Райан хмыкнул.
— Он флиртовал с официантками.
Райан включил духовку и положил туда цыпленка, прежде нашпиговав его всякими специями.
— Да ты и правда умеешь готовить, — не могла прийти в себя Джулия. — Прости. Просто для меня это необычно.
— Ты должна посмотреть, что я умею делать с картошкой.
Джулия не ожидала такого от Райана. С его деньгами он мог не утруждать себя стоянием у плиты.
Пока Райан продолжал готовить, Джулия поняла, что засмотрелась на его руки. Они действовали уверенно и точно. Непроизвольно она вспомнила эти руки на своем теле. Для парня в пиджаке и галстуке он отлично справлялся с домашней работой.
Джулия чувствовала себя дурой. Вместо того чтобы лучше узнать отца своего ребенка, она восхищается его руками. Еще чуть-чуть и она повиснет у него на шее. Какой кошмар!
Тем временем Райан достал из холодильника чай со льдом.
— Травяной, — сказал он.
— Спасибо. — Джулия была рада отвлечь себя чем-нибудь, поэтому стала разглядывать кружку. — Вкусный.
— Рад, что тебе понравилось.
— Все, я сдаюсь. Ты выиграл. Я в полном смущении. Это действительно ты?
— Хочешь увидеть паспорт?
— Ты понимаешь, о чем я. Ты…
— Нормальный? — предположил он.
— Да. Нормальный. Ничего похожего на эгоиста, ненавидящего женщин.
Райан улыбнулся.
— Я не ненавижу женщин. Они мне нравятся.
— До тех пор пока ты учишь их уму-разуму, — Джулия быстро подняла руку вверх. — Извиняюсь. Я нарушила правило. Немедленно переходим на другую, более безопасную тему. Расскажи мне о своем детстве.
Он изредка поглядывал на нее, ловко нарезая огурцы для салата.
— Вдруг я снова скажу что-нибудь лишнее?
— Почему?
— Не знаю. Мало ли. Ну ладно, была не была. Я и Тодд родились с разницей в несколько месяцев, поэтому всегда тесно общались. Наши отцы — братья, мы много путешествовали, потом пошли в одну и ту же школу и проводили вместе каникулы.
— Обычная школа? — мило спросила Джулия. Она знала ответ, но ей хотелось услышать его от Райана.
— Частная.
— О!
Он взглянул на нее и продолжил.
— Мы оба поступили в Стэнфорд. Много времени проводили в Калифорнии. Катались на горных лыжах во время каникул…
— Ну, понятно.
— И прежде, чем ты начнешь меня подкалывать…
— Я не собиралась!
Райан сделал вид, что не услышал этого.
— Хочу отметить, что твоя бабушка очень богата. Ты тоже могла бы вести такую жизнь.
— Теоретически да, но практически — с трудом могу себе это представить. Мама всегда говорила, что ее родители умерли, и у нас не было причин не верить ей.
— Но если бы все было не так…
Джулия посмотрела на него.
— Тогда мы с тобой выросли бы вместе. Были бы как брат и сестра.
Райан рассмеялся. Он точно не хотел быть Джулии братом.
Она отличалась от многих. Даже когда она работала, ее энергия, казалось, освещала комнату.
Ему нравились ее чувство справедливости и способность отстаивать свою точку зрения. Также ему нравилось, как она выглядела в своем коротеньком розовом свитере.
— А может быть, у нас была бы первая любовь, — предложила она.
— Это мне уже больше нравится.
— Я прямо вижу это. Как мы первый раз взялись за руки, первый раз поцеловались…
— Ты бы посещала частный женский лицей, — подмигнул Райан. — Школьная форма и все такое.
— Помолчи… А наше расставание было бы трагичным. Мы бы разъехались по колледжам, пытались общаться, но ты не смог хранить мне верность. Я бы неожиданно приехала к тебе и застала бы тебя в постели с другой.
— Эй! Почему это я должен быть плохим парнем? Я еще ни одной девушке не изменял.
Ее голубые глаза слегка расширились.
— Почему я этому не верю?
— Не знаю. Но это правда. У меня есть принципы.
Джулия замолчала на секунду.
— Ладно. Тогда мы просто расстаемся. В ближайшие каникулы в меня влюбляется Тодд, и пока вы разбираетесь, я убегаю с программистом, с которым познакомилась в библиотеке.
— А я провожу остаток жизни, раскаиваясь?
— Возможно. Но в конце концов ты кого-нибудь найдешь. Старую деву, которая каждый вечер будет читать тебе Диккенса.
— Спасибо большое.
— Тебе понравится.
— Все-таки ты меня ненавидишь, — покосился на нее Райан.
Джулия покачала головой.
— Не так сильно, как должна бы.
Райан перевернул цыпленка.
— Хотел бы я встретиться с тобой по-другому: на пляже или в магазине.
— Райан, не надо.
— Почему? Мы ведь ладим. Мы понравились друг другу с первого взгляда.
— Я не знаю, был ли ты самим собой в тот первый день. Кто ты на самом деле?
— Я пытаюсь тебе это показать. — И быть терпеливым. Ему не нравились ее замечания, но он понимал, что Джулия имеет на них право.
— Вижу. Райан, я ссорюсь с тобой не специально.
— Просто так получается?
— Ну да.
— Теперь расскажи мне о себе, — предложил Райан. — О моем трагичном детстве ты знаешь все.
Джулия улыбнулась, и у Райана перехватило дух. Трудно представить, что она способна сделать с ним, если улыбнется призывно.
— У нас с сестрами все было хорошо. Денег не хватало, мы не учились в частных школах, но тем не менее все было хорошо.
— А твой папа умер?
Джулия замерла и вжалась в кресло.
— Нет, он жив.
— В чем же проблема? Развод в наше время стал обычным делом.
— Мои родители все еще состоят в браке, — объяснила Джулия. — Но у них уникальные отношения. Мой папа из тех людей, которые не могут сидеть на одном месте. Он обаятельный, веселый, и все хотят быть рядом с ним.
Все, кроме тебя, думал Райан, наблюдая, как меняется лицо Джулии при упоминании об отце. Ее отец определенно причинил ей боль.
— Он исчезает, — продолжила она. — Появляется на пару недель, чтобы порадовать мать, которая без ума от него, задаривает нас подарками, рассказывает смешные истории, а потом снова уезжает. Он никогда не предупреждает о своем очередном отъезде и, кроме того, частенько опустошает мамин счет в банке.
