в 833 году выступил против сыновей из Вормса по долине от Страсбурга к Базелю. Близ эльзасского императорского имения Кольмара, на равнине Красное поле (Rothfeld) он сошелся с войсками сыновей, среди которых находился и папа. Они послали ему уверения в своей сыновней преданности, и что они только защищают сейчас свои права, нарушенные враждебной им партией. Папа как посредник поехал к Людовику, чтобы дело решилось миром. Людовик Благочестивый встретил его на коне и сказал, что не решается оказать обычных почестей, так как папа явился без приглашения. Папа ответил, что явился для восстановления мира. Людовик допустил папу в свой лагерь и стал оказывать знаки уважения. Начавшиеся переговоры, длившиеся несколько дней, отсрочили битву, и это погубило Людовика Благочестивого. Выступая в поход, он взял со своих воинов клятву неизменно защищать его; однако во время перемирия, пока шли переговоры, они бывали у неприятеля. Одни оказались обольщены врагами и перешли на сторону сыновей императора, другие – боялись многочисленности войска противника. Многие считали виновной в раздоре отца и сыновей императрицу Юдифь, о которой была молва, что она нарушала супружескую верность, что она – колдунья, захватившая власть над одураченным мужем посредством волшебства. Многие пошли с императором на войну против воли и оставались в войске только из стыда нарушить присягу, которую недавно дали. Мятежники успокаивали совесть этих людей, объясняя, что присяга оставаться верным порядку, установленному в 817 году, не менее священна, чем присяга императору; говорили, что если они перейдут на сторону сыновей, то мир восстановится без кровопролития; словом, инсургенты употребляли всяческие обещания и угрозы, чтобы поколебать верность воинов Людовика. План их вполне удался. Во время переговоров многие воины Людовика перешли на сторону его сыновей. Папа вернулся от Людовика с предложениями, оставлявшими сыновьям мало надежды на мирное разрешение дела.
Надобно было ожидать битвы. Однако в ночь по возвращении папы воины императора целыми толпами шли в стан Лотаря. На следующее утро, в день Петра и Павла, при Людовике остались только немногие воины и несколько епископов. Из стана сыновей донесся боевой крик. Оставшиеся при императоре видели, что если дождутся нападения, то погибнут. Людовик велел им идти к его сыновьям, сказав, что не хочет, чтобы кто-нибудь был убит или ранен за него. Сыновья прислали клятвенное уверение, что жизнь Юдифи и Карла не подвергнется никакой опасности. Тогда Людовик вместе с женой, сыном и небольшой свитой поехал из опустевшего стана к мятежным сыновьям и отдался во власть их. С ними поступили как с пленными, посадили под стражу. Юдифь была отправлена за Альпы, в Тортону, а Карла заточили в монастырь.
Таким образом, без всякого кровопролития власть перешла из рук Людовика в руки Лотаря. Но эта легкая победа подорвала уважение к династии. Масса народа гнушалась изменой, жертвой которой стал Людовик. Летописи того времени замечают, что это предательство было позором франков. Красное поле (Rothfeld, campus rubin) народ стал называть с тех пор Полем лжи (Lugenfeld, memtitus campus).
Одержав победу над отцом, Лотарь стал вести себя как император. Чтобы дать этому акту легальное значение, он назначил сейм в Нейстрии в Париже. Между тем Григорий IV вернулся в Рим, сожалея о своей поездке. Он не примирил враждующих, как был обязан римский епископ, а послужил орудием для честолюбия мятежных сыновей императора, освятил своим одобрением измену.
На парижский сейм Лотарь отправился с отцом, но оставил его в аббатстве Сен-Медард в Суассоне. Заметно было большое сочувствие к несчастному императору. В монастыре император проводил тяжелые дни. Но никакими убеждениями и угрозами нельзя было принудить его к отречению от императорского сана; осталось напрасно даже ложное известие, что Юдифь, постриженная в монахини, умерла, а Карл пострижен в монахи. Людовик служил по своей жене заупокойную мессу. Низложить отца формальным порядком Лотарь не решился, опасаясь возбудить сопротивление, поэтому было употреблено другое средство. Существовало папское постановление, говорившее, что человек, подвергнутый за тяжкие преступления церковному покаянию, теряет право носить оружие и должен пойти в монахи или всю жизнь оставаться лишенным гражданских прав. Это постановление не было принято в церковное франкское право, но парижский сейм использовал его, чтобы устранить Людовика от власти. К императору отправили нескольких епископов, чтобы убедить в необходимости совершить церковное покаяние в грехах. Людовик по своей набожности согласился. Лотарь в сопровождении светских и духовных вельмож приехал в Суассон присутствовать при унижении отца. В церкви Святого Медарда, наполненной народом, Людовик в одежде кающегося стал на колени и прочел написанную для него формулу покаяния, в которой перечислялись тяжкие грехи его – и прежние, в которых он уже приносил покаяние раньше, и новые.
Людовик плакал, читая покаяние; кончив чтение, он снял с себя перевязь, на которой был меч, архиепископ Эббон Реймский18 надел на него одежду человека, находящегося под церковным наказанием, и сказал ему, что он отныне не может носить оружия и должен посвятить себя исключительно молитве Богу. Подвергнув Людовика этому унижению, его отвели назад в монастырскую келью; но он по-прежнему не соглашался на пострижение в монахи. Лотарь увез его в Компьен, потом в Ахен, где должен был собраться сейм.
Однако все это привело к тому, что общественное мнение склоняется в пользу Людовика. Епископы поспешили снять с Людовика интердикт и объявили его в 834 году невиновным. Когда Людовик снова появился среди народа, опоясанный мечом, массы народа встретили его с энтузиазмом. Пипин и Людовик Баварский вполне помирились с отцом, а Лотарь, не считая себя в безопасности, спасается бегством; Юдифь опять возвратилась из Италии к мужу. Четыре наиболее враждебных Людовику епископа были лишены своих кафедр. После примирения младших сыновей Людовика один только Лотарь продолжал враждовать с отцом, поддерживаемый графами Нантским и Турским. Борьба шла некоторое время и окончилась тем, что Лотарь прибег к великодушию отца. Людовик оставил ему только Италию, отняв другие владения. Помощники Лотаря были наказаны отнятием у них ленов.
К этому времени относится проект нового раздела. Юдифь вскоре по своем возвращении опять приступает к своему плану сближения с Лотарем, чтобы при его помощи отобрать земли у братьев и оставить побольше уделов Карлу. Так, по смерти Пипина его земля – Аквитания – была отнята у его сына19 и разделена между Лотарем и Карлом (по акту 817 года удел одного из умерших королей должен достаться избранному по народному голосованию). Людовик Баварский, обиженный тем, что ничего не получил после смерти брата, поднял восстание. Против него выступил в поход сам император, но по дороге он
