меня за руку.
— Ты что-то хочешь сказать? — спрашиваю я, так как он не отпускает мою руку у двери.
— Постарайся ни о чем не думать, — просит он. — Просто отдохни.
— Хорошо, — легко обещаю я. — Спасибо, Раду. Не представляю, как мне отблагодарить тебя…
Он прижимает палец к моим губам, заставляя умолкнуть. Его руки пахнут шоколадом.
— Будь добра, будь хорошей девочкой, — говорит Раду с улыбкой. — Это несложно, а мне будет приятно.
Киваю… и жду поцелуя. Мне кажется, я читаю во взгляде Раду такое же желание. Он даже чуть наклоняется, как будто хочет…
Но нет. Он желает мне приятных снов и буквально вталкивает в комнату. А я, ошеломленная, смотрю на захлопнувшуюся дверь.
Это я? Это точно я? Еще недавно я ненавидела этого дракона, а теперь… хочу, чтобы он меня поцеловал?
— Джуми! — зову я соседку. — Джуми!
Она появляется из своей спальни.
— Что еще, Иленоре?!
— Драконы умеют управлять нашими чувствами?
— Конечно, нет, — отвечает она сухо. — Это все?
— Нет. Отдай мою одежду, я сама о ней позабочусь.
Джуми фыркает и уходит, демонстративно хлопая дверью. Похоже, это «нет».
До подъема осталось мало времени. Проще не ложиться. Но я вспоминаю слова Раду — и ныряю под одеяло. Ради разнообразия буду хорошей девочкой. Послушной девочкой. Для него.
— Джуми, пожалуйста! Давай попробуем! — канючу я на следующий день, преследуя соседку на пути в столовую. — Я больше не буду, честное слово.
Я пытаюсь помириться с ней, потому что вражда на одной территории — невыносима. Ненависть разрушает. Я поддалась чувствам и срывалась на соседке, это неправильно. Пусть у меня не будет подруг, но одним врагом меньше — это уже победа.
— Иленоре, прекрати! — Джуми, наконец, останавливается. Она бегала от меня все утро. — Я не злюсь на тебя. Прости, что не поблагодарила сразу за то, что ты уговорила Раду смягчить наказание. Я действительно забыла предупредить тебя об опасности приливов на том пляже. Мне жаль, что из-за меня ты пережила такой ужас.
Это все — всего лишь вежливый отказ. Джуми дает понять, что признает свою ошибку, но налаживать со мной отношения не хочет. Что ж, я сама в этом виновата.
— Ничего нельзя исправить? — все же спрашиваю я. — Ты уверена?
— Поговорим позже, — отрезает Джуми. — Так мы на занятия опоздаем.
Раду ждет меня у столовой. Я киваю ему и хочу проскочить мимо, на «свою» половину, но он берет меня за руку и ведет туда, где вчера я пыталась вручить ему печенье.
«Раду, не надо…» — мысленно молю я. Не понимаю, что он задумал, но традиционно не жду от дракона ничего хорошего.
— Минутку внимания! — громко объявляет Раду, крепко держа меня за руку.
Время завтрака, вокруг полно драконов и девушек. И все смотрят на нас.
А Раду вдруг встает на колено и, склонив голову, просит у меня прощения за вчерашнее поведение…
* * *
Радгар
Я не хочу привлекать внимание. Разумнее держать наши с Иль отношения в секрете. Однако я не придумал иного способа избавить ее от боли, что причинили мои слова. Я назвал ее шлюхой публично, многие это слышали. Значит, и принести извинения должен так же, при всех.
Иль чем-то недовольна, а когда я веду ее за собой, испытывает сильный страх. Это расстраивает. Иль все так же боится меня. Сколько времени потребуется, чтобы она стала мне доверять?
И все же я не ошибся. Когда Иль понимает, что я прошу прощения за вчерашний поступок, ее эмоции меняются. Она удивлена, польщена и довольна. А еще — растрогана до слез.
Я замечаю, как она украдкой смахивает слезинку с ресниц. Очень хочется обнять ее и поцеловать — вот так, при всех. Заявить свои права. Дать понять, что она занята.
Но мне и так влетит за эту сцену…
Точно знаю, что Йон не доносит отцу о том, чем я занят. У него другие обязанности. Но в академии у его величества определенно есть осведомитель, а то и не один. Вернее, не одна. Отчего-то я уверен, что это кто-то из работающих тут женщин.
Вежливо раскланиваюсь с Иль, успев шепнуть ей, чтобы вечером она заглянула в библиотеку. Провести вместе целый день — непозволительная роскошь. Но когда-нибудь это обязательно станет реальностью.
Сообщение от отца приходит после обеда. Его передает Йон. Нам следует явиться в назначенное место, к назначенному времени. Сегодня, буквально через полчаса.
— Ты чего такой хмурый? — спрашиваю я у Йона, когда мы идем к себе, чтобы переодеться.
Отец не выносит небрежности в одежде, а я в любимом свитере с растянутым горлом и штанах с широкими карманами. Если явиться на встречу с отцом в таком виде, полуторачасовая лекция на тему этикета обеспечена.
— Ничего, — растерянно отвечает Йон. — Все в порядке, Раду.
— Иль — не твоя ответственность, — напоминаю я. — Отец будет отчитывать меня, ты тут ни при чем.
— Твой полет на низкой высоте у скал — тоже не моя ответственность? — усмехается Йон.
— Он об этом не узнает. Нас никто не видел.
— Он спросит, — коротко напоминает Йон.
А вот об этом я не подумал. Отец действительно может поинтересоваться, все ли в порядке с моей безопасностью. А Йон не сможет соврать. Не потому что он такой честный, а потому что соврать дракону из рода Колориусов невозможно. Отец владеет эмпатией лучше меня, он легко почувствует ложь.
— Я тебя подставил… — цежу я сквозь зубы.
Да, если бы я не привлек к себе внимание, извиняясь перед Иль, отец не потребовал бы встречи с нами. И не узнал бы о ночном происшествии.
— Все в порядке, Раду, — говорит Йон. — Переживу.
Если не лукавить, встречи с его величеством боимся мы оба. Это не страх наказания, мы с Йоном уже не дети. Но отец не считается с чувствами тех, кем он недоволен. И это всегда унизительно. А еще он не только считывает эмоции, но и внушает их. Уже сейчас знаю, что вернусь в академию с жутким чувством вины и презрения к самому себе.
— В любом случае, он не сможет тебя отстранить, — произношу я, поправляя перед зеркалом галстук. — Он не пришлет в академию нового телохранителя.
— Пойдем быстрее, а то опоздаем.
На одном из этажей главного здания находится портальный зал. Оттуда можно попасть в порт-вокзал и уже там выбрать любое направление для перемещения. Каких-нибудь пятнадцать минут, и мы с Йоном подходим огромному отелю в одном из курортных городов нашего мира.
Идеальное место для встречи. Много отдыхающих, суета, отсутствие интереса к незнакомцам. Поднимаемся
