***
Домой я пришёл на десять минут раньше, чем сосед. Успел скинуть грязную одежду, да умыться. Работа в мастерской красоты мне не добавила. Я это к чему… Матвей вернулся не один. Суббота же…
То, что пришёл с девушкой меня не удивило. А вот то, с кем… Я её видел в институте.
— О, привет! — воскликнула она и хихикнула.
— Привет, — поздоровался и сосед, — Ты как?
— Я в порядке. Устал, так что если вопросов нет, то к себе пойду, — помахал я им рукой и скрылся.
Если память не подводит, девушку звали Дарья Соболева. Мы с ней на одном курсе учимся, но до этого не пересекались почти. Один раз общий доклад готовили. Задерживаться я не стал, потому что, во-первых, выглядел не очень, а, во-вторых, Матвей привёл к нам аристократку! И судя по блеску в глазах и приподнятому настроению, он смог её очаровать. Так зачем мешать ему?
Лучше тихо порадуюсь. Да и своими делами заняться надо. В голове так и вертятся идеи, как оборудовать мастерскую.
***
В кабинете князя собрались трое, не считая самого Анастаса.
— Рассказывай, — сказал мужчина Родиону.
— Наш парень обеспечен всем необходимым. В выходные приступил к работе.
— Удалось что-то заметить? — поинтересовался Игнат, который сидел здесь же.
— Удалось, — бросил на него взгляд Родион, — Парень, безусловно, талантливый.
— Это шутка? — недоуменно посмотрел Игнат на остальных.
Князь прищурился, изучая Родиона.
— Про его талантливость мы в курсе. Что именно ты хочешь сказать?
— Оборудование он всё сам установил. Пользоваться им тоже умеет. Значит, это не прикрытие. В субботу он обустраивался, в воскресенье приступил к работе. Он умеет ковать, работать по металлу… Ещё картины пишет.
— Картины? — хмыкнула Ольга, сидевшая в дальнем углу, — Надо попросить у него портрет.
— Думаю, он не откажет, — сказал с непонятной интонацией Родион.
— От темы не уходи, — поерзал Игнат. — Про картины мы и так в курсе. — недовольно заметил старик.
За что заслужил внимательные взгляды уже в свою сторону. Филинов был самым старшим из собравшихся. Образ мудрого старика трещал по швам, когда он проявлял нетерпение.
— Из странного — он зачем-то пометил всю территорию непонятными символами.
— Что за символы?
Родион, который принёс с собой папку, достал фотографии. Собравшиеся осмотрели снимки, но понятнее не стало. Где-то были геометрические узоры, где-то хаотичные линии.
— Кто-то понимает, что это значит? — спросил Игнат.
Ответом ему была тишина.
— Больше нечего сказать, — закончил Родион.
— Безопасность обеспечил? — уточнил князь.
— В случае парня лучшая безопасность — анонимность. Но надежного человека я там поставил. На всякий случай.
— Что по его контактам?
— Проверяем. В институте он особо ни с кем не сошёлся. Что закономерно для парня в его положении. Больше всех общается с соседом. Того тоже проверяем, но он особых подозрений не вызывает. Гораздо интереснее люди, которые его приютили — Гвоздевы. Недавно всплыла странность, связанная с ними. Ольга Гвоздева раньше считалась слабой одаренной. Недавно всплыло, что она выросла в силе. Ею заинтересовался местный аристократ — некто Барсуков.
— Выросла в силе? — прищурился князь.
— Пока не могу утверждать это с гарантией, но то, что она не слабая одаренная — уже проверенный факт.
— Всё интереснее и интереснее… — пробормотала Ольга.
— Что известно о Барсукове? — уточнил Филинов.
— Стар. Есть маленький внук. Остальные родичи погибли. Предположу, что к Ольге он ездит, чтобы здоровье поправить.
— Он на них давит? — подобрался Игнат.
— Выясню. — пообещал Родион.
— Что с семьей? — вернулся к теме князь.
— Каникулы он провёл у них. После этого сразу раскрылся и предложил устройство. В лесу неподалеку от дома обнаружена мастерская. Там примитивная кузня стоит. Видно, что работали. Символы тоже присутствуют.
Родион достал новую пачку фотографий.
— Самое интересное, — продолжил он, когда снимки рассмотрели, — В том лесу нашли припрятанный камень.
— Метеоритное железо? — удивился князь.
— Оно самое.
— Но откуда?
— Этого я не знаю. Возможно, оно как-то связано с разработками парня. Железо он припрятал в лесу. Если бы не блокировка проходов, то и не узнали бы. По камню видно, что его резали.
— Гвоздевы в курсе?
— Неизвестно. Слежку за ними установил. Пока первое впечатление — это обычная семья, которая сбежала и хочет жить в тишине. Единственная странность, это возросшая сила Ольги.
— Может парнишка умеет и одаренных усиливать? — усмехнулся Игнат.
Князь усмешку не оценил. У парня имелись непонятные таланты и кто знает, как далеко они простирались.
— Присматривай за ним.
Родион поклонился, Игнат создал для него проход и мужчина удалился.
— Теперь ты, — повернулся Анастас к старику, — Что узнал?
— Что и заявлено. Устройство работает. Если проход открыт, оно его схлопывает. За отведенное время адаптироваться не получилось. Словно в глухую стену натыкаюсь, что ты не делай. Если честно, меня эта штука пугает. Проверил и на других ходоках. Эффект один и тот же. Теряют возможность перемещаться.
— Значит, работает, — задумчиво кивнул князь.
— По всей видимости, да. Мне бы очень хотелось узнать, как он эту штуку сделал.
— Может и узнаем когда-нибудь.
— Ты по прежнему не хочешь надавить на мальчишку? — нахмурился Игнат.
— Нет. Зачем давить на курицу, несущую золотые яйца?
— Тоже верно. Но игры в добряка, ты же знаешь… Не всегда к хорошему приводят.
— Давление тоже не всегда приводит к хорошему, старик, — недовольно фыркнул князь.
Они пободались взглядами немного, а потом Игнат тоже встал.
— Пойду я. Делами займусь.
Когда старик вышел, Ольга поднялась и пересела.
— Теперь моя очередь?
— Да. Что с родней Соколова?
— Ничего. Я поболтала со старушкой, она хочет забрать парня к себе, но… Не думаю, что Соколов согласится.
— Уверена?
— Он не дурак. Понимает, что заключив договор с тобой, обратного пути нет.
— Надо бы убедиться.
— Я присмотрю за парнем.
