— и настроение хорошее, и голова не болит. А я...
Дедушка? Который всё время с кулоном ходил, а потом кулон внучке завещал? А это уже интересно... Ладно, потом разберёмся.
— Знаешь, ты права! Давай поедим и подумаем, что дальше. Ты пока веток насобирай, а я обед добуду. Дракон ведь не соловей, баснями сыт не будешь.
— Только не улетай далеко, пожалуйста! Мне без тебя страшно!
Обед я добыл быстро. Молодой кабанчик куда-то спешил по своим делам, может ягоды искал, а может яму с жидкой грязью, искупаться. Налетел, повалил на землю и перегрыз горло. Напившись свежей крови, я подхватил тушу и полетел обратно. Обедающий дракон, возможно, не самое приятное зрелище, но Лена и сама голодная, придётся потерпеть.
Меня ждала куча валежника, немного сыроватого, но это не проблема. Я дыхнул на эту кучу огнём, и она занялась, вся сразу!
— Ого! Слушай, я прямо почувствовала себя первобытной женщиной, ждущей своего мужчину с охоты!
— Хорошо хоть нож захватили, а то пришлось бы эту тушу руками на части рвать.
— Я тут вот что подумала... — Лена задумчиво смотрела, как я разделываю кабана, — а ты когда трансформируешься в дракона, у тебя одежда куда девается?
— Я не трансформируюсь, я превращаюсь.
— Эм, а в чём разница?
— Трансформация — это изменение. Медленное, и может быть болезненным. На самом деле я могу частично трансформироваться, например, глаза или когти. Целиком слишком медленно и неприятно, и вот как раз раздеваться приходится, чтобы одежду не разорвать. А превращение... Как тебе объяснить? У нас дедушка один есть, он даже по драконьим меркам дедушка. Вот он бы объяснил. Просто был человек, стал дракон. То, что у меня в драконьей ипостаси масса в десять раз больше — тебя не удивляет?
— Удивляет. Это был второй вопрос! — Лена уселась поудобнее.
— Это связано с самой природой магии. У меня две ипостаси — в одной я дракон, в другой человек. Я не могу превратиться, например, в тигра. Когда молодой дракон ещё только учится превращаться, одежда остаётся, и тело дракона её разрывает. Потом учишься прихватывать одежду с собой. Можно и мелкие предметы прихватить. Оружие, например. Но превратиться вместе с мотоциклом, наверное, не получится.
— А со мной?
Я замер на секунду. Такое мне даже в голову не приходило.
— Не, так не получится. Даже если я представлю тебя чем-то вроде ... воротника, к примеру — сознание твоё куда денется?
— Сознание?
— Сознание, личность, память, — то, что делает тебя тобой. При превращении моё сознание переключается между двумя телами. Если я попробую взять тебя с собой, результат будет непредсказуемым. Сознания могут смешаться, оказаться заперты в одном теле, одно из сознаний может быть уничтожено насовсем. Или по возвращении ты сойдёшь с ума. Единственное исключение — беременность у драконов.
— Ну-ка, ну-ка, расскажи!
— Будущая мать вынашивает ребёнка в обоих телах сразу. Периодически превращаясь из человека в дракона и обратно, она учит ребенка превращению ещё до рождения. Без этого он может не научиться превращаться, когда подрастёт, такие случаи бывали.
— Поэтому ты не можешь иметь детей от человеческой женщины?
— Кстати нет, не поэтому. Во-первых, чисто генетически, мы другой вид, хотя и не так сильно отличающийся. Во-вторых, ребёнок дракона — маг, по крайней мере, должен им быть. Для развития ему нужны не только питательные вещества, как человеческому детёнышу, но и мана, жизненная энергия, хотя это не точное определение. Точнее, она нужна всем, просто тело обычного человека не способно дать ребенку-магу столько маны, сколько ему нужно. Слушай, давай поедим? А потом займёмся делами.
— Давай! Мясо будем жарить?
— Я сырым съем, а тебе пожарим. Или ты сырое будешь? — я поднял голову и улыбнулся, выставив напоказ клыки, с которых капала кровь.
— Если ты хотел меня так напугать, ящерица, — Лена сглотнула, — то у тебя не получилось. Две тысячи лет, да? Ведёшь себя, как мальчишка!
Я расхохотался.
— Знаешь, как дракона меня почитали, боготворили, на меня охотились, меня боялись. Но ещё никто ни разу не говорил мне, что я веду себя, как мальчишка! Всё-таки ты удивительная!
Возле протоки нашлась глина, обвалял в ней приличных размеров шмат мяса и закопал в угли. По идее, ждать, пока пропечётся, надо часа два, а то и три. Но когда ты владеешь магией огня, ты можешь обычный костёр превратить в большую микроволновку. 15 минут, и мясо было готово. Правда, оно не столько запеклось, сколько потушилось. Но глиняная обмазка и костёр придали ему неповторимый аромат.
— Мммм, как вкусно! — Лена использовала палочку вместо вилки, чтобы подцепить кусок мяса.
— Угу! Мне тоже немного оставь. Мне в человеческой ипостаси тоже надо подкрепиться.
Доев кабанчика, я попил, и только после этого превратился обратно в человека. Лена смотрела с нескрываемым любопытством, но от еды не отвлекалась. Я сел напротив.
— Ты ведёшь себя странно, — я взял кусок себе и откусил. Действительно неплохо получилось.
— Мммм? — у Лены получилось только вопросительно промычать с набитым ртом.
— Не то что странно, а так, как будто мы живём вместе уже много лет, и я каждый день превращаюсь то в дракона, то в человека, или нас пытаются взорвать каждые выходные. Как будто вот это вот всё — твоя обычная жизнь, а не свалилось на тебя как снег на голову несколько часов назад. Даже с поправкой на твоего деда.
— Ааа, вон ты про что. Я сама в шоке. Но у меня удивительное чувство, что я оказалась на своём месте. Будто всю жизнь куда-то шла и наконец дошла. Сперва чуть-чуть испугалась, но не страшно стало, а неожиданно. Я даже почти не удивилась. Может быть, дедушка меня к этому и готовил всю жизнь? Он был мудрым человеком, иногда мне казалось, что он всё знает наперёд.
— Возможно. Жаль, что мне не довелось с ним познакомиться. Вспомнили бы с ним Ирландию, я бы ему про ваших предков рассказал...
— А что, ты знал наших предков?
— Это кстати самое интригующее! Дело в том, что ваш род, Мак’Милланы, жил неподалёку от замка моей матери, ещё в Шотландии. Когда этот род появился, я уже давно жил сам по себе, скитался по всему свету, поэтому не сразу вспомнил. Пять столетий назад моя мать перебралась из Шотландии
