для меня и моей будущей жены.
— Ну разве это не прекрасно, Мира? Такой молодой, а уже столько всего добился. С ним тебе не придется ходить… в твои как ты там их называешь, доченька?
— Сборы, — спокойным голосом уточнила меридинка.
— Да именно сборы.
Мира подставила бокал, и через мгновение в нем уже струилось розовое вино.
— Должна признаться, уважаемый член «Платиновой лиги». Вы намного интересней чем мои былые ухажеры. Стадо напуганных зайчиков с красивой улыбкой и никакого стержня. Вы же, в свою очередь, знаете, как завлечь даму и взять ситуацию под свой контроль.
Жених воспрял духом.
— Опять же не хочу показаться чересчур самоуверенным, но такого мужчину как я, вы еще не встречали.
— Даже так?
— Именно так! — заявил тот, полностью выпятив грудь, считая, что она уже в его кармане.
— Я крайне заинтригована, только вот, к сожалению, вам не сказали, что у меня уже есть мужчина.
— Увлечение, Мира, увлечение. Не обращайте внимания, он не препятствие, а всего лишь временное увлечение, — поспешила уверить жениха Ламилия.
— Прокаженный, — добавил глава семейства. — Он прокаженный, а это даже не мужчина.
На губах Миры расползлась широка улыбка, и она даже не пыталась её скрыть.
— Прокаженный, да, отец. Мужчина ли он? Ты будешь удивлен.
— Мира!
— Ничего страшного, уважаемая госпожа Лунагард, — проговорил Берек. — Я, к вашему сведению, немножко знаком с родом деятельности вашей дочери, как и с тем фактом, что она сопровождает прокаженного. Стервятники, ведь так их называют, Мира?
— Сборщики, — поправила его та.
— Именно, сборщики. Один отряд обычно включает в себя одного сборщика и от одного до трех членов сопровождения. Умелые воины, мастера своего дела, коей я не сомневаюсь, являешься и ты.
Мира попросила брата, что всё это время оставался молчалив, передать ей блюдо с осетром и чёрной икрой, а затем с интересом просила:
— И что вы о них думаете?
Берек, на мгновение задумался, судя по всему, подбирая правильные слова.
— Мы живем в уникальное и прогрессивное время. Прокаженные уже долгое время не являются чумой современной цивилизации. Правда, что многие из них предпочитают становиться стервятниками. Возможно, именно так их и растят в особых домах временного содержания, однако в наше время, это не единственная профессия, которую они могут избрать по собственной воле, прошу заметить. В первом квартале этого финансового года «СваРост» провели беспрецедентную акцию. Более тысячи прокаженных вошли в штат нашей корпорации, и я лично, считаю это великим достижением. Само собой основной слой населения этой «группы» принадлежит вне стен Велпоса и других полисов. Они стержень поставок кристаллического духа, на котором держится огромный слой экономики полисов. Они… я бы не стал использовать слово герои, но прокаженные явно знают своё дело.
— Интересный взгляд, господин Берек.
— Спасибо, Мира.
— Только вот, если позволите мне заметить, последний раз, когда я была в «СваРост», я не видела ни одного прокаженного.
Жених замешкался:
— Они работают в специальном отделе нашей корпорации.
— И где же это?
— Мира! — глава дома положил устройство на стол, и на его лице явно выражалось недовольство. — Сколько тебе можно говорить, хватить играть и цепляться за этого выродка. Он прокаженный, и даже если ты понесешь от него, твой ребенок никогда не будет полноценным гражданином полиса, как мы. Когда ты наконец это поймешь!
