не соединенных раствором), их расположение (многие находятся на территории современных крестьянских хозяйств: на полях либо встроены в оградительные каменные стены, разделяющие участки), их массовость, а также отсутствие находок в них предметов культового назначения – позволяют сделать вывод о том, что большинство талайотов этого острова представляют собой постройки хозяйственного назначения, традиционные для островов Средиземноморья. На островах центральной и западной части Средиземного моря такие же постройки до сих пор создаются крестьянами на земельных участках и служат для хранения с/х инвентаря, семян, а также для сиесты в теплое время дня. Близкими по конструкции и технике кладки камня являются «нураги» на Сардинии, «торре» на Корсике, современные «талайоты» Мальты и «сеси» на острове Пантеллерия. Остатки этих сооружений на Мальорке сохранились в Арте, Сайт Льоренсе, Льюкмайоре и Монтуири.
Начиная с осени 700 года до н. э. талайотская культура приходит в упадок. Монументальные каменные сооружения постепенно заменяются более простыми строениями. Появляются первые культовые места, о чём свидетельствуют найденные археологами обрядовые предметы – всякие там головы быков и прочие статуэтки из бронзы.
О самых ранних этапах в истории островов в настоящее время известно немногое – всякие там мифы да легенды. Согласно одной, дошедшей до наших дней в изложении Ликофрона, однажды на берег острова были выброшены потерпевшие кораблекрушение беотийцы – древние греки из центральной Греции. Беотийцы выбрались на берег в голом виде – так легенда объясняет происхождение названия Гимнесийских (Майорка, Менорка, Кабрера и мелкие) островов (gymnos – обнаженный). По другой легенде, древние жители островов были ранними нудистами и в самые жаркие месяцы ходили по острову без трусов. По мнению ряда исследователей, название действительно связано с древними жителями архипелага: некоторые из них становились пращниками в армии Карфагена, а впоследствии фундиторами в войсках римлян. Нельзя казать, что они сражались голыми, но их одежда и амуниция были значительно легче, чем амуниция гоплитов и состояла из небольшого щита, дротика и трех пращей различной длины, предназначенных для камней разных размеров. Так сказать, из одежды – один щит. Балеарские пращники славились своей меткостью. Искусству владения пращей они обучались с детства. Говорили, что здешние мамаши разрешают своим сыновьям есть хлеб лишь после того, как те сбивают его с шеста камнем, пущенным из пращи. Несмотря на прославленное боевое мастерство, в обыденной жизни местные жители в большинстве своем не отличались агрессивностью. Но, примерно к 1200 году до нашей эры ситуация несколько меняется – вместо миролюбивых сборщиков фруктов на острове организуется высокоиеарархичное военное общество отважных балеарцев – пращников. Они прекрасно умели пользоваться таким смертоносным оружием, как праща, из греческого обозначения праща «Бальо». Говорят, что благодаря этому оружию, острова носят свое историческое название – Балеары.
Оружие представляло собой специальную верёвку с расширением посредине, куда вкладывали булыжник, петлей для руки и свободного конца. С помощью пращи метали камни на очень большое расстояние. Балеарцы забрасывали камнями деревянные судна интервентов и обращали остатки их войск в бегство, поэтому острова, занимающие такое выгодное положение в Средиземноморье, трудно было завоевать. Ввиду стратегического расположения Балеарских островов многих завоевателей сильно влекло в эти края. Первыми колонизатором Балеарских островов был Тартесс – древнее еврейско-финикийское государство на юге Испании, в р-не нынешней Севильи. Позже в 800 годах острова захватили просто финикийцы, уже без евреев. Следы этой эпохи сохранились в городе Маон на острове Менорка. В 654 году до н.э. финикийцы основали на одном из островов порт Ибоссим (Ibossim от финикийского iboshim – порт был назван в честь бога по имени Бес). Впоследствии римляне называли этот порт Эбусусом (Ebusus; совр. Ибица). Примерно в VII веке до н.э., по мере ослабления под прессом ассирийцев, а потом персов Финикии (пик расцвета – 1200–800 гг. д.н.э.) архипелаг перешел в собственность Карфагена, основанного в 814 году до н. э. колонистами из финикийского города Тир, который постепенно перебрал все бывшие финикийские колонии себе. В ходе долгой войны Тартесса с другим еврейско-финикийским государством Гадесом и Карфагеном, у Тартессян отобрали не только их колонии – Балеарские острова и Сардинию, что можно было бы еще как-то пережить, но и сами они оказались около 500 г. до н. э. под пятой карфагенян (эпоха Магонидов). К III веку до н. э. Карфаген становится самым крупным государством на западе Средиземного моря, захватив Южную Испанию, Северную Африку, Сицилию, Сардинию, а заодно и Корсику. С 300 года до н. э. появляются первые письменные документы, о жителях Мальорки, откуда стало известно об их невероятной ловкости во владении оружием, сделавших их знаменитыми на всё Средиземноморье. Карфагеняне, обосновавшиеся на островах, вербовали балеарских наемников для участия в пунических войнах (261–241 года до н. э. и в 202 году до н. э.), чтобы бить камнями римлян, а попозже уже римляне во время правления своего Цезаря использовали их в военной компании против Галлии.
Балеарские острова стали важным торговым и военным пунктом карфагенян. Здесь базировался и чинился карфагенский флот. Другой колонией Карфагена был город Маон (Магон) на Менорке. Во время Второй Пунической войны Балеары служили военно-морской базой карфагенян в их действиях против римлян. В 217 г. до н. э. на Балеары напали римская армия и флот. Пройдя вдоль материка, римляне направились к острову Эбус (сейчас – Ибица, самый большой из Питиусских островов), издавна принадлежащий карфагенянам. Два дня римляне осаждали главный город острова, но, не добившись успеха, отступили и начали опустошать окрестности. Сожгли и разграбили несколько деревень, причем добычи набрали больше, чем на материке, а когда уже садились на корабли, с Балеарских островов к руководителю римлян Сципиону приплыли послы, прося заключить мир.
После серии войн против Рима Карфаген потерял все свои земли и был разрушен в 146 году до н. э., а его территория превращена в провинцию Африка. Балеарцы же остались независимыми как раз из-за их умения мастерски кидать камни. Этим оружием они приводили в ужас римлян, которые много раз пробовали завоевать острова. Только через 20 лет после разрушения Карфагена Рим смог подчинить себе Балеары. Здесь шла добыча соли, островитяне также экспортировали краски и шерсть, а также занимались любимым делом – пиратством.
Остров Майорка после ухода карфагенцев стал пиратской базой и очагом нестабильности в западном регионе Средиземноморья из-за постоянных нападений бандитов на торговые караваны римских судов. Вскорости римлянам это безобразие надоело, и Римский Сенат решил принять меры к урегулированию сложившейся ситуации. В 123 до н. э. римский консул Квинт Метелл (старший сын известного полководца, завоевателя Македонии Квинта Цецилия Метелла, по кличке Македонский),
