Узникам запрещалось разговаривать друг с другом, но многих молодых людей лесник знал. Всё-таки он часто бродил по территории, окружающей Йорунн, поэтому многие дети росли на его глазах. Когда он стал называть имена, Эрион понял, что это те люди, которые, по официальной версии, погибли в пасти зверей.
После разговора Харт задумался о том, что ему делать дальше с этим человеком. Взять его с собой он не мог. Когда охранники обнаружат пропажу, обязательно пустятся в погоню. Всё-таки владельцам этого места невыгодно, чтобы Бауг кому-нибудь даже случайно проговорился. А значит, они будут яростно его разыскивать, чтобы закрыть рот.
Оставить? Тогда кто знает, не скажет ли он что-нибудь в порыве, что в дальнейшем может спугнуть преступников. Если они что-то заподозрят, то вполне могут взяться за лесника основательно. Под пытками многие люди расскажут все что угодно.
Организовать массовый побег? Во-первых, среди узников могут быть те, кто стучит охранникам. Они могут специально привлечь внимание, усложнив побег остальных. Во-вторых, во время беспорядков может погибнуть слишком много людей.
Подумав немного, Эрион решил все-таки взять его с собой. В конце концов, на его побег можно будет списать валяющегося сейчас в кустах человека. Когда тот очнется, то в любом случае поднимет шум. Тогда станет ясно, что возле рудника кто-то был. А может, и внутри. А так все подумают, что грузчика оглушил сбежавший Бауг, которому нужна была нормальная одежда.
Все для себя решив, Эрион схватил металлическое кольцо двумя руками и напрягся. Внутренняя сила забурлила. Старый металл не мог выдержать такого давления и лопнул. Вскоре лесник был освобожден от своих кандалов. Потерев шею, мужчина свободно вздохнул и улыбнулся.
Смотав цепь так, чтобы она не гремела, Эрион решил взять ее с собой. В конечном итоге простому человеку не под силу сломать нечто подобное. Значит, пусть все думают, что Весмунд ушел вместе с ней.
С помощью обостренных чувств воина Эрион благополучно вывел их обоих за пределы рудника. Когда Весмунд оказался в лесу, то тут же сел около дерева, опираясь на ствол спиной.
– Все в порядке? – спросил Эрион, с легким беспокойством поглядывая в сторону розовеющего неба. Им пора было уходить, если они, конечно, не хотели быть пойманными.
– Спасибо, господин, – произнес Весмунд, а потом склонил голову в знак глубокого почтения.
– Поспешим, – поторопил его Эрион. – Или ты слишком слаб, чтобы идти?
Лесник поднял голову и хмуро сверкнул глазами. Поднявшись, он развернул плечи, стараясь не выглядеть обессиленным. Харт удовлетворенно кивнул, а потом направился прочь от рудника.
– Здесь неподалеку есть тропа, о которой никто не знает, кроме меня, – сказал Весмунд, догнав Эриона. – С ее помощью мы сможем спокойно покинуть окрестности Йорунна.
– Я не собираюсь пока уходить, – бросил Харт, мельком глянув на Бауга.
Лесник нахмурился. Он знал, что его побег не останется незамеченным, а значит, люди, ответственные за пленение, будут искать его с особым старанием. Несмотря на то что он многое не понимал, ему несложно было догадаться, что надевшие на него ошейник не позволят человеку, который столько видел, спокойно жить на свободе.
– Почему? – спросил он, надеясь, что незнакомец, который по какой-то причине освободил его, объяснит свои мотивы.
– Если ты не забыл, на руднике осталось еще много незаконно лишенных свободы людей. Мне нужно отыскать какие-нибудь документы, которые я могу предоставить в качестве доказательства, – пояснил Эрион, внимательно смотря на Бауга.
Он не стал бы ничего ему рассказывать и объяснять, если бы в этом не было смысла или выгоды. Все дело в том, что Харт не знал, где именно могут храниться документы. Логичнее всего было бы предположить, что в доме Дунгаля. Но что-то подсказывало Эриону, что Вестар не станет хранить такие мощные улики против себя где-то поблизости. А значит, бумаги в другом месте.
Он должен был забрать их. Причем сделать это так, чтобы преступники не заметили потери. Можно было просто скопировать, но где взять столько времени? Стоит солнцу подняться выше, и вся эта область будет кипеть от людей Дунгаля, разыскивающих сбежавшего узника. В идеале ему необходимо отыскать бумаги в самое ближайшее время и уйти от Йорунна как можно дальше до тех пор, пока никто не хватится пропажи.
– А нельзя просто рассказать его величеству о том, что тут происходит? – наивно спросил Бауг.
Эрион бросил на него короткий взгляд. Его иногда удивляло, что на свете существуют такие люди. Он не думал, что Весмунд глуп, скорее слишком бесхитростен.
Харт на минуту представил, что будет, если он просто передаст эту информацию королю. Предателей и тех, кто желает из всего вытянуть выгоду, везде хватает. А около короля иных людей и нет.
Если он отправит письмо, оно вполне может и не дойти до короля. Эрион сомневался, что Дунгаль действует самостоятельно. Его направляют люди из столицы. Они не позволят королю раньше времени узнать о махинациях с рудой. Вряд ли эти люди преследуют простую денежную выгоду. На кону стоит нечто большее. И гадать не надо, что это большее не что иное, как трон.
После того как письмо будет получено не теми, кому оно назначалось, все улики из Йорунна и рудника исчезнут. И хорошо, если они ничего не предпримут относительно семьи Харт. Но это вряд ли. Оболгать можно кого угодно, было бы желание. Вероятнее всего, эти люди постараются убедить короля, что власть генерала Харта стала угрожать королевской династии. Его величество и так колеблется, а из-за постоянного вливания в уши определенной информации может прийти к окончательному, но не самому желанному для семьи Харт решению.
Даже если он поедет в столицу сам, это тоже ни к чему не приведет. После его слов король обязательно организует официальное расследование. А это значит, что у Дунгаля будет время убрать то, что не должно попасться на глаза проверяющим. Репутация семьи Харт будет разрушена.
Вряд ли Эриону удастся уговорить короля провести тайную проверку. Его величество из-за слухов в народе относится к их семье с настороженностью. Поэтому он может посчитать, что в этом деле существует какая-то уловка. Да и в королевском дворце столько ушей, что все тайное очень быстро становится общеизвестным.
Нет, Эриону нужно было забрать расчетные книги именно сейчас. И сделать это так, чтобы никто ничего не понял.
– Нельзя, – покачал головой он. – Нам бы узнать, кто именно занимался обычно учетом добытой руды.
– Это Лодин Хегни, – уверенно произнес Бауг. – До того как я попал в шахту, я не знал, что Лодин как-то связан с Дунгалем. Но после я узнал, что их семьи очень хорошо дружат. Кажется, они даже родственники, но я точно не знаю. Он всегда все записывал и чаще всего находился в небольшой комнате в шахте. По вечерам он уходил, унося с собой бумаги.
Глаза Эриона загорелись. Кажется, не зря он всё-таки взял с собой этого лесника. Впрочем, вскоре азарт угас, его задавила осторожность. Все еще был шанс, что слова Бауга – ловушка. Он решил, что стоит проявить большую бдительность и быть готовым к любым неприятностям.
