был из высшего сословия и имел право лишь защищаться.
— Ну давай! — рявкнул Арнольд. — Подходи! Чего ждёшь? В прошлом ты так не мялся.
— Сука… — протянул Фёдор. Казалось, что из его шлема выходил пар.
Внезапно мужичок, павший от рук Безликого пару мгновений назад, взял топор и хотел было вдарить им по ноге боярина. Но тот заметил, без промедления выбил ногой орудие мужичка и вдарил ему по голове. В это мгновение Арнольд решил действовать. Он сделал вид, что нападает, а сам был готов тут же встать в оборону. Фёдор даже в латных доспехах был очень быстрым и сильным, с ним нужно сражаться по-хитрому. И действительно, боярин отреагировал моментально, хотел увернуться от удара Арнольда и атаковать его, но ничего не вышло. Их мечи встретились.
Мирослав в это время стоял неподвижно, ему нельзя было встревать, честь друга была для него святой. Ну и оружия у него не было конечно…
Арнольд бился славно, помнил все приёмы Фёдора, а потому ему было нетрудно. Боярин же немного подрастерял пылкость. На турнире не было ни единого сражения, которое длилось бы дольше этого. Крестьяне с трепетом наблюдали; стояла почти гробовая тишина. Лишь звуки металла разносились по всей округе.
Никто из соперников не мог нанести решающий удар. Арнольд находился по большей части в обороне, а Фёдор всё пытался найти слабые точки и каким-то образом обезвредить противника. Но вдруг… Арнольд замешкался, глаза его стали пустыми, дыхание пропало, а сам он стал походить на немощного старика.
— Нашёл! — крикнул Фёдор, заметив у противника открытый правый бок.
Боярин незамедлительно воспользовался остолбенением Арнольда и как следует врезал ему мечом по плечу. Удар был такой силы, что никто бы не устоял. Арнольд со свистом свалился в лужу рядом с поверженным ранее мужичком. И его рукав на месте раненого плеча почему-то взял и загорелся… Арнольд, кстати, всё ещё не приходил в себя.
Королевич вздрогнул и тут же подбежал к другу. Водой из лужи он потушил огонь и попытался растормошить Арнольда. Тот наконец очнулся.
— Маленькие отродья! Да чтоб вы все подохли! — с отдышкой изругнулся Фёдор и направил клинок на сидящих в луже путников.
Выражение лица Мирослава было неописуемым в это мгновение. Он грозно смотрел прямо в глаза Фёдору, видневшихся через щель в его шлеме. Королевич осмелился зачерпнуть воды из лужи и, брызнув ею прямо в боярина, ослепил его. Тут же встав на ноги, Мирослав лёгким движением руки выбил меч у Фёдора, взял его под локоть и, конечно не без усилий, опрокинул его через себя. Почти всё железо, что было на Безликом, звонко помялось об каменную дорогу. Боярин пал в лужу.
— У меня слов нет, — пробормотал он.
Народ ликовал. Наконец кто-то осмелился противостоять наглому боярину и довёл дело до конца. Какие-то две крестьянки подняли Арнольда из лужи и стали его благодарить. Ему тут же перевязали плечо большим платком. Мужичка же, которого Фёдор обезвредил ещё в начале конфликта, тоже подняли. Его состояние было более плачевным… Из его плеча вытекло очень много крови… Но его тоже перевязали. За жизнь мужичка ещё можно было побороться. Какая-то молодая девушка пообещала присмотреть за ним, назвавшись знахаркой. Мирослав, услышав это, попросил осмотреть и его друга чуть попозже. Она была не против.
Фёдор потихоньку поднялся. Люди кричали на него, хотели подойти и добить, но королевич не позволял.
— Он уже получил своё! Не уподобляйтесь ему! Нам не нужна лишняя кровь!
— А у нас кровь что ли лишняя была? — крикнул кто-то.
— Этот гад из нас столько её выпил! А сколько людей хороших погубил! — взвыла девушка из толпы.
— На кол эту тварь посадить! — не выдержала старушка.
— Ну успокойтесь же, друзья! — воззвал Мирослав. — Такими методами вопрос не решить! Отдадим его под суд! Может он не один терроризировал вас! Может больше подлостей совершил! Решим всё спокойно, он получит по заслугам!
Народ более-менее успокоился. Люди стали решать к кому подойти, что сказать, как наказать Фёдора. Они хотели нового помещика, желали выгнать нынешнего боярина из города.
— Но он ведь большая шишка здесь, — вздохнул кто-то.
— Ничего, свидетелей много! Получит по заслугам! — отметил Мирослав.
Пока народ вместе с королевичем решали, что делать, Фёдор, спрятавшись за своего жеребца, аккуратно и беззвучно снимал с себя доспехи. Даже шлем решил снять. И всё для того, чтобы по-тихому уйти с места происшествия, пока никто не видит. Благо под изобилием железа на боярине была мешковатая одежда, а потому он с лёгкостью смешался с толпой.
— А где он? — не вовремя заметил один крестьянин.
— Сбежал, гадина, ищите его! — закричал второй.
— Да как же его найдёшь теперь. Доспехи то снял… Даже шлем. — пробурчал Арнольд и усмехнулся в конце.
Все рассредоточились, побежали по всем закоулкам района. Некоторые предложили вообще не церемониться и пройти прямо к усадьбе Фёдора, чтобы там его и поймать в конце концов.
Мирослав же и Арнольд решили двигаться своей дорогой. Сейчас было не до восстановления справедливости. Главной целью было вылечить Арнольда. Молодая знахарка с красивым именем Лана отвела путников вместе с раненым мужичком к себе домой, осмотрела их, получше перевязала рану Арнольду и дала выпить нужные лечебные травы.
— Вам бы отлежаться здесь некоторое время, — сказала она ласково.
— До свадьбы заживёт, красавица, — съехидничал Арнольд. — Нас подвиги ждут.
— Уверены?
— Да, если что, то обязательно вернёмся, — с нелепой улыбкой сказал Мирослав.
— Вы же нездешние?
— Да, а что?
— Куда вы дальше отправитесь, если не секрет?
Путники переглянулись.
— Может в Рем? — спросил Арнольд неуверенно. — Красивая деревня. А тут уже и делать нечего, я думаю. В городе медленно раны затягиваются.
— А как же музеи? — вздохнул Мирослав. — Может тогда на обратном пути заглянем?
— Конечно, — улыбнулся Арнольд.
— В Рем?! — опомнилась знахарка и с ужасом взглянула на путников. — Там же сейчас эпидемия! Туда нельзя!
Арнольд с непониманием свёл брови:
— Эпидемия? В деревне Рем? Там же докторов много хороших есть. Откуда там болезни?
— Два месяца назад какая-то зараза там поселилась. Лучше не ходите туда. Оттуда все лекари и знахари сбежали. А те, что остались, сейчас только и губят народ. Умирает деревня.
— Тогда нам точно туда надо. Разобраться с ситуацией и совершить подвиг! Да, Мирослав? — с искрой в глазах спросил Арнольд.
— Ага!
— Да вы уже подвиг совершили, братцы! — умоляла знахарка. — Боярин этот, поди, сбежал с концами. Мучил нас несколько лет, никто его из здешних не любил. Поставили его на этот район, потому как прошлый дворянин скончался и наследников не оставил. А Фёдор не
