В конце концов, еще при первом знакомстве с леди Аэльей, когда она приняла Адарлейна за наследника рода Даррак и восхищённо взирая на него, заявила, что представляла себе жениха именно так, я уже понял, что леди Аэлья Розмари тер Глоуддак отдала свои симпатии и они вполне могут окрепнуть без каких-либо усилий с любой из сторон. Первое чувство или лечится временем, или навсегда остается в сердце.
И не стану лукавить, в какой-то мере мне это было на руку. Ведь по-настоящему жениться на леди я не планировал, ее вспыхнувшие чувства к брату могли стать тем самым фактором, который помог бы отсрочить свадьбу. Хотя поначалу и был очарован ее внешностью.
Не знаю на что рассчитывала леди Изельда, но намерения Адарлейна были прозрачны — он желал унизить меня, в очередной раз напрочь забыв о том, каким образом это отразится на орудие его мести — жизни самой леди.
В то, что он сам был в нее влюблен, я не верил. К сожалению, младший брат любил только одну персону — свою собственную, и пока, мне неизвестно что должно случиться, чтобы он наконец распахнул глаза и увидел еще кого-нибудь помимо себя. И главное то, как им манипулирует собственная мать.
Мой запрет приближаться к леди Аэлье вполне понятен и очевиден, леди успела нахвататься не самых приятных качеств от мачехи, что в полной мере продемонстрировала в академии и в отношении к окружающим ее людям. Практически полная копия леди Изельды.
А еще она могла поддаться уговорам мерзавца и совершить самую большую ошибку в своей жизни. Раздели она с ним ложе, и даже я не смогу ничем помочь. Леди убьет ее же род и помешать в этом никто не сможет. Как и скрыть физиологические изменения, а также магию того, кто лишил леди невинности.
Но, к сожалению, после помолвки я отсутствовал в поместье, а появился лишь после знакомства с леди Мариной, и не мог проследить за тем, чем именно занимается первая леди рода Даррак и чему учит мою же невесту. Мне казалось, что леди Изельде должно было хватить ума не демонстрировать свою паршивую натуру и уж тем более пытаться как-то навредить гостье нашего замка. Не хватило.
На миг прикрыл глаза, пытаясь как-то структурировать мысли, я все еще находился под властью чувств, открывшегося чужого воспоминания.
— Я не понимаю о чем ты! — Адарлейн вскочил и я снова нанес удар.
Не понимает он. Забыл наверняка. Так я сейчас помогу вспомнить.
Лоя однозначно была влюблена. Безответно. И давно. В-принципе, ее знакомство с Ксаром неудивительно, все же Авеар входил в его команду. Как и ее доверие ему.
А в день, когда Адарлейн привел ее на закрытую вечеринку, обозначив своей невестой, напоил так, что она едва соображала и бросил без присмотра, чем воспользовался ловелас Ксар, Лоя воспользовалась даром химер — способностью полностью менять свою внешность. Она единственная из детей дяди, кто стал хранителем не иллами феникса, а химеры, как и ее мама.
Потому Ксар просто не мог узнать в девушке, которую привел Адарлейн, младшую сестру товарища и друга. Вряд ли бы Ксар посмел сделать что-либо в отношении сестры Авеара, прекрасно сознавая, что за этим последует.
Лоя не открыла своего настоящего лица. В противном случае, вряд ли бы у них дошло до поцелуев и обнажения.
Невольно сжал кулаки и попытался дышать ровно. Как он вообще посмел?!
И только тот факт, что Ксар не воспользовался ситуацией и не обесчестил сестру, удержали меня от того, чтобы немедленно не отправиться к нему и не вызывать на дуэль.
И плевать, что за пределами академии они запрещены. Как и плевать на то, что он не знал, кто именно скрывается за внешностью короткостриженой брюнетки.
— Три с половиной года назад ты привел Лою на закрытую вечеринку, представив ее своей невестой и напоил до беспамятства. А затем бросил на растерзание Ксару, который, как ты прекрасно знаешь, испытывает удовольствие в соблазнении чужих женщин! Я хочу знать, что послужило причиной твоего поступка. И лучше не лги, Адарлейн, иначе я переломаю каждую косточку в твоем теле.
Конечно, Ксару не составило труда определить неопытность «невесты» Адарлейна, и он в отличие от моего идиота брата, прекрасно сознавал чем это грозит самой леди. Вот почему он в итоге выставил Лою, и той повезло, что никто другой на нее не позарился и она без приключений добралась домой! Вот только ее сердце навсегда оказалось разбитым. И несбывшейся мечтой о муже в лице лорда Дитмара Лексара тан Скарлерр, и горечью от своего поведения и чуть не случившегося позора. Соображала Лоя тогда слишком плохо от выпитого.
— Да! Я соблазнял леди Аэлью, — яростно выдохнул Адарлейн и вскочил. — Да, хотел насолить тебе, хотя леди оказалась куда благоразумней, чем я ожидал. И да, я был уверен, что родственная магия поможет мне выйти сухим из воды!
Брат сжал кулаки и шагнул вплотную ко мне и сорвался на крик.
— Но я никогда не поступил бы так с Лоей! Я ушел с ней! Ксара вообще не должно было быть там. Он пришел позже! Поэтому я ушел раньше, чем планировал и с Лоей! Я ни за что бы не оставил ее в том состоянии одну!
Этот спич потряс меня. Но еще больше изумил тот факт, что Адарлейн искренне верил в то, что говорил. По его подбородку текла кровь из разбитого носа, а сам он трясся то ли от ярости, то ли от возмущения.
Мой дар не так хорош? Он показывает выдумку, а не реальные воспоминания? Я запутался и замер, уставившись на младшего брата.
— Можешь не верить, да ты и никогда мне не верил, но Лоя и Лана — неприкосновенны! И если Ксар тронул Лою, то я вызову его на дуэль!
— Иди сюда, — выдохнул я и вцепился в Адарлейна.
Действовал скорее бессознательно, чем осознанно. Наверно, не находись я в таких растрепанных чувствах, то вряд ли решился на подобное.
Но в этот раз во мне бурлило так много всего: злость на брата, злость на глупость Лои и на то, что она такая скрытная, а ведь мы ее семья, ее защита, опора, и раз лорд ей так нравится, я бы нашел способ, чтобы Ксар сделал ее своей женой…
В конце концов сейчас это сделать еще проще, жеребьевку провели раньше времени, и нам всем все равно предстоит выбрать невест и женихов среди хранителей с противоположным даром!
Защита слетела с меня и новый дар жадно заглотил свою жертву.
Вот только мне не нужны были случайные воспоминания. Я хотел видеть ровно тот день три с половиной года назад. Понять, почему Адарлейн так уверен в том, что ушел вместе с Лоей, хотя в воспоминаниях самой Лои, она добиралась в замок самостоятельно, сначала в карете, потом воспользовавшись родовым порталом.
Воспоминания Адарлейна хлынули потоком. Однако в этот раз я был злее, сосредоточеннее, я легко перебирал их, как будто нанизывал бусинки на нитку.
Вот его память щедро делится первым поцелуем с леди Аэльей, который случился спустя неделю после нашей с ней помолвки. Я был в отъезде, а мой брат развлекал мою же невесту. Ну как мог, так и развлекал. В саду под вишнями.
