Но это не мой стиль!
Только Дафну приодела в штанишки, зачесала под пацана, нацепила наглазник, мол, выкололи хулиганы, без макияжа вышел красивый одноглазый юноша. Главное, чтобы по дороге наёмники не распознали.
— А мне нравится пиратский стиль, — призналась принцесса, любуясь в отражение кинжала. — Чувствую себя таким загадочным, глубокомысленным юношей, преодолевшим океаны и побывавшим на сказочных островах! Такой защищенности не чувствовала с тех пор, как похитили, хнык…
— Даф, ты великолепен, — подзадорила я.
— Спасибо миледи, — изобразила мужской бас принцесса и погнала коня навстречу восходящему солнцу.
Если по лесам и лугам прежнего королевства нам скачки спускали, ибо всем было плевать, то на Зелёных холмах случился облом.
Стоило проскакать по равнине мимо ничем не примечательной башенки, что стояла километрах в полутора в стороне от нашего пути, как вскоре навстречу прискакал разъезд лёгких конников.
Как оказалось, королевство на грани войны с варварами. Зелёным холмам и свезло, и не свезло одновременно иметь выход к Северному морю с обширной береговой линией, куда так и манило варваров.
В общем, это я географию от скуки изучала на досуге. Как сказал на рынке старец, карта империи в помощь, госпожа. Серебряник отдала спекулянту за потрёпанный рулон бумаги.
— Графиня Миранда и её верный спутник барон Даф, — представила нас мужественному командиру отряда.
Тот кивнул скромно, предупредил о разведчиках варварских в округе и предложил укрыться в ближайшем замке некоего маркиза Дэсада, хотя бы на пару дней, пока не прибудут союзные войска.
И везет же мне в последнее время попадать в заварушки!
— Передайте его высочеству принцу Вильяму от меня пламенный привет! — Салютовала, прощаясь с разъездом.
— Величеству, — поправил командир с ухмылкой. — Король умер, да здравствует король.
— Ну замечательно, — скривила губки и погнала коня в сторону огромного чёрного замка, возвышающегося на обрыве и окружённого пропастью вокруг.
Вперед меня во весь опор неслась принцесса с всадником, что приставлен замолвить за нас словечко маркизу.
И что гнать так, спрашивается? Да просто из — за огромного каменистого холма, что севернее замка, дым чёрный пошёл.
Похоже, варварское войско надвигалось…
Мост на цепях спустили, чтобы ров мы перешли и через ворота массивные пустили без волокиты. Стены замка будто из сплошного камня, метров под пятнадцать в высоту внушали чувство монументальности и абсолютной безопасности.
Когда ворота за нами захлопнулись, я вдруг подумала, что что — то здесь не так. Особенно когда увидела встречающего.
На центральной площади, вымощенной крупным камнем, нас попросили спешиться. Меня ссадили, как пушинку, а Дафне пришлось слезать самой.
Пред нами предстал мужчина в блондинистом кучерявом парике с нарумяненными щеками и сияющими синевой глазами. Про тени я вообще молчу! В камзоле цвета спелой вишни, расшитом узорами из золота. Но больше всего мне приглянулись белые гольфы на накаченных икрах.
Выпятился пёстрый высокорослый лорд, которому я бы дала лет сорок, с таким благоговейным видом впереди стражи и толпы крестьян, причём не малой, будто он здесь миссия, глаголющий истину. Простой люд вокруг смотрит на нас упитанный и чистенький, стража холёная. Веет сладкими ароматами цветов и выпечки.
Стоило коснуться сапогами камня, как маркиз с распростёртыми объятиями и широкой белозубой улыбкой пошёл на меня, как старый добрый друг!
— Маркиз Дэсад к вашим услугам, невероятная леди, — пропел и, ухватив за руку, причмокнул жаркими губами.
— Я графиня Миранда Дуальская, из славного графства Дуаль, — представилась, стараясь незаметно стереть помаду с тыльной стороны ладони, при этом мило улыбаться.
— Знаем, знаем такое, — расплылся маркиз.
— Мы уж не при параде, не сочтите за невежество, — добавила, разведя руками.
— Что вы, что вы, война кругом, — участливо и даже саркастически выдал мужчина приятным певучим тембром, и добавил вдруг мило: — Вы позволите вас обнять? Уж очень хочется вам понравиться, леди Миранда!
Не успела и вякнуть, как маркиз приблизился вплотную и обхватил обеими лапами за голую талию. Грудь мою продавило к броне нагрудника, думала оп — па облом мужичку.
— Так прелестен запах вашего пота, — добавил, вдыхая звучно, его руки вдруг съехали к заднице, прям под бронированную юбку и ухватив за голые ягодицы, сжали их с легкой робостью.
Только замахнулась врезать коленом по яйцам, как маркиз резко отлип и сделал вид неземного счастья.
— Добро пожаловать в мою скромную обитель, леди Миранда! — Воскликнул официозно. — По случаю объявляю сегодня бал!
— Мой лорд! — Крикнул со стены стражник. — Войско варварское на холме! Всадник сюда скачет!
— Ой, как интересно! — Воскликнул маркиз. — Пойдёмте, посмотрим.
Брякнул и, взяв меня под руку, повёл к башенной арке.
— Ванну всем приготовь, — бросил по дороге одному из слуг, который тут же умчался.
Что Дафну я потеряла из виду, поняла, когда мы в башне поднялись по винтовой лестнице, оказавшись на массивной стене. Толщина её была такова, что по ней можно было разъехаться и всадникам. Зубцы массивные, с человеческий рост. А над стеной ещё и навес, на который я глянула с особым интересом, прежде, чем перевести взор за стену.
— Это чтобы дождичком не намочило, — брякнул маркиз, не отпуская моей руки. Мда… момент, когда его рука сомкнулась с моей был безвозвратно упущен.
— А я уж глупая решила, это чтоб дождём стрел не замочило, — выпалила.
Маркиз сделал вид, что не услышал, и высунулся меж зубцов.
— Осторожно, ваша блистательность, очень скользко, — заохал стражник.
Маркиз, проигнорировав прогиб, гаркнул вниз надменно:
— Чего надо шакалы?!
Конник крутанулся перед рвом и выдал:
— Сдавайтесь, жизнь целый!
— Наш жизнь всю жизнь целый, а вы недоразвитые, неполноценные и тупые! — Бросил маркиз, ещё и плюнул в ров.
— Невежа! — Ответил варвар и тоже харкнул в ров.
— А ты ещё плюешься на моей земле?! — Воскликнул маркиз. — Лучники! Товьсь!
— Это ж парламентёр, — спохватилась я. — Так нельзя!
— Да? Думаете? — Слишком спокойно отреагировал Дэсад. — Ладно. Эй, отрепье, пшел вон!
— Сдаваться нет? — Уточнил на всякий случай варвар, продолжая крутиться на беспокойном коне.
— Надо обсудить с Ярлами! — Выпалила я. — Время подумать надо! Три дня!
— Сутки!! — Рявкнул варвар и понесся обратно к своей армии.
