— Здесь…все как-то необычно, — пробубнила девушка. Это что, библиотека? — с сомнением спросила она.
Старик по-доброму ей улыбнулся с приличной долей снисхождения во взгляде.
— Это всего лишь мой кабинет, дитя! — он уселся у камина и жестом пригласил девушку занять место рядом.
— Ну, что ж давай побеседуем! Знаешь, у тебя очень необычный дар… — задумчиво произнес он, в мгновение став серьезным и сосредоточенным.
— Это потому что я не могу обращаться к стихии в любой момент? — обеспокоенно предположила Камила.
— Нет, это другое, твоя особенность в нескольких проявившихся стихиях! — тут же огорошил он.
Девушка недоуменно подняла брови.
— Твои глаза: вчера они трижды сменили свой цвет!
— И это ненормально? — нахмурила брови девушка.
— Я встречал такое лишь однажды! — подтверждая ее опасения, ответил он. — Понимаешь, каждый из нас имеет одну родную стихию, ту, чей цвет загорается в глазах и чей потенциал в нас наиболее мощный!
— А кто был тот человек, который, как и я, имел несколько родных стихий? — взволнованно спросила Камила: мысль о неправильности, ненормальности ее дара пугала и настораживала.
— Это не так важно, — неожиданно заявил маг.
Зелиус даже невольно нахмурился, рассуждая над этим странным сходством. С одной стороны, одинаковый дар у покойного императора и безымянной девочки из приюта может указывать на их родство: он еще раз окинул Камилу внимательным взглядом.
Маг видел жену Ивара и их дочь лишь однажды, и девочка совершенно точно была рыжей: ее волосы были ожившим пламенем, а эта девушка была брюнеткой, пусть и такой же утонченной и зеленоглазой, как и покойная императрица…
«Невозможно! — подумал он. «Принцесса погибла вместе с ее семьей…Незаконная дочь? Возможно, но Ивар так любил жену…» — сердце старика болезненно сжалось при воспоминании о любимом ученике и покойном императоре, варварски убитом много лет назад.
В своих рассуждениях он неожиданно натолкнулся на старый термин, присвоенный когда-то дару Ивара — «аномалия», другого объяснения тогда не нашли, так как предки императора были вполне обыкновенными магами. Ивар скрывал ото всех свою особенность, ведь он был хозяином четырех стихий и обладателем пятой — самой таинственной силы. Узнай окружающие об истинной силе императора, завистников и заговорщиков стало бы еще больше. Как знать, быть может, тот, кто заплатил за смерть императорской семьи, знал правду и каким-то образом смог одолеть самого сильного мага страны!
«Камила может оказаться новой аномалией!» — он по-новому взглянул на девушку и задумчиво потер подбородок. «В таком случае ей необязательно быть его дочерью…»
— Я думаю, кто-то из твоих настоящих родителей был магом: по-другому получить дар невозможно. Я не знаю, знаешь ты об этом или нет, но такие союзы и тем более дети незаконны!
— Что? — Камила удивленно уставилась на мага.
— Эта традиция сохраняется на протяжении многих веков и строго соблюдается, а нарушители караются законом! Из истории ты, наверняка, знаешь, как удалось увеличить численность магов среди людей? — В подземельях, под вампирскими фермами люди скрещивали магов и несчастных женщин, также обладающих даром стихии. Тем самым они вынуждали их рожать все новых и новых наследников силы!
— Со временем, после победы людей и образования империи, маги, как хранители силы и свободы людей и как гарантия всеобщей безопасности стали высшей кастой. Им по-прежнему запрещается вступать в браки с простыми людьми, так как это может ослабить дар и привести к вырождению магов. Наши предки верили, что так можно растратить дар и лишить его своих потомков.
— Поэтому в наше время выпускница «МАГИАТ» до тридцати лет должна родить как минимум двоих детей, если этого не происходит, ей выписывается предупреждение и строгий выговор, в тридцать пять ее могут заставить это сделать, а при намеренном уклонении до сорока лет — накажут заточением в «КАРАТЕ»… — совершенно спокойно заявил маг.
***
— Вы это серьезно? Или у вас просто проблемы с чувством юмора? — девушка покраснела и мысленно уже перебирала план побега из этого учебного заведения.
— Нет, дитя! Я говорю это совершенно серьезно, — снисходительно ответил старик.
— Но это же безумие! — всплеснула руками девушка.
— Это помогает нам выжить! Вампиры, черные маги и оборотни — очень сильные и опасные противники! Мы не можем позволить себе дать слабину, и ты должна это понимать! Только так мы можем сохранять свою свободу и оставаться независимыми, — пожал плечами Зелиус
— Но я не хочу… — упрямо заявила она, скрещивая на груди руки и прожигая мага злобным взглядом.
— Ты еще совсем юна… — засмеялся старик.
— Но вы же видели: все они ненавидят и презирают меня! — попыталась оправдаться Камила, не желая мириться с такими правилами. "Какого демона, я вообще должна добровольно ложиться под одного из этих… уродов!?" — руки непроизвольно сжались в кулаки.
Старик стал серьезней и с укором заглянул в ее глаза.
— Это пройдет, Камила! Я уже говорил: здесь ни у кого нет родов и имен: здесь ты либо сильный маг, либо слабый. Они не видят в тебе магии и на подсознательном уровне принижают…Они всего лишь то, что из них годами лепили родители. Их воспитало современное общество, и мы не можем за это осуждать. Как только я разберусь с твоим блоком, и ты сможешь раскрыть свой дар и показать его силу, и, если эта сила окажется хотя бы слегка выше среднего уровня, они начнут смотреть на тебя по-другому — они будут видеть в тебе равную!
— НЕТ! — воскликнула она, всплеснув руками. — Я не такая и не хочу такой быть, и никто из этих психов не прикоснется ко мне!
— Не будь так категорична в своих утверждениях и так резка в выводах, девочка! Повторюсь, но скажу это для тебя еще раз: мы такие, какими нас воспитала семья и наше общество! Как знать, быть может, ты сможешь вырастить детей с другими взглядами на эту жизнь, но помни: видеть равных в простых людях крайне опасно для мага, потому что это может ослабить наш род!
— А я думала вы другой, — разочарованно вздохнула Камила. — Я не хочу больше об этом говорить! — упрямо вздернула подбородок она. — Вы сказали, что мы должны снять какой-то блок — что это значит?
