не столько из памяти кошки, сколько из моей памяти. Некро-сила просто брала информацию о поведении существа у меня и проецировала на нежить.
Но это едва ли была разумная сила, лишь какие-то зачатки свободы воли. Как выяснилось, я мог полностью управлять кошкой, а то что присуще живому существу с ней больше не происходило. Ей больше было не нужно есть, спать, пить, опорожняться — все это отпало за ненадобностью, так как органы не работали и быстро разлагались. И, как и говорила Эл, в конце концов, от кошки останется только ходячий скелет с законсервированными мозгами. Но произойдет это не так уж и быстро, мы скорее задохнемся от этой жуткой вони, нежели дождемся, когда ее плоть сгниет окончательно.
А вот развоплотить ее, как я и опасался, будет не так уж и просто. Так же, как и с гранями стихиями, чтобы развеять действие силы, я должен завершить эту грань.
— Ну как там? — не выдержав ожидания, спросила Эл. — Что-нибудь нашел?
— Ничего того, что помогло бы мне быстро избавиться от нежити. Для этого нужно завершить грань.
Эл в ужасе округлила глаза.
— Но… Но тогда тебе придется обучаться. На это могут уйти месяца, а то и годы.
— У нас есть два варианта. Я буду завершать эту грань сам, а кошку придется где-то прятать…
— Нет, это исключено, — не дала Эл мне договорить. — Этот запах… Да и как мы сможем ее прятать?
Похоже, Элайна понимала о магии граней еще меньше моего. Может, поэтому она ее так боялась?
— На самом деле от запаха легко избавиться. Труп можно сжечь, тогда разлагаться будет нечему, останется только скелет. А саму кошку мы могли бы держать, например, в погребе. Я тут прочел, что она подчиняется мне, поэтому не стоит опасаться, что она куда-нибудь сбежит.
— Но, как ты сможешь обучаться некромантии незаметно?
Эл глядела на меня с таким непониманием, которое практически граничило с отчаянием.
Конечно, это невозможно. Чтобы завершить эту грань мне придется оживить не один труп и научиться им управлять. А развоплотить нежить я не смогу. Сотни трупов в погребе спрятать будет сложно, даже если я буду тренироваться только на крысах и воробьях.
— Есть еще и третий вариант, — неуверенно сказала Эл. — Мы можем сжечь труп Иски, разобрать на косточки и спрятать это все в сундук. Сундук закопаем, а ты больше никогда не станешь пользоваться этой силой.
Я окинул Эл пристальным взглядом. Да, для нее это казалось самым верным и безопасным вариантом. Вот только я не собирался отказываться от этой грани. Она мне нужна, чтобы создать армию и вернуть Виреборн.
— Нет, — решительно отчеканил я. — Мы поступим иначе. Ты сообщишь о моей грани главе Гудрасту, а он, в свою очередь, сообщит графу Скаргарду. И я, как и положено, буду учиться у некро-мастера.
— Но, Теодор, это очень опасно. Они могут понять… Мы ведь даже имя твое не меняли, только и убрали окончание правителей — «эс».
— Как они могут понять? — внимательно уставился я на Эл.
— Твои сердца, яснослышащие это почувствуют. Твоя способность к заживлению, если ты поранишься и вдруг все быстро заживет — это вызовет подозрения. А твои волосы — только немного отрастут корни, все увидят сияние алмазов. Да и не можешь ты отправиться в магическую школу. Я умру от волнения, буду каждый день думать, что могла случиться беда. Да и как мы тут…
Она недоговорила. Но я и так понял, что Эл хотела сказать: «Без тебя». Она боялась остаться одна. Это и была главная причина того, что она не хотела докладывать об открытии некро-грани.
Не факт, что кто-то из мастеров или магистров обладает яснослышанием. К тому же я могу поискать что-то в книгах из наследства и отыскать, как скрыть наличие двух сердец. Да и регенерация — не так уж и редко люди многогранники открывают эту силу. Правда, отращивать новые конечности, как я, они все же не умеют.
И можно попробовать убедить графа, что я должен остаться в графстве, а не уезжать, и тогда он наймет для меня мастера, который будет обучать меня дома. От одного некро-мастера скрыть свою необычность куда проще, чем от целой школы магов. Да и даже если придется отправиться в школу — уверен, и здесь можно что-то придумать. Эл, как всегда слишком перестраховывается, а мне все равно нужно учиться.
— Ты должна это сделать, — с нажимом сказал я.
Эл в ужасе уставилась перед собой и закачала головой.
— Нет… Нет! Тео, это ошибка, лучше закопать труп и забыть. Пожалуйста, давай сделаем так.
— Если ты этого не сделаешь, я сам это сделаю. Ты должна перестать пытаться все контролировать. Я сам принимаю решения. И я уверен, что именно так будет правильно для нас и для империи. Не забывай, что ты не моя мать, Элайна. И не забывай, кем я являюсь.
Может, с упоминанием своего происхождения я и перегнул, но Эл пора было вразумить. Иначе мы так и проживем всю жизнь в этой лачуге, ничего не сделав ни для империи, ни для мира. А род Девангеров сгинет в небытие, так и оставшись неотомщенным. Нет, этого я допустить не мог.
Эл как-то странно посмотрела, опустила глаза и покорно произнесла:
— Два, ваше императорское Величество, сделаю, как скажете.
— Не называй меня так больше. И не делай так, это чересчур.
— Как скажешь, — холодно ответила Эл.
Кажется, обиделась.
— Я сейчас же отправлюсь к главе Гудрасту. А ты, пожалуйста, спрячь кошель-тайник и все остальное. И найди Тай-Тай, я переживаю за неё.
Я без лишних слов тут же начал убирать со стола шкатулку с драгоценностями и книги, хотя мне очень хотелось еще их полистать. Но у меня будет еще на это время.
Эл же тем временем накинула плащ и ушла в город, а я пошел искать Тай.
Обычно она любила играть на чердаке конюшни, где мы хранили сено. Решил, что, скорее всего, именно там Тай и спряталась, но ее там не оказалось. Я проверил в курятнике, обшарил чердак дома, но Тай нигде не было. И если она ушла из дому, то найти ее будет уже не так просто. Она могла уйти куда угодно.
Я с задумчивостью шагал к выходу и тут снова почувствовал запах гнилой плоти. Иска следовала за мной. Пришлось вернуться и запереть ее в погребе.
Когда я снова вышел из дома, у наших ворот уже стоял Рейг и, завидев меня, весело заулыбался и приветливо помахал
