женишься на моем статусе, а не на мне?
– Я не об этом Натали. Я говорю о том, что я всего лишь Граф. А девушки твоего статуса выходят замуж за принцев и королей.
– Не в моем случае Граф. Я обсудила это с королем и королевой, они дали свое согласие.
Даниил сел на стул. На него эта новость обрушилась так же внезапно. Теперь он станет мужем королевы.
– Я понимаю, тебе сейчас не просто, но не думай о наших титулах. Думай о том что говорил мне в деревушке. О том, что рядом со мной ты счастлив.
– Я понимаю. Но все это похоже на безумие. Ты говоришь о войне.
– Это больше политическая война. Если все будет так, как я задумала, не один солдат и не один человек в этой битве не пострадает. Для этого мне и нужны улики с охоты.
Я вновь перевела свое внимание на Алекса. Парень сидел молча, по-видимому, раздумывая над тем, что я так просто заявила о браке с графом, не учитывая его чувств. Но я сделала это специально, чтобы у Алекса не оставалось надежд.
– Я понял. Какие сроки?
– Завтра утром будет коронация, а вечером свадьба.
Алекс обернулся на меня:
– Завтра?
– Да. Из-за Ника приходится делать все в спехе. И ко всему прочему, самочувствие короля оставляет желать лучшего. Он просит поторопиться. Король Ярцут наверняка явится на коронацию, чтобы лично увидеть меня. И о вечернем венчании ему так же донесут. Поэтому крайний срок- это вечер завтрашнего дня. Он наверняка заявится на свадьбу с целью получить обещанный брак, у меня должно быть оружие, которое заставит его замолчать.
– Я понял. Соберу всех ребят и мы сейчас же начнем.
– Прости, что даю так мало времени.
Я положила свою руку на его, почему то забыв о том, что Даниил сидит рядом и кипит от злости.
– Ты совсем не отдыхал, но я обещаю, скоро все наши проблемы закончатся и все мы сможем вздохнуть с облегчением. Спасибо, Алекс, что всегда рядом. Ты мой самый близкий друг.
– Кажется теперь я стану твои подданным, ваше высочество.
Он снова ехидно, с грустью в глазах, улыбнулся и встав из-за стола удалился. Ему на смену пришла королева Сицилия.
– Ты прекрасна Натали. Не поверишь, но именно это платье я хотела больше всего на тебе увидеть. Ты так похожа на меня…но еще красивее.
– Спасибо, но на самом деле, думаю, что ваш шарм, я никогда не смогу превзойти.
Сицилия улыбнулась и посмотрела на Даниила. Граф встал и поклонился.
– Ваше Величество, Граф Эльбрусов.
– Присаживайтесь граф, не нужно официальности, мы почти семья.
– Благодарю.
Даниил помог присесть королеве и сам сел за стол.
– Так расскажите мне историю вашей любви.
Даниил поперхнулся, а я воодушевилась.
– В этой истории нет ничего необычного матушка…
Я остановилась, а Сицилия уставилась на меня. Я сама не ожидала, что назову ее мамой так быстро. Слова сами вылетели из моего рта.
– Простите.
– Нет, не извиняйся, прошу.
Сицилия встала из-за стола и подошла ко мне. Присев возле меня на колени. Она взяла меня за руку и улыбнулась.
– Ты не представляешь, какой счастливой ты сейчас сделала меня. Я не могу просить тебя о большем, но если ты сможешь назвать короля батюшкой, до того, как он покинет нас. Я буду бесконечно благодарна тебе.
Я кивнула, понимая, как важно это было для них и продолжила вой рассказ.
– Наши семьи дружны долгие годы, а мы с Даниилом помолвлены с самого детства. Для нас это было привычной реальностью. Думаю изначально между нами не было страсти и тем более любви. Мы были скорее близкими друзьями. В день нашей свадьбы, меня похитили. Когда я очнулась, мне было безумно страшно. До сих пор помню, как спустилась в столовую крепости, а он надменно сидел за столом и ужинал. Меня словно ножом ударили.
– Это он похитил тебя? Но зачем?
– Я тоже задавалась этим вопросом. Он заявил, что не хочет свою жизнь тратить на меня. А потом и вовсе сказал, что отказался от свадьбы просто потому что его заставили родители, шантажируя деньгами. Я была в гневе. Столько ненависти во мне было и обида. А потом еще оказалось, что в этом замешен мой близкий друг. Я думала, что и он предал меня. Не описать, как я разочаровалась в жизни. Через некоторое время я переманила Алекса на свою сторону и мы договорились сбежать с корабля, но нас напали пираты и с этого все началось. Когда наши пути разошлись, я с ума сходила от волнения. Места не находила себе. Только и могла думать, где он и что с ним. Когда мы вновь воссоединились я поняла, что влюблена в него, как никогда. На самом деле я даже не злилась на него. Просто хотела вернуться к родителям и переживала за их чувства. А оказалось, что напрасно. Они были теми, кто спланировал похищение, чтобы спасти меня от преследования. Видимо они знали о короле Нике, либо просто испугались, что король Эрис заберет меня. Я не выслушала их, сейчас, я жалею об этом.
– Но они приедут сюда и вы сможете поговорить. Князь Стронг прекрасный человек. В то время он принял на себя эту ношу и ушел в отставку. Он был молод, успешен и занимал важную должность при дворе. Я изменила столько жизней, включая и свою.
– Но такова ноша королевы. Ей приходится решать чьи-то жизни.
Сицилия удивленно посмотрела на меня, словно была восхищена, тем на сколько хорошо я ее понимала. Я улыбнулась и приступила к трапезе. Остальные поступили так же.
*****
Двери тронного зала распахнулись передо мной и все кто там находились тут же приклонили головы. На секунду я засомневалась в том, что я готова, но увидев на троне короля, который из последних сил высоко держал голову, я уверенно шагнула вперед. Король Эрис встал, королева Сицилия подошла к нему и встала по правую сторону. С каждым шагом я приближалась к ним и мне становилось все легче. Я не понимала почему, но было ощущение, словно я была готова к этому моменту с самого рождения.
Я подошла к трону и приклонила колени. Король наклонился ко мне и поцеловал макушку головы.
– Ты моя кровь, ты мое наследство, дарую власть, принадлежащую мне в твои руки. Будь справедлива, помни о чести и защищай слабых.
Эрис снял корону со своей головы и надел на мою. Я поднялась
