и хлопнула ресницами.
-Заводная? - пробормотал я, подняв её на уровень глаз.
И вдруг понял, что она целиком тряпичная. Обычная кукла из ткани, набитая ватой. Я замер, не в силах пошевелиться, а кукла, подняв голову, внимательно посмотрела на меня.
-Поиграем?
Кажется, это было первый, за долгое время, раз, когда тело перестало слушаться меня от накатившей волны страха. Хотя, через пару минут мне всё же удалось совладать с собой и огласить поместье диким воплем.
Сирис
Отбросив в сторону помятый медный кувшин обратно в кучу всякого хлама, я вдруг услышал панический вопль.
Голос принадлежал Эмилю.
Сорвавшись с места я уже через пару минут влетел в комнату, где мой ученик ученик, забравшись с ногами на кровать, отмахивался добытым откуда-то высоким подсвечником от куклы, которая, пытаясь забраться к нему, монотонно предлагала «Поиграть».
-Сирис! - обернулся ко мне вампир, услышав, как отворилась дверь.
Кукла, видимо, тоже заметила меня, потому как вразвалочку подошла ближе, потеряв интерес к первой жертве.
-Поиграем? - задала она уже знакомый вопрос, но ответит я не успел. Меня оттолкнул Некро и сделал пару чётких пасов руками, выкрикнув что-то резкое.
Казалось, игрушка замерла на мгновение, а потом безвольно осела на пол, как и подобает любому тряпичному изделию.
-Надеюсь, никто с ней не согласился? - пытаясь отдышаться, спросил он.
Мы с Эмилем отрицательно покачали головами.
-Вот и славно.
Этим инцидентом было решено прекратить исследование поместья на сегодняшнюю ночь. К тому же небо на горизонте понемногу начинало светлеть, оповещая о скором начале дня.
-Кстати, что ты такое выкрикнул? - спросил я Некро, разливая по кружкам кровь и забрасывая в каждую порцию по нескольку светящихся шариков, - мне почему-то упорно кажется, что нечто далёкое от приличной речи.
-Так и есть, - оборотень с удовольствием сделал пару глотков, а затем, запустив руку в одну из своих сумок, что стояли возле кресла, достал небольшой кусок пирога, - я в резкой форме попросил её выметаться.
-То-то слово знакомое послышалось, - усмехнулся я, отпивая свой завтрак, состоящий из деликатесной четвёртой группы крови.
-То есть, просто послал? - округлившимися глазами вопросил вампир, облизнув губы.
-Строго говоря да. Только сделал это на специальном языке.
-Он древнее того, на котором читают заклинания волшебники, и почему-то имеет определённую силу над духами. Не над всеми и не всегда, хотя, правильно построенная фраза почти без сомнений сработает.
Некро запил пирог остатками крови и с удовольствием потянулся.
-Вы идите, а я ещё кое-что посмотрю перед отдыхом.
Зевнув так, что мне показалось, ещё чуть-чуть и придётся вспоминать, как вправлять челюсть, нас оставили оканчивать ужин.
Вымыв посуду и приняв относительно тёплый душ, я сообщил своему ученику об освободившейся ванной и с удовольствием завалился спать на кровать, бельё которой благоухало свежестью весеннего ночного воздуха.
Хорошая всё-таки штука — слуга-элементаль.
На следующий вечер нас ждал небольшой сюрприз, в качестве перестановки в гостиной.
Пока мы спали, Некро стащил абсолютно все портреты поместья в одну комнату, так что теперь во время трапезы мы любовались несколькими поколениями предков нынешних владельцев особняка.
-Ну и зачем?
-Запомните и будете рассказывать кого видели, - довольно отряхнул ладони оборотень, успевший облачиться в свою «рабочую» форму, состоявшую из тёмных штанов, старого покроя рубашки и тёмно-зелёного цвета жилетки с множеством небольших карманов.
-А вот она вчера была! — внезапно указал на одну из картин, мой ученик.
С неё на нас смотрела надменная дама почтенного возраста, облачённая в платье времён моей молодости, если не раньше.
-Только выглядела немного по-другому, - добавил парень, пристальнее вглядываясь в лицо.
-Волосы растрёпаны, в драной сорочке? - деловито поинтересовался Некро.
-Нет, в сарафане просторном и волосы под такой шапочкой собраны... - Эмиль сделал неопределённое движение руками вокруг головы пытаясь показать форму «шапочки».
-Ночной колпак? - подсказал я.
-Ага.
-М-да, - протянул Ренс, окидывая взглядом всю эту галерею — в любом случае, запоминайте, кого видели. И вот ещё...
Из одного из карманом на его жилетке появились три белых куска мела.
-Раз уж у нас тут есть тот, кто души в упор не видит, - полный превосходства взгляд в мою сторону, - придётся нарисовать несколько ловушек...
-Это такие, с глазами?! - обрадовался Эмиль, принимая один из мелков.
-Так вы и сами уже всё знаете, - довольно ухмыльнулся Некро.
В итоге полночи я провёл уча Эмиля рисовать нужный круг и контролируя его самостоятельные художества.
На удивление он довольно быстро справился с непосредственным содержанием ловушек, проблемы вызывала лишь форма круга. Вампиру долго не удавалось начертить хотя бы приличный овал, но после того, как мы уменьшили радиус рисунка, дело пошло на лад.
В итоге мы так никого и не увидели, зато разрисовали всё Южное крыло и часть Северного, остановившись лишь перед библиотекой.
-Долго же вы, - поторопил нас голос Некро, когда мы шагнули в гостиную, привлечённые приятным запахом.
Мой знакомый освоил кухню и приготовил нечто похожее на фарш с овощами. Как ни странно, это оказалось более, чем съедобным.
Конечно, моя порция была далека даже от четверти общего котла, но я не обижался — в конце-концов не будь еды вовсе - даже не заметил бы. Поэтому, разогрев Эмилю кровь, присоединился к ужину за общим столом, слушая планы на оставшееся время.
Некро повезло больше, чем нам. Он встретил аж трёх обитавших здесь ранее и по всему выходило, что разброс составляет несколько поколений.
-Вот что странно, - рассуждал мой друг, наставительно покачивая куском хлеба, - будь это местью, призраки были бы одного, ну от силы двух поколений, если уж брать самые невероятные версии, но тут, такое ощущение, целый род заперт...
-Быть не может!
Ещё раз окинув взглядом наблюдавшие за нами портреты, я насчитал порядка полусотни лиц.
-Ты хочешь сказать, что абсолютно все, кто тут изображён, не отправились дальше?
-А вот это нам следует выяснить.
-Предлагаешь просто бродить по поместью и надеяться, что нужный нам призрак вступит в круг или проявит себя? - с усмешкой спросил я, отпивая из кружки горячий чай.
Весна-весной, но дом всё ещё был холоден после зимы и лично нас с Эмилем днём спасали только сотворённые мною полупрозрачные одеяла с подогревом. Оборотень пока не жаловался на холод.
