расслабляет абсолютное большинство людей. В случае использования всё ещё детского тела, получается синергетический эффект.
Ах. И, конечно, велосипед. От подходящей опорной точки по ту сторону гор нужно ехать ещё километров десять. По крайней мере, от той, Связь с которой я активирую без особых затрат энергии или возмущений чего-то вроде энергетического фона.
Фуюки ничуть не изменился за прошедшее время. Всё то же ощущение скользящего мимо, рассеянного взора дремлющей системы ритуалов, обеспечивавших недавнее магическое действо. Всё тот же замок на лесистом горном склоне. Всё та же церковь на одной из лей-линий.
Фуюки коренным образом поменялся за минувшие несколько лет. Здание, где прошли последние сражения Войны Святого Грааля (поддельного), за номером Четыре (интересные связи с местной мифологией магии чисел, если подумать), исчезло. Точнее, обломки того, во что оно превратилось после схваток сущностей уровня на пару ступеней ниже языческих божков, наконец, вывезли, площадку разровняли, засыпали грунтом и разбили сверху парк. Хотя, если верить тому, что я ощущаю через Связи, скорее, организовали площадку для всяких ярмарок. Видимо, и правда, остаточное заражение условной скверной сущности под кодовым названием AngryMan, оказалось достаточно невелико. Ну, или кто-то решил жестоко поиздеваться над людьми, то есть “половить лулзов”. От рода Тосака, опять же, осталась только несовершенолетняя девица неясного характера и психического здоровья. Да и Мато, если подумать, понесли потери. Это всё в копилку “Фуюки сильно изменился за лето”.
Поместье Эмия выглядело как прежде. Дом в классическом стиле, со всякими стенами-ширмами, энгавами и синей черепичной крышей, пристройка модели “сарайчик” с белыми глухими стенами, и крытый черепицей забор. Просто образцовый краеведческий дом-музей самурая, про которого воспоминают один месяц в году, во время школьных экскурсий.
Правда, сейчас дом выглядел новым, отремонтированным, если не сказать, отреставрированным.
Возле упомянутого заборчика, я и припарковал велосипед. Чарами не скрывал, цепь сквозь спицы колеса не продевал. Если угонят – невелика потеря, там система сигилов, которая высосет угонщика до дна и передаст всю праны в накопители, благо, дистанция передачи позволяет пренебречь потерями.
Ах, да. Ещё заборчик был использован как физический компонент и опора стационарного барьера. В смысле, оповещающих чар, формирующих что-то вроде нескольких нитей, дающих сигнал, если их пересекал объект с открытыми Магическими Цепями.
На мой взгляд, это было что-то вроде входного колокольчика. Если ты чародей и пришёл с вежливым визитов, позвони, тебе откроют.
Я только пересёк барьер и порог двери (калитки в заборе), как увидел новое лицо.
Парень, примерно моего возраста, личности почти заурядной, характера светлого, Узора знакомого.
Носитель Активированных Цепей, кстати.
- Утро доброго вам – начал я, не удержав радостной улыбки от вида этого редкого экземпляра – Эмия Кирицугу дома?
Полагаю, я был излишне эмоционален, в демонстрации своей радости. Но, всё же, тот самый парень, которого я вырубил в начале призыва Слуги, несостоявшаяся жертва маньяка, сирота и так далее. Научная ценность конечно нулевая, но приятно увидеть живым кого-то знакомого, если это не враг, не демон или нежить. Такое, тёплое чувство, наподобие молока оптимальной температуры в районе сорока семи градусов, или какой-то ностальгии при встрече одноклассников после того, как память об обидах поистёрлась. Сложно описать, в общем.
Парень тем временем застыл, медленно покраснел и, буркнув нечленораздельно и бессмысленно (я проверил), убежал в дом, не разуваясь. Хлопнула с силой закрытая им дверь. Та, что, как водиться в таких домах, ездит на полозьях вправо-влево.
- Пап, там к тебе пришли.
- Кто?
Ответ ребёнка, полагаю, был тихим и нечленораздельным, но он касался меня – человека, который стоял совсем недалеко и во времени, и в пространстве.
Так. Сандалии, мужские. Шорты клетчатые, до колен, с карманами. Футболка белая, без принта. Панамка белая, с бабочками.
В каком месте это “красивая девочка”, я не понимаю. Наверное.
А, точно. Возраст. Ноги и руки (да и лицо) покрыты только тонким пушковым волосом. Учитывая возраст, миловидное в силу оного лицо, получается андрогинное существо.
Но, блин, я же не в платье пришёл, не в килте.
Люди – удивительные существа.
Как-то так, в размышлениях о смысле и тщете бытия и всего сущего, и прошли эти секунды, пока я шёл через залитый солнцем и затихающим вслед за закатом зноем, двор. Дверь дома снова сдвинулась, на этот раз обеими створками.
Нет. Не так. Более эпично и подробно было бы, пожалуй, ближе к тому, что я наблюдал.
Створки дрогнули, как от толчка, и чуть разошлись, пропуская крепкие мужские пальцы, демонстрируя в открывшейся щели смутную фигуру в халате. Возможно, это было кимоно или, страшно сказать, юката.
Неслышно и симметрично, подчиняясь биомеханике движущих их сил, створки разъехались в стороны, лишая анонимности тень, что просвечивала сквозь материал ширм.
Чёрт. Это было красиво и технично, точно в каком-то фильме.
Я ощутил слабый запах застарелого курильщика, который Кирицугу выдохнул на три метра вперёд.
Если бы не атмосфера – я бы подумал, что тут была бы уместна музыка из вестерна. Получился бы тот ещё постмодерн.
Сразу скажу – Кирицуугу был мне немного неприятен. Он был хроническим курильщиком, который явно не завязал, несмотря на наличие ребёнка в доме. Он был хроническим небрит, депрессивен и проклят.
- Приветствую, Эмия Кирицугу.
Кажется, моя артикуляция сильно исказилась из-за разъехавшихся в улыбке губ.
- Патан, Куро – как-то сухо, на мой слух, сказал этот человек.
И хорошее, приподнятое настроение схлынуло, оставив гадать – чем оно было вызвано?
Да, наверное, всё дело в Акихе. Больше некому.
Всё же, надо было ехать обычным путём.
- Проходи – сказал Эмия.
Забавно, как искажаются Связи и рисуемые ими Узоры, когда тебя искренне приглашает владелец дома, что на протяжении поколений населяли его предки.
В других мирах, с другой степенью естественной подпитки различных Связей, фактор приглашения, как и родового характера владений, значил бы гораздо больше.
В общем, если опустить подробности, мы сели пить чай.
Печенье было вкусным, хотяи домашним. Разговоры скучными и вымученными.
Нет, у нашей беседы был потенциал превратиться в милую (но не романтическую) комедию. Например, когда Кирицугу начал объяснять, почему его приёмный сын принял меня за девочку. Ну, там, миловидная внешность, гладкая кожа, красивые глаза, блестящие волосы.
Некоторые люди обладают поразительной способностью превратить даже такие рассказы в нечто занудное чуть более, чем лекция о сравнительных свойствах коровьего и человечьего молока, читаемая одержимым Демоном Уныния. Впрочем, для такого примера, мир не тот, и это хорошо.
Словом, тягомотина тянулась какое-то время протокольным мероприятием, пока, наконец, не
