же самое я проделывал с Аврелием. Со стороны колдовство выглядело ещё хуже.
Мой мир треснул до основания. И пока Гелла, которую я любил и которой доверял, деловито копалась в моих мыслях, я уже был погребен под его обломками.
— Она заставила тебя желать власти, — преспокойно объяснил Сай. — И поселила в твоей душе ненависть к королю. Переворот был её идеей. Это она мечтала править королевством.
Закончив ритуал, она целует меня. Какой хитрый ход! Так я не замечу легкого головокружения.
И вот я как ни в чём не бывало рассказываю Гелле, в чём состояла моя ошибка, позволившая ей меня ранить…
Но я резко отвернулся, чтобы больше не видеть её. Едкая горечь разливалась по венам, где ещё недавно бушевала эйфория магии. Не в силах ничего сказать, я сел на землю.
Гелла! Моя Гелла!
Она использовала меня! Я так любил её, что ничего не замечал. И даже после смерти она управляла мной…
Сай молча смотрел, как я плачу. Призраков прошлого уже не было рядом, я не заметил, когда они исчезли. Кажется, времени здесь не существовало, так что я не знал, сколько его прошло.
— Сними заклятие, — сказал мальчик.
Я поднял голову.
— Его невозможно снять! Мысли нельзя повернуть вспять! Даже если бы я нашёл другого тёмного мага, и он стал исправлять сделанное Геллой — это было бы уже новое заклятие, а не уничтожение старого!
— Но я же его вижу! — возразил Сай.
— Тогда скажи, как его снять?
— Не знаю. Это же ты всесильный маг! — пожал он плечами.
Я — всесильный маг! Звучит как насмешка!
Я посмотрел на свои руки. И всё-таки…
Ведь теперь я владею и светлой магией тоже. И самое простейшее из неё, что мне известно — заклятие очищения от магических воздействий. Так просто!
Впервые в жизни используя светлую магию, я отдал мысленный приказ.
В то же мгновение по телу разлилось тепло. Совсем иное, чем те ощущения, что я испытал, получив силу кристалла. Я будто отогревался у огня после похода в долгую и холодную зимнюю ночь. Оказывается, я и не понимал, как сильно ненависть к королю влияла на меня. Даже с Беатой я был неоправданно жесток только из-за неё.
Я посмотрел на мальчика, с которым мы были окутаны теперь густым белым туманом.
— Кто же ты такой, Сай? — прошептал я.
— Смотри, — услышал ответ.
Надо мной возникло поражающее яркой голубизной небо. Растерянно оглядываясь, я встал. Мы оказались на лесной поляне, но не той, где я бился с королём. Я догадался, что это снова воспоминание, но сырая трава, на которой я сидел, и деревья, чуть тронутые дыханием осени, выглядели вполне реальными.
В нескольких шагах от нас стоял волк. Я тут же неосознанно собрался, приготовившись защищаться.
— Это мой дед, — сказал Сай. — Помнишь, как ты его убил?
Я вмиг похолодел. Тот самый волк! Мне вспомнилось наше с братом состязание, за которое я и получил кристалл Тьмы. Ещё бы я его не помнил! Эти человеческие глаза у дикого зверя невозможно забыть!
А волк прошёл мимо нас, не заметив, и скрылся в лесу.
— Ничего не понимаю! — пробормотал я.
— Я тебе чуть-чуть соврал, — виновато сказал мальчик. — Я жил не в деревне, а в лесу. Я волк, который умеет становиться человеком, а не наоборот. Ты убил моего деда, мне часто об этом бабушка рассказывала. И я следил за тобой.
— Но… Но… — не мог я подобрать слов. — Зачем?
— Бабушка говорит: ты — избранный!
— Что это значит?
— Наш народ сохраняет гармонию, — очень серьёзно объяснял Сай. — В мире всё взаимосвязано. Неправильно, что магия людей разделена. Так она совсем исчезнет. А вслед за ней — и наша магия. И мы больше не сможем превращаться в людей и думать как люди. Дед не случайно попался вам на той охоте. Было предсказано, что тот, кто убьет вожака, объединит кристаллы и вернёт магию. Он сам пошёл к вам, чтобы сохранить баланс.
Пока я осмысливал его слова, он добавил:
— Я следил за тобой. А когда видел, как ты учил детей, ты понравился мне. И я решил тебе помочь.
— Помочь? Но разве ты не злишься, что я убил твоего деда? — наконец проговорил я.
Он пожал плечами.
— Наше племя видит мир не так, как вы. Дед позволил себя убить, ты лишь исполнил предначертанное. Тут не на что злиться.
Такой подход мог бы меня удивить, но предательство Геллы притупило чувства, как крепкое вино.
— Почему ты называешь меня учителем? — спросил я.
— Потому что я вижу тебя тем, кто ты на самом деле, — ответил Сай. — Я всё вижу в истинном свете. Заклинание твоей жены заставило тебя думать, что ты хочешь быть королём. Но это не правда. Верни кристалл. Он не нужен тебе.
***
Раскалённый клинок уже почти касался доспехов короля. Они не спасут его от магического огня. А скоро у него не останется сил удерживать щит.
И снова Альберт увидел, как на единый миг само бытие преломилось. Пламя на мече изогнулось под невероятным углом и тут же вернулось назад. Что это значит?
Атаковавший короля его собственный меч вдруг безжизненно упал на землю. Щит тут же погас, Альберт, тяжело дыша, следил за оружием, ожидая нового нападения. Неужели он закончит свои дни так бесславно? Не в силах даже защититься. Меч лежал неподвижно, и король перевёл взгляд на врага.
Логард тоже смотрел на него. Но в его взгляде больше не было ни насмешки, ни злобы, только бесконечная тоска, как будто что-то сломалось в нём. Что произошло за это мгновение?
Рядом с магом стоял мальчик. Он уже был здесь или только что появился?
— Бой окончен, Альберт, — сказал маг.
— В чём дело, Логард? — нервы короля были напряжены до предела.
Сейчас хитрец отвлечёт его внимание, а затем выкинет какой-нибудь фокус.
— Я не хочу править королевством. Это Гелла наложила на меня заклятие и заставила так думать, — был ответ.
Заклятие? Альберт мог бы расхохотаться ему в лицо! Очень удобно: прикрываясь каким-то заклятием творить бесчинства, а потом сказать, что не виноват.
— Не заговаривай мне зубы, Логард! — процедил король.
Тот равнодушно щёлкнул пальцами, и защитный купол исчез. Придворные маги застыли от неожиданности.
Альберт оглянулся на них. Теперь у него есть поддержка. И всё равно враг сильнее.
Не сводя глаз с противника, король медленно наклонился и поднял с земли меч. Но Логард стоял, опустив руки, и просто смотрел на него. Куда делось торжество и жажда мести? Может быть, это сила
