class="p1">— Привет, Грант, ты хочешь к нам?
— Нет, — я посмотрел на Удвена. — Я хочу поговорить с Удвеном, если позволите.
— Да? И с чего вдруг мне разговаривать с тобой? — улыбнулся он.
— Есть одно дело, которое надо обсудить с глазу на глаз.
— Ну раз есть дело, говори, — пожал он плечами. — Чего стесняться?
— Поверь мне, Удвен, ты не хочешь, чтобы об этом ещё кто-то услышал.
Он слегка нахмурился, но спорить не стал. Встал.
— Сейчас, я разберусь и вернусь. Без меня не уходите только.
— Давай, только без крови, — сказал кто-то нам в спину.
— Разберись с ним.
Дети совсем не понимали, насколько ситуация отличается от той, которую они ожидали увидеть.
Мы отошли к самому дальнему столику, за которым нас не будет слышно.
— И о чём ты хотел поговорить… Грант? — хмыкнул он с явной долей высокомерия. Где оно было, когда его хотели убить, интересно?
Но вместо ответа я молча положил перед ним на стол его родовое кольцо. Оно блеснуло драгоценным металлом в свете ламп.
Надо было видеть, как Удвен изменился в этот момент в лице. Взгляд не отрывался от кольца, будто тот не мог поверить в его существование. Он стал сразу напряжённым, будто ожидал неприятностей. Его высокомерие как рукой сняло.
— Время отдавать долги, Удвен, — холодно произнёс я.
* * *
Голод… хотим есть… голод…
Искать… нужна пища… нужно питаться…
Нужно больше… нужно искать… надо кормить…
Мы чувствуем зов… мы едины… мы должны искать…
Она ждёт…
Глава 87
Он очень долго смотрел на кольцо, после чего протянул к нему руку, взял, взвесил на ладони, покрутил между пальцами, после чего надел. То село идеально, лишний раз подтвердив, что именно он был хозяином этого кольца.
— Значит это был ты? — посмотрел Удвен на меня.
— Да. И теперь я хочу, чтобы твой ты помог мне в ответ. Ты и твой дом.
Он немного помолчал, собираясь мыслями.
— В чём именно?
— Семья Барбинери собирается судиться за права владения предприятиями, которыми владела когда-то. Им нужны союзники, которые поддержат их при судебных разбирательствах. Одни они это не потянут.
— Я не думаю, что отец ввяжется в эту авантюру, — нахмурился Удвен. — Ради полумёртвого рода нажить врагов среди крупных домов? Это слишком.
— Я спас тебя, Удвен. И спас твой дом от неприятных последствий, — напомнил я.
— Не надо давить сейчас на это. Тут совсем другое.
— Ты дал мне слово, — отчеканил я. — Или ты хочешь сказать, что помощь твоей семьи и гипотетическая вражда, причём не со всеми, а лишь с некоторыми, важнее, чем жизнь их старшего наследника?
— Мы можем подставиться… — он вздохнул. — В любом случае, я сейчас не вправе решать что-то. Я поговорю с отцом, чтобы ты с ним встретился, и там будет видно, хорошо?
— Хорошо. Но долг будет возвращён, лишь когда мы договоримся, Удвен, — после чего слегка поклонился. — Я буду ждать.
И оставил его, не дав ему поставить какое-нибудь условие в свою защиту. Даже несмотря на моё положение в их касте, сила была на моей стороне, и мы оба это знали. Как знали, что отказаться — это огромное пятно на репутации дома, от которого так просто будет не отмыться, едва это всплывёт.
Я спокойно, не оборачиваясь, дошёл до стола, где у меня уже ждал Грог.
— Как всё прошло?
— Без шансов. Для него. Он знает, что они на крючке.
— Думаешь, всё пройдёт гладко?
— Если возникнут трудности, я воспользуюсь их желанием монополизировать бизнес по сбору мусора. Думаю, в этом случае они точно согласятся.
— Хорошо, — кивнул тот. — Значит, теперь мой ход.
— Да. Нэвия от тебя ни на шаг не отходит, поэтому проблем с этим не должно возникнуть.
— А если возникнут?
— Тогда надави на жалость. Взгрустни, скажи между делом, как важно это для тебя, ведь Барбинери так помогали тебе, и ты сейчас работаешь на них. Намекни, что это может плохо повлиять на ваши отношения, ведь вы станете врагами после суда и так далее. В конце концов, поцелуй её, если понадобится, чтобы она перестала соображать.
— Поцеловать? — скорчил Грог отвращение.
Не убедительно. Я вижу, что она ему не безразлична, из чего следуют все вытекающие, включая желание поцеловать. Плохой из него шпион, всё по лицу видно.
— Уверен, что она не останется в стороне и будет компостировать мозги отцу, если слухи не врут.
— Понял. Сделаю всё, что в моих силах.
Обычно Грог говорит, что сделает, но едва тема касается Нэвии, то тут сразу начиналось: возможно, наверное и так далее. Она плохо на него влияет, но, с другой стороны, в данной ситуации, это был ещё один рычаг, за который мы могли потянуть.
Пусть я и не поставил бы на то, что это даст эффект, однако грех было не попробовать. Два крупных дома будут очень кстати в роли поддержки.
Что касается остальных, то интересы в бизнесе дома Голд не пересекались с интересами Барбинери, и они будут, скорее всего, придерживаться нейтральной позиции. А вот дом Даркмод упрутся. Они не воевали, но почти сразу прибрали часть бизнеса, когда появилась возможность. Остальными были мелкие дома.
И ещё был дом Лорье. Они участвовали в войне и вряд ли согласятся на усиление семьи Барбинери, хотя бизнес никакой к себе не прибрали.
Иными словами, основными соперниками был только дом Даркмод в то время, как Лорье будут просто мешать.
Что ж, теперь оставалось только ждать. Думаю, что решение дома Фон-Ларьер встретиться со мной займёт время, пока они всё распланируют и решат, как договариваться с нами и стоит ли вообще. А значит у меня было время слетать в Антерганту, столицу государства Тринианского, и решить вопрос с главным препятствием к усилению армии Барбинери.
— Кстати, Нэвия сказала, что её брата отправляют в рейд, — произнёс Грог, привлекая моё внимание.
— Рейд? — не понял я.
— Поход в дикие земли. Сказала, что там опять что-то происходит. Твари размножились, и требуется вмешательство охотников. Сказала, что туда направятся сразу несколько больших групп и авиация для зачистки сектора. Она очень волнуется за брата.
Грог внимательно посмотрел на меня, и я понял без слов,
