Мы восстановили броню и одеяния гоблинов, смыли всю кровь и почистили все следы боя. Затем я поднял их как зомби, и с этим козырем мы отправились к поселению. Перед ущельем оставили всех быков и двух личей — Второго и Третьего. Они будут командовать парнокопытным ударным отрядом.
Мы заранее подготовили пять тонких стволов дерева (жердей) и привязались к каждому в качестве «жертв». Пять пар зомби взяли груз себе на плечи и понесли нас в поселение как добычу, второй десяток зомби кружился рядом создавая ту же картину, что и при жизни. Приближаясь к проходу, Терр своей магией убрал ворота, и мы вошли, оставив их открытыми. Зомби несли нас вглубь ущелья, а мы делали вид, что в отключке.
Нас начало окружать племя, что-то радостно крича. Я дал приказ зомби ускориться — нас могли раскрыть в любой момент. Как только мы приблизились к пещерам, я дал приказ личам начать атаку. Стадо нежитей начало свой разбег. Раздавшийся шум и дрожь земли заставили монстров повернуться к выходу из ущелья. В этот момент показалось стадо. Мы же, находясь в тылу, достали всю доступную нежить и ударили в спину. Казалось бы, происходит встреча недавних товарищей-соплеменников, но оказавшиеся вовсе не дружественными зомби коварно напали на не ожидавших подвоха коротышек. Удар же горилл был мощнейшим — других слов не подобрать.
Ретт тем временем достал нашу башню, и мы укрылись в ней, поливая сверху заклинаниями проявивших себя магов врага. У Этера была своя миссия: он заранее приготовленными валунами перекрывал находящиеся у нас в тылу входы в пещеры — дабы исключить удар в спину и побег гоблинов туда же. И тут жалкие остатки гоблинов страшным ударом смели быки. С одной стороны их зажимали ставшие стеной гориллы, с другой — атаковали бронированные быки, выполнившие свою миссию на все сто. В живых осталось менее десятка гоблинов, судя по всему, магов — а кто ещё смог бы пережить этот пресс? Но и они были ранены, окровавлены и с переломами. С того момента, как мы вошли в ущелье, едва ли прошла хоть минута. Только мы хотели было сосредоточиться на добивании врага, как сзади раздался шум. Камень, закрывавший вход в одну из пещер, взорвался шрапнелью.
Оттуда вышли два рослых гоблина, одетых более качественно, чем обычно — вероятно глава и шаман племени, сразу видно: серьёзные и опасные дяди. Я тут же переориентировал большую часть нежити на эту парочку. На раненый десяток осталось десятка три нежити разного вида. Мертвецы разогнались для таранного удара, но не смогли пробить щиты вновь прибывших: не было разгона.
И стало ясно, что один из них — очень могущественный маг земли, уж очень он хорошо держал щиты, они прямо светились и гудели от мощи и вложенной в них маны. Причём делал он это очень спокойно, как будто даже не опасался нас. В этот момент мои маги стали серьёзней и начали усиливать бомбардировку заклинаниями, превращая атаку в сплошной поток маны. Я ясно понимал, что мы уступали им в силах, но толпа муравьёв валит слона. По крайней мере, хотелось в это верить. Нежить откатывала и накатывала волной, но смертоносное цунами было не таким разрушительным, как хотелось. Казалось, наши потуги безрезультатны. Маг, державший щит, начал атаковать и выносить моих некробойцов. Его атаки просто сносили и сминали мою нежить, превращая некоторых в бесполезный мусор. Они погибли, отдавая энергию своим некробратьям по оружию. А получившие не критичные повреждения тянули магию на восстановление из меня, павших соратников и из только что умерших гоблинов. Тем и сильна магия смерти — бесконечностью восстановления, если есть запас энергии, а он был: казалось, что энергия смерти стелилась вокруг, как туман. Мы только что порешали две сотни разумных, и последствия для мага смерти ощущались почти физически.
Мои личи впитывали энергию и отдавали её подконтрольной нежити, она же часть энергии черпала напрямую из окружающих нас нагромождений тел. Энергия смерти была буквально разлита вокруг. Я чувствовал нарастающую эйфорию. Тем временем второй гоблин начал что-то магичить, и я почувствовал нечто знакомое. «Он тоже Некромант!» — резануло осознание. Я начал крутить головой, ища вражескую нежить и не зря — нашёл. Всего десяток, но зато какой! Окружавшие нас ранее осколки скал оказались пятиметровыми каменными великанами. Вот и причина, почему маг земли не паниковал: он ждал, когда товарищ начнёт свою игру. Я начал понимать, что нам хана. Великанов нам не победить при всем желании, их мощь слишком велика, если даже мои мелкие мартышки и трехметровые гориллы так сильны, причём опасность возрастает экспоненциально, в разы то есть. Я кричал об этом ребятам, наш шанс только в одном: пробить щит и убить магов как можно скорее, немедленно. Иначе великаны переломят нас массой и мощью. Где они только их достали? Пока они ещё не полностью восстали из «спящего режима», я отправил двадцать горилл — фиксировать им конечности своими телами, валить и прижимать к земле. Часть быков начала свой коронный таранный разбег на новую цель. Пяток горилл оставался возле нас, как щиты. Я понял что пришло и их время идти в бой, иначе он будет последним. Наш шанс был, повторюсь, в атаке на магов, на них я отправил всю нежить. В процессе оказалось, что раненый десяток добили, так что вся нежить отправилась в лобовую атаку на щит. Ребята также нанесли совместный магический удар. И как бы ни был силен маг, он не сдюжил — щит схлопнулся, их смели и растоптали…
Великаны тут же утихли, будто лишённые энергии, они не нанесли ни одного удара по живым, нежить я не считаю: судьба у неё такая — быть мясом в бою, как бы это не звучало. Поражение было близко. Все опустились наземь прямо где стояли, нас потряхивало. Нежить заняла круговую оборону. Нужно было перевести дух.
Прошли по самому краю. Надо больше войск держать в резерве…
Глядя на великанов, я начал тяготеть к гигантомании. Метровые мартышки на фоне пятиметровых великанов не смотрелись совершенно, как их не забронируй, масса решает. Делаем пометку на будущее: делать больших и мощных бойцов, мелкие годятся только детей пугать. А теперь самое сладкое — обыскивать закрома и, может, добить недобитков. А сейчас я кайфовал. Из-за смерти стольких разумных и сильных магов выплеснулось огромное количество энергии смерти и она так легко и просто усваивалась!
— Призрак, какие идеи по поводу некроэнергии?
— Я подозреваю, что чем ближе существа, которых убили, к человеческому виду, тем чище и полноценнее выделяемая ими энергия при смерти. Считаю, что стоит тебе только убить человека и ты, носитель, больше не сможешь вернуться к энергии, выделяющейся при смерти животных или той, которая есть в природном фоне. Поэтому рекомендую максимально возможное время воздержаться от убийства себе подобных. Это будет как открытие ящика Пандоры — началом чего-то страшного и неподконтрольного. Ну и, конечно, информация должна держаться в секрете, иначе прикопают где-нибудь пока не поздно.
— Принято.
Осмотревшись вокруг, я понял, что мне уже досталась большая выгода. Два десятка личей! Да, маг после смерти переходит на тёмную сторону, так сказать. Или его источник тоже умирает, или перерождается и способен оперировать магией смерти. И два особо мощных лича. Все новые были гораздо сильнее меня и моих родных личей по силе, но глава и шаман были невероятно сильны. Думаю, не застань мы их врасплох и распакуй они своих каменных некроголемов — нам бы ничего не светило.
