Книга Короли пепла - Ричард Нелл

в той ужасной буре. Вообще-то, подумал он, никому не следует иметь такую власть. Но это зависело не от него. Даже странная мощь собственной Рощи пугала его и многие годы заставляла его задаваться вопросом: в силах ли он вообще обладать ей и по-прежнему оставаться человеком?

Но в сравнении с этим пацаном его способности ничтожны. Рока вернулся к воспоминаниям о чуде на берегу, c благоговением, ибо казалось, что Кейл каким-то образом умеет изменять саму ткань мироздания. Это напугало его так, как не страшило ничего с момента встречи Андо из Бато – еще одна тайна, которую однажды предстоит разгадать.

Ведь кто из людей мог распорядиться такой силой мудро? Что он мог бы натворить в припадке ярости? После смерти возлюбленной или ребенка? Что бы сделал такой тип, как Букаяг?

Такие мысли одолевали Року, даже когда он благополучно достиг дворца и приказал своим людям укрыться внутри, пока он будет говорить со своими пленниками. Возможно, они с Фарахи вместе выйдут встретить парнишку и, может быть, даже приведут его братьев и сына. Имея время и терпение, они смогут его убедить.

Рока давно подозревал, что встретит людей с такими же дарами, как у него или как у Фарахи, но даже представить себе не мог чего-то подобного. Мир изменился в одно мгновение – мир, который, как ему казалось, он знал и над улучшением которого работал. Но, возможно, подобно великой горе Тургэн Сар, в гневе извергающей лаву и пепел, или огромной волне, захлестывающей берег, этот пацан мог сграбастать весь этот мир и уничтожить… Надежда надеждой, но Рока почувствовал, как его брат стиснул их общие зубы.

ГЛАВА 72

Большинство странных воинов и их зверей рассеялись и бежали от шторма Кейла, хотя скорее всего, только половине удалось выжить.

Кейл стоял на пляже со своими людьми, которые таращились в зачарованном ужасе или осматривали трупы товарищей. Оско, нахмурив брови, обходил павших, проверяя, нет ли выживших среди врагов.

– Ты говоришь по-нарански? – попробовал он, затем снова на дюжине других языков, прежде чем испытать в итоге разговорный Пью.

– Проклятие, я так и знал, – пробормотал Кейл безо всякого чувства. Оско проигнорировал его, как и неприятель.

Огромный воин был почти белокожим, как и утверждалось в сообщениях. Густая поросль черных волос на его голове и лице была испачкана кровью и песком. Пришелец лежал рядом со своим еще более массивным зверем, сжимая в одной руке изогнутый клинок. Он посмотрел на Оско снизу вверх, сплюнул кровью, затем со стоном лег плашмя.

Генерал мезанитов нахмурился. Он поднял одно из вражеских копий, проверил острие и звякнул им о свой клинок. Он покачал головой.

– Их вооружение… потрясное. – Он благоговейно продемонстрировал образец. – Я никогда подобного не видел. Их броня, эти животные и эта атака. – Он взглянул на Кейла, шевеля бровями более возбужденно, чем когда-либо.

– Я хочу понять, сколько моих людей только что погибло, – отрезал Кейл. – И есть ли среди них мои друзья детства. Но ради богов, продолжай развлекаться.

Он отвернулся и направился к месту первой бойни, а Оско, с подобающе пристыженным видом, последовал за ним. Вместе они поговорили с адмиралом Махэном, который сказал, что, по всей видимости, погибло не меньше сотни человек или около того, а раненых вчетверо больше.

– Я думал, будет хуже, – подытожил адмирал, со все еще явными следами страха в глазах.

Кейл велел разложить тела в ряд на песке и ходил среди них, ужасаясь жутким ранам. Большинство бедолаг были скорее затоптаны и раздавлены, чем поражены оружием. Кейл остановился, найдя Фаутаве.

Глаза здоровяка закрылись в момент смерти. Сбоку из его туловища торчало копье, очевидно, пронзившее сердце. Подавленный собственным горем, Кейл подумал, что другу хотя бы не пришлось долго страдать.

– Он выстоял, – сказал Тхетма, уже стоящий рядом на коленях. Его глаза были красными, а грудь перепачкана кровью. – Ему следовало убежать, как и всем нам. Он всегда был тупым ублюдком, капитан. – Он вытер нос кулаком, а Кейл положил на плечо друга ладонь и попытался улыбнуться:

– И храбрым.

Тхетма с неохотой кивнул. Они улучили момент, чтобы прикоснуться к мертвому товарищу, но Кейл уже чувствовал позади себя нетерпение Оско и знал, что они по-прежнему в опасности. У него мало времени на ритуалы.

– Давай убираться с этого треклятого пляжа. – Кейл встал и повернулся к окраине города. Несмотря на мощь, которую он обрушил против захватчиков, сила принца почти не уменьшилась. Повсюду вокруг него нити творения пульсировали энергией, словно умоляя, чтобы их извлекли, преобразили. – Я полагаю, на улицах они не смогут атаковать нас этими богом клятыми… животными.

Оско медленно кивнул:

– Это нарушит наш строй, островняк, но я согласен.

Использовав свой дух, Кейл шепотом изложил план солдатам, надеясь, что первое столкновение еще не сломило их боевой дух. Он подумал, не выступить ли с речью, но, честно говоря, хотел только двигаться вперед и начать разрывать верзил на куски с помощью воздуха. Пусть эти парни делают, что хотят.

Он зашагал и почувствовал, что за ним идут следом – как минимум Оско и Асна, но вскоре остальные мезаниты и, возможно, копейщики-тонги вместе с ними. Продолжая идти, Кейл послал свой дух блуждать.

Шри-Кон по-прежнему выглядел в основном так, как ему и полагалось, почти без следов мародерства. Однако, судя по всему, захватчики перекрыли военные округа, разместив небольшие группы людей вокруг запертых ворот. Не обнаружив больше нигде в поле зрения никакой армии, Кейл из любопытства залетел внутрь одного из районов.

Первое, что он увидел у границы, смутило его взгляд. Вдоль всей стены были расставлены рядами столбики или деревянные таблички. Несколько женщин двигались или стояли на коленях, раскладывая у их оснований маленькие белые камушки. Именно это заставило Кейла с ужасом догадаться: он обнаружил кладбище.

В Шри-Коне детей всегда хоронили с белыми камушками, обращенными к небу, чтобы Ранги мог увидеть их и устыдиться. По меньшей мере половина из сотен колышков и надгробий перед Кейлом были ими покрыты.

Большинство женщин среди могил без утайки плакали. Кейл хотел поговорить с ними, но боялся, что его дух внушит ужас. Он сделал вдох и прошептал одной старухе, которая выглядела более стойкой:

«Не бойся, бабушка. Я – добрый дух неба. Скажи мне, что здесь произошло?»

Старуха вздрогнула и посмотрела сперва на облака. Она тряхнула головой и закрыла лицо узловатыми костлявыми руками.

– Дух, здесь обитает зло, такое зло! Чудовища заставляют нас пить зелья и настои. Они отравили мою внучку. Они даже не люди. Они насилуют юных дев