— Ну, теперь держись, — сказал он.
Она крепче обняла его шею, и Кейр, по-крабьи забирая то вправо, то влево, начал спускаться. Марианна, которую по инерции тоже заносило то вправо, то влево, нервно хихикала:
— А что, даже весело. — И, приставив губы к его уху, добавила: — Предлагаю заключить соглашение. Установить распорядок героических поступков.
— Твоих или моих?
— И твоих и моих.
— Прекрасная мысль!
— Ты побудешь героем, пока мы не придем.
— А потом что?
— А потом я, считай, с завязанными глазами буду творить кулинарные чудеса под твои крики «браво!». Жонглировать ножами, метать тарелки, превращать воду в вино. Обещаю отличное представление.
Он остановился перевести дух.
— Что? Тяжело? Хочешь передохнуть?
— Да нет, хочу полюбоваться, пока не стемнело. Среди деревьев отыскать взглядом свой кров после долгой разлуки. Можно сказать, ритуал. В эту минуту я чувствую, что я уже дома. Слышишь шум воды? Это ручей.
— Понятно. И вроде бы там… водопад?
— Точно, а ниже его ручей огибает дом и течет к морю, до которого отсюда примерно четверть мили.
— В ручье, наверное, хорошо летом охлаждать вино.
— И не говори, а под водопадом можно принимать душ. Сейчас, конечно, не стоит, сейчас в воду полезет только какой-нибудь мазохист из клуба моржей. Держись крепче, уже близко.
Шум воды отступает, склон выравнивается, и Кейр ускоряет шаг. И наконец останавливается. Он отпустил ноги Марианны, и она соскользнула на землю. Отворив незапертую дверь, Кейр завел гостью в помещение, крытое рифленым железом. Это она определила тут же, по стуку капель.
— Вот это да! Ты только послушай! Барабанит как на Эдинбургском военном параде, на «Тату».
— Вообще-то тут у меня совсем не парадный уголок, американцы назвали бы его «грязной кладовкой».
Марианна услышала глухой щелчок повернутого в замке ключа. Взяв за руку, Кейр ввел ее в дом.
— Ты пока постой тут, отряхнись, а я пойду растоплю печь.
Марианна начала расшнуровывать башмаки, слыша, как Кейр отошел, а потом лязгнула металлическая дверь, из-за двери донесся шорох спичек в коробке, потом звук вспыхнувшей бумаги и потрескивание занявшегося огнем дерева.
— Как ты быстро!
— Перед отъездом всегда оставляю печку наготове. Ну заходи, присаживайся.
Он помог ей стащить мокрое пальто, она скинула ботинки, и Кейр подвел ее к креслу у печки.
— Я сгоняю за вещами. Побудешь одна? Я быстро.
— Не волнуйся. Посижу, подышу дымком. Сплошное удовольствие.
— И канцерогены.
— Плевать. Жизнь все равно не вечна.
— Вот это ты верно заметила.
Марианна прикрыла рот рукой, лицо ее вытянулось.
— Как же это я… у тебя сегодня такое случилось, а я… из-за всей этой кутерьмы совсем забыла. Прости, Кейр.
— Не расстраивайся. Я ведь чувствовал, что к этому идет. Я уже неделю сам не свой. Конечно, надеешься на лучшее. Ты же сама знаешь, какие на нефтяных платформах бывают несчастья, чудовищные, потому что там мало места, там дьявольски тесно… Марианна, ты не очень разочарована?
— Ты о нашей поездке? Ты же знаешь, что совсем наоборот. Для меня это настоящее приключение. Как у Энид Блайтон[17], очень опасная писательница, на мой взгляд. Надеюсь, какао у тебя найдется? — спросила она, потирая озябшие руки. — Нам же предстоит ночная пирушка. Кейр, что ты молчишь? Опять смеешься надо мной?
— Нет. Просто устал. И на душе полегчало.
— Это ты о чем?
— Тихо радуюсь, что тебе тут понравилось. Что ты не жаловалась на дождь. И на холод. И на не подобающий даме транспорт.
— Это ты про «лендровер» или про себя?
— Про себя.
— По мне, так очень подходящий был транспорт. А насколько подобающий… знаешь ли, нам, слепым, выбирать особо не приходится. Это нереально. Главное, преодолеть чувство признательности, кстати, на мою благодарность не рассчитывай. Понимай это как знаешь.
— Думаю, ты уже убедилась, что я умею читать между строк. И между слов.
— Знал бы ты, как мне полегчало.
— Тебе?
— Что это случилось с Маком, а не с тобой. Бедный он бедный.
Кейр промолчал, и Марианна, протянув руки к огню, с поспешным воодушевлением добавила:
— Вот оно, настоящее тепло. Дрова — замечательная штука, правда? От них, наверное, много грязи, но меня это не волнует. С глаз долой — из сердца вон.
— Я наверх, надо принести вещи, — сказал Кейр, отворяя входную дверь. — А ты поговори с печкой поласковей, ее надо подбодрить.
— Всех надо подбодрить. Осторожнее на этих твоих ступеньках.
— Я всегда осторожен. До больницы тут далеко. До всего далеко.
— Очень глубокая мысль, — отозвалась она, стаскивая мокрые носки.
— Какое ты пьешь виски?
— Какое дадут, за то и спасибо.
Кейр сунул ей в руку стакан со словами:
— А теперь я устрою для тебя экскурсию, много времени она не займет. Дом небольшой, но кое-какие зоны риска все же имеются. И надо их четко определить.
— Что-что?
— Проведем боевые учения. Отработаем посредством тренировки возможные нештатные ситуации.
— И каким же образом ты собираешься это сделать?
— «Каким образом»… гм… — Он улыбнулся и поднял свой стакан. — Что за вопрос? Задействуем принципы технологии «Три дэ», вот таким образом. Будем исходить из того, что пространство трехмерно. Итак, сейчас мы на кухне, где имеется старая печка. Когда она топится, ты сможешь понять по жару, тут никаких проблем. Стол и стулья стоят у стены, всякие мелочи и утварь на полках или в шкафах, то есть спотыкаться не обо что, но в коврике кое-где прорехи, это да. Надо бы его скатать.
— Не надо. У меня очень хорошая память. Разок все обойду и запомню где что. Я хорошо ориентируюсь, только переставлять ничего не надо. Гости всегда поражались, что я могу готовить. Даже если я просто угощала их чаем, это воспринималось как трюк фокусника. Странно. Ведь когда все на привычных местах, любой сможет приготовить чай даже с закрытыми глазами. Если это и трюк, то трюк, проделанный памятью.
— Полагаю, твоя память развивалась без опоры на продублированные зрительной памятью образы? Погоди-ка… когда люди хотят что-то вспомнить, то часто закрывают глаза, вероятно, чтобы задействовать внутреннее зрение. Ну ладно, продолжаем экскурсию. В дальней стене есть еще одна дверь, черный ход. Оттуда можно выйти в сад. Сад — это, конечно, громко сказано, есть пруд, так что будь бдительна. Имеются тропинки, завтра проведу тебя по ним. Если мы вернемся вспять к кухонной двери, то входная дверь будет слева, а справа — дверь в ванную, весьма скромную, там только душевая кабинка и унитаз. Дальше: пересекаем холл и… Марианна, ты что-то считаешь?
