанешь книгу!
— Да достала я твою дурацкую книгу, убери руки!
Ну он и убрал. Я позорно взвизгнула, когда меня мягко, но очень стремительно опустили на пол. Даже можно сказать, что чуток уронили для ускорения, но ловко поймали. Так, что мои каблучки тихонько цокнули о паркет.
— Прячь книгу! — скомандовал Норон, смотря поверх моей головы.
— Куда?
— Под юбки!
— Но я в брюках!
Шаги библиотекарши приближались. Топала она с чувством, я прямо физически ощущала, как женщина недовольна, что ей пришлось оторваться от стула. Угрожающе так шагала старушка, что и говорить. Я готова была суетливо заметаться: прятать книгу в стопки других на полу, воткнуть ее на полку, затолкать Маркусу за шиворот… вариантов была масса, но пока я соображала, Норон решил вывернуться по-своему.
Он прижал книгу к моей груди, меня прижал к себе, и пока я открывала рот, чтобы ехидно поинтересоваться, что он там придумал, этот ледяной нахал…
Этот ледяной наглец…
Этот ледяной гадский жених взял и поцеловал меня. Опять!
И целовал так… ну, прям с чувством. Как настоящий жених. Я сквозь исподнюю сорочку и рубашку ощущала жар его широкой ладони у себя на талии. Осторожное, мягкое касание другой руки к своей щеке. Казалось, будто весь холод ледяного мага сконцентрировался в его свежем, мятном дыхании, каким-то странным образом пробирающим меня до необъяснимого восторга. А еще…
— МОЛОДЫЕ ЛЮДИ!!! — проорала нам на ухо библиотекарша.
Я готова была подпрыгнуть и трусливо отскочить от Норона, но парень держал крепко. Вцепился, как утопающий в спасительный прутик — захочешь — не отдерешь.
— Ой, простите… — деланно смутился Маркус, а я решила, что этого позорища моя тонкая душевная организация не выдержит, и трусливо уткнулась ему в грудь.
— Библиотека закрывается! Живо прибрали за собой, и чтоб глаза мои вас больше не видели! — прооралась неожиданно горластая старушка и утопала обратно к себе с видом оскорбленной невинности. Как будто мы тут настоящие книги жгли, честное слово.
— Хартман, — прошептал мне на ухо ледяной маг, — прячь книгу в сумку, мы ее реквизируем. И перестань краснеть, как будто это твой первый поцелуй!
— Не первый! — я вскинула на парня сердитый взгляд и зачем-то добавила: — Второй!
41
Из библиотеки мы вышли под аккомпанемент воплей внезапно горластой старушки «И чтоб я вас здесь больше не видела!»
— Если эта книга нам не поможет, шансов получить диплом станет еще меньше, — мрачно заметила я.
— Угу, — отозвался Маркус.
— Мы могли бы прийти завтра и спокойно
