ты меньше, Влад. Потому что для меня ты — все.
— Сиси, — произносит он страдальчески, — моя дорогая Сиси, — говорит он, притягивая меня в свои объятия, обнимая так крепко, что мы можем слиться в одно целое. — Я не могу не задаваться вопросом, что я сделал, чтобы заслужить тебя. Ты просто..., — он прерывается, его пальцы медленно двигаются вверх и вниз по моей спине.
— Совершенство, — наконец говорит он, и я прижимаюсь ближе к нему, погружаясь в его объятия и позволяя теплу проникать в мою кожу, его любви — в мое сердце, его обожанию — в мою душу.
И пока солнце поднимается в небо, окрашивая линию горизонта в красноватый оттенок, мы остаемся вот так — завернувшись друг в друга и притворяясь, что мы действительно одно целое. Что мы не отдельные тела, не отдельные сущности. Нет, пока моя щека лежит на его щеке, а мое тело прилегает к его телу, мы — одно существо.
— Ya lyublyu tebya, — нежно шепчу я ему в волосы, говоря, что «люблю тебя» на его языке — единственная причина, по которой я хотела выучить этот язык.
Он замирает, потрясенный.
— Isho, — говорит он, побуждая меня повторить это снова, — Isho.
— Ya ochen lyublyu tebya, — повторяю я, и он прижимается своим ртом к моему, раздвигая мои губы и вдыхая слова из моего рта.
— Ya tozhe, — хрипит он. — Ah, milaya, ya tak tebya lyublyu... v etu zhizn mne nuzhna tolka ti odna, — его голос срывается, когда он говорит мне, что я — единственное, что ему нужно в этой жизни, звук его обещания любви никогда не был слаще, поскольку я знаю, что он говорит это от всего сердца.
Я не знаю, как долго мы оставались в таком состоянии, но в конце концов мы решили, что нужно идти дальше, пока не найдем машину, которая отвезет нас в город.
Видя усталость на моем лице, Влад даже не дает мне попробовать идти пешком, перекидывает меня через плечо и катает на спине.
Я крепко держусь за его плечи, позволяя себе впитывать его тепло.
Он продолжает идти, и через некоторое время я начинаю чувствовать вину за то, что являюсь дополнительным грузом на его спине. Независимо от доказательств обратного, он все еще человек.
— Тебе стоит меня опустить. Я хорошо отдохнула, — говорю я ему, но он просто отказывается, упрямо продолжая идти вперед.
— Я серьезно, Влад. Ты можешь опустить меня, — стучу я его по плечу, но он даже не отвечает, продолжая идти дальше.
Случайно я вижу приближающуюся машину и начинаю размахивать руками в воздухе, надеясь привлечь их внимание.
Пара лет сорока останавливается возле нас, окидывая взглядом и приглашая разделить с ними машину. К счастью, они тоже едут в северную часть штата, поэтому могут высадить нас где-нибудь поблизости от дома Марчелло.
Оказавшись в машине, и Влад, и я начинаем немного расслабляться. Тем не менее, я не думаю, что он знает, что значит расслабиться, и я вижу, как его ум снова работает, скорее всего, разрабатывая теории и мысленно проверяя будущие сценарии.
Глубоко вздыхая, я могу только надеяться, что противостояние с Марчелло не будет слишком плохим. И не успеваю я опомниться, как мои глаза закрываются, и меня накрывает глубокий сон.

Вскоре я чувствую, как Влад медленно пробуждает меня. Я робко открываю глаза, когда он заключает меня в объятия, благодарит пару за то, что они нас взяли, и желает им счастливого пути.
— Можешь меня поставить, — говорю я ему, мой голос хриплый от сна. Он выглядит немного неохотно, но в конце концов опускает меня на ноги.
Я потягиваюсь, мои конечности болят от напряжения, и оглядываюсь вокруг, пытаясь определить, где мы находимся.
— Сколько еще осталось до дома Марчелло? — Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него.
Его глаза сфокусированы на мне, а по его лицу медленно расползается улыбка.
— Что? — Я хмурюсь.
— Ты сказала «дом Марчелло». Раньше ты называла его своим домом, — отвечает он, немного гордясь собой.
— Разве? — Я притворяюсь невеждой, продолжая идти. Тем не менее, я не могу стереть ухмылку со своего лица, когда понимаю, что он прав. Прошло уже довольно много времени с тех пор, как я перестала называть это место домом. И все потому, что мой дом превратился из места в человека.
— Я знаю, что ты улыбаешься, — окликает он меня сзади, явно забавляясь. — И ты идешь не в том направлении, — замечает он после того, как я уже значительно опережаю его.
Я резко поворачиваюсь, мои глаза сузились на него.
— Просто признай, что я твой дом, — его глаза сверкают озорством, когда он идет рядом со мной, берет мою руку и кладет на локоть.
— Может быть, — мои губы подрагивают, но это все, что я готова ему дать. Его эго и так слишком раздуто.
— Я так и знал, — присвистывает он, притягивая меня ближе и говоря, что дом недалеко.
— Ты беспокоишься о встрече? — спрашивает он в конце концов, его тон серьезен.
Я наклоняю голову в его сторону, ненадолго задумавшись над вопросом.
— Я не знаю, — честно отвечаю я. Потому что действительно не знаю. Марчелло категорически запретил мне иметь что-либо общее с Владом, поэтому я знаю, что это будет не самая приятная встреча.
Тем не менее, я немного волнуюсь, не разочарую ли я его. Возможно, мы знакомы недолго, но я научилась уважать его и его искреннюю заботу о семье. Может быть, в большинстве случаев он и не был открытой книгой, но он всегда был справедлив ко мне и дал мне возможность жить с ним, когда ему это было не нужно. В конце концов, когда я покинула Сакре-Кёр, я уже была взрослой, и, безусловно, не была под его ответственностью.
И вот я оказалась загнанной в угол, поскольку не хочу терять уважение Марчелло, но и Влада я точно не отдам.
— Мы можем просто надеяться на лучшее, верно? — спрашиваю я, заставляя себя улыбнуться.
— Марчелло не людоед, — шутит Влад, — при всех его людоедских наклонностях. Но он может быть довольно неуступчивым, — замечает Влад, но, увидев, что мои глаза слегка
