— Теперь все будет иначе, — твердо проговорила Роза, положив голову на его грудь.
— Ты меня пугаешь, — шутливо отозвался он, проведя ладонью по ее волосам.
Он и предположить себе не мог, что в этот самый миг она уже видела себя его супругой, примеряя фамилию Папэлиу к имени Роза.
— Моя жизнь не может не измениться, когда мы вернёмся в Лондон, — сказала женщина.
Ник опасался спросить, что же именно она имеет в виду.
— Хотя… — внезапно поникнув, пробормотала Роза, — реальность, она как камнепад, готова погрести подсобой любое смелое начинание.
Ник промолчал в ответ на ее опасения.
— Тебе скучно со мной? — заволновавшись, спросила его Роза.
— Нет, ну что ты… — поспешил разуверить ее Ник. — Просто все имеет свой конец. Мне пора собираться… Да ты и сама все знаешь, — добавил он, вставая.
— Знаю что? — настороженно спросила его женщина.
— Ты сама сказала, что многое изменится. Скоро ты уже не будешь работать у меня. Ты вернешься к своему привычному распорядку… Ведь так? — сказал Ник, поспешно одеваясь.
— Ну… да, — вынуждена была согласиться Роза.
— Сейчас не время планировать нашу жизнь… Что у тебя сегодня по плану? — деловито осведомился начальник.
— Завершаю тестирование, — ответила Роза, стыдливо завернувшись в простыню.
— Как со мной связаться, ты знаешь, милая, — пробормотал он, поцеловав ее в щеку. — Это еще не конец, детка. Секс был прекрасен, — проникновенно проговорил он.
Роза резко отстранилась от него.
— Это конец! — бросила она.
— Ты этого не хочешь, — постарался смягчить ее гнев Ник.
— Именно этого я и хочу. Я получила от тебя все, чего хотела. А по возвращении в Лондон с радостью вернусь к своему привычному распорядку, к которому ты не будешь иметь никакого отношения.
— Ты собираешься порвать со мной?! — не веря своим ушам, воскликнул он.
— Это произойдет само собой. Просто в Лондоне нас уже не застанут врасплох жаркое солнце, соленое море, нежный ветерок… Да ты и сам все знаешь, — издевательски добавила она. — Атмосфера романтики и сумасбродства — что может быть лучше для школы сладострастия? Спасибо за науку, босс!
— Тобой движет импульс, Роза. Ты придаешь словам. Еще пару минут назад ты была настроена совсем по-другому, — пытался вразумить ее мужчина, не желавший лишать себя такой прекрасной любовницы.
— Женщины — существа капризные. Ты разве не знал этого? — дерзко спросила Роза.
— Ну вот, опять ты выпустила шипы! А ведь нам еще работать вместе.
— Не волнуйтесь босс, про работу я помню. Но и вы не забывайтесь.
Ник сел возле Розы и заставил ее посмотреть в свои глаза.
— Милая, прекрати ребячиться. Мне хорошо с тобой, секс восхитителен, я дорожу твоим отношением. Но чего ты хочешь от меня? Клятвенных обещаний? После, одной ночи? Такое бывает только в романах. Мы взрослые самостоятельные люди. Мы имеем право на удовольствие. И то, что мы его друг другу доставляем, — уже хорошо. Остальное покажет время. Давай будем радоваться тому, что у нас есть… Ты успокоилась, милая? Я могу тебя оставить с уверенностью, что вечером ты примешь меня в свои объятья?
— Ты можешь быть уверен только в одном, Ник. Слез и истерик не будет! — сухо процедила Роза.
— Да, ты скорее ужалишь, чем расплачешься, — многозначительно проговорил мужчина.
— Ты не вправе меня в этом упрекать, — отозвалась она.
— Я не хотел обидеть тебя, Роза. Ты мне не безразлична.
— Я не нуждаюсь в снисхождении, — холодно произнесла женщина. — Мы и вправду неплохо порезвились в постели. Но я равнодушна к спорту в любых его проявлениях.
— Не нужно пошлостей, Роза, — осадил ее Ник.
— Избавь меня от лицемерия, Ник, — ответила она.
— Как хочешь, отозвался он, уходя.
— И все-таки я благодарна тебе, — тихо сказала Роза, сидя спиной к нему.
Ник застыл на пороге.
— Я благодарна тебе за то, что ты помог мне выбраться из того финансового тупика, в котором я находилась.
— Не стоит благодарности…
— Я завершу испытание системы и составлю отчет по форме. Надеюсь, проблем не будет. Тогда я смогу пораньше вылететь в Лондон.
— В спешке нет нужды.
— Я так хочу. Успешный тест программы будет означать конец нашего сотрудничества, не так ли?
— Если ты так решила.
— Я так решила, — ответила она, не оборачиваясь.
Ник тихо подошел к ней и обнял за плечи.
— Назови мне хоть одно место на земле, где тебе было так же хорошо, как здесь.
Роза промолчала.
— А если я попрошу тебя остаться со мной?
— Это смешно после всего того, что мы сказали друг другу, — с сожалением проговорила она.
— Что поделаешь… — заметил Ник и поцеловал ее в висок. — Приходится признать, что мы оба не знаем, как себя вести в сложных ситуациях.
Роза кивнула в знак согласия.
— Не горячись и дай нам обоим шанс, — попросил ее Ник.
Роза покачала головой, сдерживая слезы.
Когда Роза вернулась в Лондон, то увидела свою квартиру полностью преображенной. Удачный запуск системы компьютерного учета принес команде программистов помимо оговоренной заработной платы еще и премиальные выплаты…
Теперь Роза могла не тревожиться за свое благополучие, тем более что и Лили готовилась к вылету из Америки не с пустыми руками.
Все стало другим — и дом, и сестры…
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Теперь, когда мы обе дома и хорошо потрудились, имеем право расслабиться, — предварила ее вопросы Лили. — В следующую среду я вылетаю обратно в Америку и не хочу оставлять свою сестренку в таком угнетенном состоянии. Я намерена взять над тобой шефство, Рози. Мы отправляемся развлекаться!
Роза удивленно посмотрела на Лили, которая словно оперилась и посерьезнела за то время, что они не видели друг друга. Эта перемена приятно удивила старшую сестру. У Лили действительно
Младшая сестра была убеждена, что много испытала и повидала, а Роза решила не смущать ее своими переживаниями. Она в очередной раз затаила все свои горести ради спокойствия младшей сестренки.
— С чего ты взяла, что я в угнетенном состоянии, дорогая? — попыталась возразить ей с улыбкой старшая. — Вовсе нет. Я просто устала, — пустилась разуверять ее Роза. — И я не думаю, что у меня есть время для развлечений, которые ты, как всегда, в изобилии спланировала.
— Вот этого я слышать вообще не хочу! — категорически объявила младшая.
