Коен зубы сжал до хруста. И кулаки сжал.
Но делать ему нечего, страшно, в угол зажали.
Достал из-за пазухи сверток, достал деньги, и все золото, что было, Гусу протянул. Когда отдавал – рука чуть дрогнула.
- Боишься тварей? – Гус заметил, конечно, фыркнул до крайности снисходительно.
- Гус… - мне не нравилось это. – Нельзя так.
- Нельзя? – удивился он с сарказмом. – С чего бы? Разве не смешно? Здоровый лось такой, а вон, штаны уже обмочил!
- Гус!
- Ладно, - он вздохнул и на ноги вскочил, деньги к себе спрятал. – Нам сейчас еще до Верхнего Торинка надо, там поспрашиваем людей, не видели ли обоз Стефана. И на месте уже посмотрим, куда ниточка от камешка идет. Пока точно в ту сторону. Время терять действительно не стоит. Поэтому, Коен, на, понесешь мои вещи.
И очень серьезно так ему свой рюкзак протянул.
- Что? Почему я? – не понял Коен, глазами хлопнул.
- Потому что Эль такое не допрет.
Протянул ему. Коен взял было, и аж пошатнулся, присел. У Гуса в рюкзаке чего только нет, одних книг штуки четыре. Тяжелый, словно камнями набит, я как-то пыталась поднять, еле с места сдвинула.
- И еще сумку возьми, - Гус с пояса сумку отстегнул.
- А ты?
- А я Марийку понесу. Иначе мы так никуда не дойдем. А в Торинке подумаем, что с ее ногой делать.
- Как понесешь? – Марийка испуганно голос подала, а то сидела тихо, больше слушала.
- На спине, - сказал Гус. – Я присяду, ты меня сзади за шею обхватишь, я тебя за ноги придержу. Только и сама держись крепче. Да не красней ты, нужна ты мне, тебя лапать. Сама не дойдешь. А пока дойдешь, твоего отца, может, уже твари сожрут. Хочешь? Или нам идти, а тебя тут одну бросить?
Марийка на ноги поднялась, головой замотала. Не хочет, чтобы бросали. И тварей не хочет.
- До Торинка? – спросила все равно. - Ты меня так до Торинка понесешь?
- Да, - сказал Гус очень спокойно. – Ты тощая, полегче моего рюкзака будешь. Ничего. Или, хочешь, тебя Коен понесет?
- Нет, - Марийка аж дернулась испуганно, на Коена взгляд бросила.
- Ну и решили, - согласился Гус.
* * *
Коен шел угрюмо и молча. Видно было, что ему тяжело… И мысли тяжелые в голове, и рюкзак тяжелый за спиной, аж рубашка вся насквозь промокла. Но донес, чего бы ему не донести, парень он крепкий, а Гус с этим рюкзаком и вовсе бегает.
Вот Гусу куда тяжелее. Пусть Марийка и тощая, но не настолько, чтобы ее веса не чувствовать. К вечеру, когда остановились, все лицо у Гуса пошло красными пятнами, шея тоже красная и мокрая, волосы ко лбу липнут. Но попробуй ему скажи что-нибудь, сразу огрызаться начнет.
И когда на полянке остановились, Гус на травку сел, ноги вытянул…
- Сиди, - велела я, - отдыхай. Мы сейчас ужином сами займемся.
Гус хотел было что-то возразить, точно хотел, но только махнул устало. Делайте что хотите.
Тут, главное, правильно организовать.
Белку я еще по дороге добыла. Увидела на дереве, осторожно подошла поближе, и магией белку усыпила. А дальше совсем просто – подойти и в траве подобрать. С белки, конечно, мяса немного, хвост один… но каша все наваристее будет.
Коена отправила за водой, и потом еще веток покрупнее набрать, чтобы костер дольше горел, а сама место для костра приготовила, хворосту помельче набрала.
Коену Гус нашел топор. Небольшой, на длинной рукояти, и дрова пойдет рубить, и головы, если понадобится.
- Справишься? – спросил. – Если вдруг что, пусть у тебя будет.
Коен подкинул в руке, крутанул, примеряясь. Кивнул серьезно.
- А как драться таким покажешь? – спросил осторожно. – Мне отец показывал, но я не думал никогда, что пригодится.
- После ужина покажу. Но одного раза не хватит, сам понимаешь. Каждый день надо тренироваться.
- Я… буду.
Коен настроен очень решительно. Видно, много всего обдумать успел за этот день.
У Гуса широкий палаш на боку, и дерется он как рыцарь… Вернее, Гус и есть рыцарь, я как-то, глядя на него, все забываю. Старший сын герцога, сам герцогом должен был стать, его учили сражаться, как только ходить начал, у них это строго – лучшие учителя и никаких поблажек. Старший сын должен быть гордостью рода.
В рыцари его посвятили за год до того, как в Орден подался, и он тогда еще, в свои шестнадцать, успел выиграть королевский турнир. Не видела, конечно, но верю. А сейчас, думаю, ему и вовсе равных нет.
Учили для другого, но в нашей жизни все пригодилось.
Только герцогская его гордость мне вечно поперек горла. Никогда не жаловаться, никогда не просить, спина прямая, подбородок задрать и морду такой каменной сделать, что и не поймешь… Намучилась я с ним. Иногда и ясно, что хреново совсем, а попробуй подойди.
Сидит на травке, глаза пустые… и ведь не в усталости тут дело. Усталостью не проймешь. Я его знаю слишком хорошо.
Ладно… Успеем.
Марийке дала белку разделывать. А ничего, она девка деревенская, в панику не ударится, кур ей не впервой ощипывать. И с белкой справится. Ну и дальше уже Марийка ужин сама стала варить.
Совсем немного, и в котелке сладко забулькало.
И вкусная такая каша вышла у Марийки. Только радости никакой. Поели быстро, каждый думая о своем.
Когда Гус взялся Коена драться учить, я честно думала, что сейчас убьет. Коен так старался, топором махал, но Гус ему и нос разбил, и скулу, и по ребрам врезал и рукоятью своего меча и плашмя, и просто кулаком, что я не выдержала.
- Хватит! – Попыталась влезть между ними. – Давайте уже отдыхать. Сегодня сложный день, а завтра еще с утра до ночи в дороге. Хватит…
- Не надо, Эль! – На мое удивление Коен первый возражать начал, кровь из носа вытирая. – Если за мной твари придут – хуже будет. А так хоть немного подготовлюсь.
- Хуже будет, если ты на ногах не будешь стоять! – возмутилась я. – За один вечер тебе настоящим бойцом не стать!
- За один не стану, - сказал Коен. – Но даже один вечер лучше, чем ничего.
- Не лезь сейчас, Эль. – Гус вроде бы и тихо сказал, но так, что сразу ясно, что возражений не примет. – Иногда полезно вымотаться, чтобы потом упасть и уснуть, и больше ни о чем не думать. У парня сегодня, может, вся жизнь перевернулась. Дай ему пар выпустить.
- Пока я смотрю, только ты пар выпускаешь!
- Ничего. - Гус усмехнулся. – Ему тоже на пользу. Сядь, Эль, и не лезь.
Я села, что же мне…
Марийка, тем временем, котелок помыла, отчистила. Куртку Гуса, которою он перед тренировкой под дерево бросил, подобрала, тихонько утащила в сторонку и дыру в боку взялась зашивать. И села еще так, чтобы в глаза не бросаться. Тоже, наверно, уже поняла, что Гус не захочет помощи, отберет. Но хоть чем-то, думаю, отплатить хотелось.
