Перед Сарефом стоит высокий черноволосый мужчина. Сареф даст ему лет тридцать пять по людским меркам. Волосы, борода и доспехи заляпаны кровью, но ран не видно. Авантюрист подозрительно смотрит на Сарефа.
— Заклинание «Ночного зрения» закончило свое действие, а еще одного свитка нет. — Поясняет член гильдии авантюристов.
Сареф кивает. Магия — редкий талант, поэтому многие пользуются свитками заклинаний. Очень удобно, если услуги настоящего мага не по карману.
— Да, меня зовут Марком. Ты тоже авантюрист?
— Нет, но хочу им стать. Случайно проходил мимо пещеры. — Поясняет вампир.
— Хорошо, давай выходить. — Марк направляется к выходу. Сареф пропускает его вперед. Из подземелья вышли, когда сумерки сгустились. Рыжеволосая девушка разожгла небольшой костер в стороне от пещеры, а теперь радостно бежит в объятия Марка.
— Дядя, ты жив! Стефану гораздо лучше благодаря… — Тут девушка замечает Сарефа.
— Да, я знаю. Знакомьтесь: Сареф, это Герда. Герда, это Сареф. На траве Стефан, пойду осмотрю его рану. — Марк непринужденно перезнакомил всех и направился к раненому.
— Ты не ранен? У меня есть бинты и мазь. А, стоп, ты же целитель, ты и без этого можешь справиться. — Девушка продолжает, не дав вставить ни слова: — Мы со Стефаном уже два месяца состоим в гильдии, но это наше первое серьезное задание. Если бы дядя не сопровождал нас, всё было бы очень-очень плохо.
Сареф молчит, слушая рассказ о принятии заказа и путешествии в Фихтершиф. Здешнее племя огров начало похищать коров у фермеров.
— И это благословение Герона, что ты оказался рядом. Прости, что-то я болтаю без конца. Это, наверное, шок. — Девушка смотрит на Марка, который что-то втолковывает Стефану.
— Рад, что оказался полезным. Правда, твой дядя сам справился с ограми, моё участие было минимальным. Я, пожалуй, пойду. — Юноша начинает отходить.
Марк услышал слова Сарефа:
— Что? Уходишь? Ты можешь отдохнуть с нами.
— Да-да. Можем поделиться припасами. Ты не голоден? — Подхватывает Герда.
«Голод я уже утолил в пещере», — Про себя улыбается Сареф, а вслух говорит: — Спасибо за приглашение, но мне нужно идти.
— Не будем настаивать. — Соглашается Марк. — Ты ведь в поисках рекомендателей для вступления в гильдию?
— Да, но с ограми справились вы, поэтому здесь я не претендую на лавры. — Сареф качает головой.
— Допустим, но я могу быть рекомендателем как действующий член гильдии, не так ли? — Пожимает плечами Марк.
«Действительно, похоже я отбросил этот вариант, так как не имел никаких знакомств».
— Найди нас в гильдии, когда вернешься в Масдарен. Завтра мы сходим к мэру Фихтершифа, а потом вернемся в центральный город. Это единственное, чем я могу отблагодарить за спасение Стефана. — Марк вполне серьезен.
— Спасибо, для меня это важно. В таком случае до встречи.
— Пока-пока. — Группа авантюристов прощается с Сарефом, даже Стефан приподнялся и помахал вслед рукой.
Несмотря на то, что Сареф с удовольствием бы провел время с ними, ему нужно держать разумную дистанцию. Они не знают истинную природу Сарефа, и правда им не очень понравится. Путь выживания сейчас — это путь одиночки. Когда он узнает больше о мире и людях, обретет статус и полезные знакомства, то тогда можно будет чуть глубже проникать в человеческое общество.
А пока будущий авантюрист настраивается на возможность быстро пуститься в бега, если проколется на чем-либо. Для ночевки Сареф выбрал раскидистое дерево. Стволы образовали что-то вроде алькова, в котором можно вытянуться в полный рост. Довольно жестко, но зато безопаснее, чем на земле.
Сареф задумчиво вертит почерневшую пластинку в руках. Успел забрать её с тела Ганмы, ведь было бы глупо оставлять возможность выследить себя еще раз. Также возвращается к воспоминаниям Ганмы, в которых он был близко знаком с владелицей пластинки.
Предмет: Родовой амулет Мариэн Викар
Уровень предмета: D
Описание: полоска зачарованного металла, впитавшего жизненную энергию новорожденной Мариэн. Амулет способен определить статус жизни владельца и указать на убийцу, если это применимо к обстоятельствам смерти.
Внимание!
Мариэн Викар мертва. Сохраненной жизненной энергии хватит на поиск убийцы в течение недели.
«Мне нужно еще неделю хранить амулет, после он должен потерять возможность найти меня». — Размышляет вампир. Довольно опасная способность. Вероятно, есть магия, которая может отыскивать существ по каким-то необъяснимым следам.
Тот некромант из Аварлака наверняка смог бы объяснить, какие отпечатки смерть оставляет на убийце. Не исключено, что это не единственный способ выслеживания. Но ради этого идти на сговор с черными магами? Они могут быть даже более опасными.
«И ведь ни один суд в Манарии не поверит, что замучал девушку другой вампир. По факту именно я оборвал её жизнь. А еще на моих руках кровь заслуженного охотника на вампиров Бенедикта Слэна и признанного мастера боевых искусств Ганмы». — Невесело размышляет Сареф.
«Никакие смягчающие факторы, наподобие принуждения и самообороны не помогут. В зачет даже не пойдет уничтожение всего вампирского клана из Фондаркбурга. Да и суда никакого не будет. Приговор будет вынесен заочно и приведен в исполнение на месте».
Единственный выход — стать гораздо сильнее. Дойти до такого уровня, когда от него скорее будут бежать в ужасе, чем нестись с оружием наперевес. Например, становление высшим вампиром в этом вполне может помочь. Однако из предыдущей жизни помнит изречение: «Сила не решает проблем. Она их создает».
С такими мыслями Сареф погружается в дремоту. Утром нужно будет вернуться на тракт и направиться в Масдарен. У вампиров очень долгая жизнь, но это не значит, что можно тратить время впустую.
Глава 14
Возвращение в Масдарен прошло без происшествий. Разве что на закате стража у ворот становится более бдительной. В прошлый раз прошел вместе с кузнецом Кристофером, а теперь пришлось выдержать допрос о том, кто он такой, откуда и по какому вопросу посещает город. К счастью, к желанию вступить в гильдию авантюристов стражники относятся благосклонно. Это в очередной раз доказывает, что гильдию уважают.
Сарефу некуда идти в городе, кроме гилд-холла, поэтому сразу направляется к нему. Неожиданно встречает Герду, их группа смогла опередить Сарефа.
— Эгегей! — Машет листком девушка-авантюристка.
— Здравствуй. Что это? — Юноша принимает протянутый лист.
— Дядя подписал рекомендацию и сказал передать тебе. — Герда пожимает плечами.
— Надеюсь, не заставил долго ждать.
