– Я увидел свой портрет, отошел, а его нет, – не удержался Ронни. Он непроизвольно пытался разрядить некоторое напряжение, появившееся у ребят при осмотре этой части замка.
Стефания в этот момент проходила мимо очередного большого зеркала, висящего на стене. Краем глаза она увидела в нем что-то необычное и даже не сразу поняла что. Стефи остановилась.
Из рамы сквозь замутненное стекло на нее смотрело только ее отражение и ничего больше. Но девочка готова была поклясться: секунду назад в этом зеркале было что-то еще. Словно какое-то движение, которое происходило не от нее или от кого-то из идущих следом. Она настороженно вглядывалась в отражение, но больше ничего подозрительного не увидела.
В это время впереди по коридору шествовал Том. Перед ним на стене находилось следующее зеркало. Внезапно юноша непроизвольно вскрикнул и резко остановился.
– Стефи, Ронни, идите сюда, здесь что-то есть! – испуганно позвал он брата и сестру.
Стефания, которая в этот момент стояла, вглядываясь в свое отражение, поспешила к Тому. Они с Ронни оказались рядом с братом практически одновременно. Том стоял неподвижно напротив зеркала, и его лицо исказилось маской не то страха, не то удивления.
– Что случилось? – спросил Ронни.
– Не знаю, – недоуменно ответил Том. – Когда я шел по коридору, мне показалось, что впереди прямо из зеркала пробился и лег на пол луч света. Я подошел ближе и заметил, что полоска убежала с поверхности пола за стекло и там исчезла. Мне показалось, что прямо передо мной в отражении кто-то быстро закрыл дверь.
– Тебе показалось, – успокоил его брат. – Зеркало отражает свет от светильников, висящих на стенах. А когда ты шел по коридору, загородил один из них, и получилось перемещение световой полосы по полу. Может, тебя еще и твоя тень напугает? – пошутил он.
Том надул губы и, обидевшись как маленький мальчик, отвернулся. Ему было очень неприятно, что брат не поверил ему и не воспринял его слова всерьез.
– Ронни, думаешь, я совсем глупый? Я тебе говорю совершенно точно, что в зеркале что-то было. Там была дверь, которая закрылась прямо перед моим носом, когда я подошел!
– Давайте-ка просто пройдем еще раз мимо этих зеркал, – резонно вмешалась Стефания, чтобы разрядить обстановку и не допустить спора мальчишек.
Ребята вернулись на пару десятков шагов и стали экспериментировать: они пробовали проходить до зеркала по одному, по двое, ходили втроем, но больше ничего необычного не происходило.
– Ладно, – сказал Ронни, – хватит. Ничего не выходит. Давайте вернемся к взрослым, вон они уже идут.
К детям подошли Элизабет, Генри, Хэнк и риелтор.
– Играете? – добродушно спросил Генри и обнял Стефанию за плечи.
– Да, папа. В прятки. – Девочка подмигнула братьям, и они утвердительно закивали головами.
Процессия двинулась дальше. На двух небольших консольных полках в середине коридора, рядом с выходом на центральную лестницу, они увидели старинные круглые китайские зеркала.
Они были сделаны вручную из бронзы. Их лицевые стороны были немного выпуклыми и отполированы так, чтобы в них можно было смотреться как в обычные зеркала. По другим сторонам шел рельефный рисунок, изображающий бой двух драконов, окруженных какими-то существами, только отдаленно напоминающими людей. По краю дети увидели китайские иероглифы и какие-то мистические знаки.
– А это что?.. – В глазах Стефании, которая интересовалась всем историческим, обожала рассматривать альбомы с картинками артефактов и посещать музеи, заблестели огоньки. Управляющий Хэнк поспешил пояснить гостям назначение и историю этих предметов.
– Это особенные зеркала, которые считаются одной из величайших ценностей замка. Найдены они были в древних китайских гробницах. Если вынести такое зеркало на солнечный свет, поймать отполированной стороной солнечный луч и направить солнечный зайчик на белую поверхность, там неожиданно возникнет изображение, которого вы не ждете. Например, если использовать зеркало с драконами, которое вы сейчас рассматриваете, в круге солнечного зайчика появится тибетский монах с посохом. Ученые давно ломают голову над загадкой этих зеркал, но откуда и как появляются эти изображения, до сих пор точно сказать не могут. Можно даже утверждать, что это загадка мирового значения.
«Ей в приданое дано
Было зеркальце одно.
Свойство зеркальце имело:
Говорить оно умело»,
– подражая Ронни, выступила Стефания.
– Они тоже останутся в замке, когда мы его купим? – показал на зеркала Генри.
– Да, – ответил стоящий рядом риелтор, – они в реестре, это все продается вместе с замком. Хозяева забирают с собой только самые любимые и нужные им вещи. Однако их тоже, поверьте, немало.
Рассматривая зеркала и картины между ними, все двинулись к выходу. В одном месте, напротив двух огромных старинных зеркал, на стенах в хаотичном порядке были развешаны книжные полки. Они были прикреплены прямо на плоские рамы зеркал, расположенных на стене за ними.
В результате, отражения в зеркалах дробились и многократно повторялись. В образовавшемся зеркальном коридоре, уходящем в бесконечность, возникало много полосок зеркал из междукнижья. И в них снова отражались те же картинки с людьми, полками, книгами и самими зеркалами. Все это было похоже на большой прямоугольный калейдоскоп.
Стефания взяла книгу с одной из полок и полистала ее. Это было издание конца XVII века с какими-то медицинскими рецептами, изображениями операций, лекарственных растений и неизвестного назначения предметов. Хэнк увидел, что Стефи листает книгу, и в его глазах неожиданно пробежал страх. Совладав с собой и не снимая с лица натянутой улыбки, он вежливо попросил:
– Пожалуйста, маленькая мисс, поставьте книгу на полку. Здесь все, еще с давних времен, имеет свое место и свой порядок.
– Зачем здесь эти книжные полки и почему за ними зеркала? – спросила простодушно Стефания.
– Этого мы не знаем, – многозначительно ответил управляющий, – так было задумано и сделано еще самим Крисом Шелдоном!
Ребята еще раз с любопытством посмотрели на размноженные в противоположных зеркалах отражения книжных полок и поспешили на выход к центральной лестнице. Ронни уходил последним и, оглянувшись на провожатых, тайком сделал на телефон десяток снимков этого коридора. Фото были сделаны наспех, но, к счастью, они захватили стены с картинами, зеркала и книжные полки полностью.
Проделав круг по замку, управляющий снова вывел Томпсонов в главный зал.
– На этом наш осмотр заканчивается!
– Ого, целых четыре часа прошло! – удивился Генри, взглянув на свои часы.
– А ощущается как будто тридцать минут! – заметил Ронни.
– Ничего удивительного. Замок построен таким образом, что в его комнатах и ходах можно потерять счет времени и остаться там надолго, даже не зная, какой сейчас день недели. Вот поэтому маленьким деткам нельзя самостоятельно по нему гулять! – на последнем предложении Хэнк сделал особый акцент, многозначительно глядя на детей. – Ну а сейчас мы осмотрим внутренний двор, и я провожу вас к автомобилю.
