сторону дралейда, и шлем быстро восстановился вокруг его головы. Брат-капитан Армитис и сестра-капитан Олирия последовали за ним вместе со своими рыцарями.
– Рыцари Второго отделения, ко мне!
Каллинвар и его рыцари кричали, белые плащи развевались у них за плечами, когда они устремились вперед, громко топая сапогами по камням площади.
Дралейд и его спутники сражались отважно, но теряли последние силы. Кровь текла из многочисленных ран, которые получил каждый из них, движения стали замедленными, они прощались с последней надеждой.
На глазах Каллинвара один из спутников дралейда, мужчина, огромный, как Арден, одетый в пластинчатые доспехи и вооруженный огромным мечом, парировал удар черно-огненного клинка Тени, затем рассек грудь врага, после чего вонзил меч тому в живот по рукоять. Но Тень сбила гиганта с ног невидимым ударом.
Должно быть, она использовала Искру. Хотя Каллинвар не почувствовал обращения к Искре, но распознал природу удара.
Боевой маг Империи, окруженная свивавшимися нитями Огня, подбежала к огромному мужчине. Но к удивлению рыцаря, она не стала наносить завершающий удар, а протянула руку и помогла мужчине встать. Каллинвар никак не ожидал такого увидеть.
Он заставил себя прибавить скорость. Между тем Тень вытащила из живота двуручный меч. Перепрыгнув через изуродованный труп черной лошади, Каллинвар нанес удар Тени, и его духомеч соприкоснулся с огненно-черным нифралом существа.
Тень зашипела, глядя на него пустыми черными глазами. Порча сочилась из тела твари, вызывая у Каллинвара тошноту.
– Я давно не видела таких, как ты, рыцарь, – голос Тени был резким и хриплым, его переполняла ненависть.
Тень перешла в атаку, последовала серия быстрых ударов огненным клинком – она пробовала на прочность защиту Каллинвара, двигаясь с нечеловеческой быстротой, легко реагируя на любой выпад духомеча. А затем последовал удар воздуха, и Каллинвар оказался на земле.
Прежде чем Тень успела воспользоваться положением Каллинвара, Арден и Лирин атаковали слева, ловко уходя от ударов огня, которыми их поливала Тень.
– Постарайся оставаться на ногах, – крикнула Руон, протягивая руку Каллинвару и помогая ему встать. – От тебя никакой пользы, когда ты валяешься на спине!
Каллинвар стиснул зубы и устремился вперед вместе с Руон, Илдрисом и Тарроном. Все шесть рыцарей окружили Тень и атаковали врага как единое целое, их духомечи мерцали в воздухе.
Тень использовала все свои запасы черной магии, наносила удары пурпурной молнией и огненными бичами огня, но всякий раз, когда противнику удавалось заставить отступить одного рыцаря, его место занимал другой. Каллинвар почувствовал страх Тени. Ведь духомечи рыцарей создавались специально для борьбы с темными существами.
Когда Каллинвар пошел в атаку на Тень, его сотрясла яростная дрожь, исходившая от Печати. Брата-рыцаря только что отправили в чертоги Акерона, кого-то из отделения Олирии. Каллинвар физически ощутил смерть соратника. Покоя тебе, брат.
Каллинвар постарался забыть о потере, пульсировавшей в его Печати. Сейчас нельзя было отвлекаться. Шагнув вперед, он начал обмениваться ударами с Тенью, заставляя ее отступать. Порча кипела в существе, когда оно нанесло удар кровавой магией, послав пурпурную дугу молнии в грудь Таррона.
Увидев, как брат-рыцарь падает на землю, Каллинвар атаковал – ему удалось преодолеть защиту Тени, и он вогнал духомеч в ее грудь по самую рукоять. Тень испустила ужасающий вопль – духомеч вырвал ее душу из мира живых. Она отчаянно, точно пойманное в сети животное, билась, изо рта пошла пена. Но вскоре замерла, уронив руки вдоль тела. По ткани мира пошла рябь, душа Тени покинула тело, где обитала, ее связь с миром живых прервалась.
– Вперед! – закричал Каллинвар, вырвав клинок из груди темного существа и позволив ему упасть на землю. – К Гроссмейстеру!
Каллинвар и его рыцари устремились туда, где Вератин помогал дралейду и его спутникам в схватке с Шаманом и оставшейся Тенью.
В этот момент отряд Отмеченных Кровью врезался в них, замелькали когти и черные клинки. Каллинвар наносил яростные удары, круша кости врага, его зеленый клинок рубил тварей направо и налево.
– Илдрис, Таррон, Лирин, Руон, задержите их! Арден, со мной!
Арден побежал рядом с Каллинваром, остальные рыцари продолжили бой с Отмеченными Кровью.
С неба раздался громоподобный рев, за которым последовал мощный порыв ветра. Сверкая в лунном свете белой чешуей, молодой дракон опустился на землю рядом со своим дралейдом.
Даже в разгар сражения по спине Каллинвара пробежала дрожь, когда он оглянулся. Голова белого дракона склонилась над дралейдом, крылья закрыли его со всех сторон, губы раздвинулись в стороны, показались ряды острых белых зубов. Под нависшим над ним драконом стоял во весь рост дралейд, глаза которого испускали пурпурный свет. А потом дракон откинул назад голову, челюсти открылись, и река драконьего огня устремилась вперед, уничтожая все на своем пути.
Знакомый вопль заглушил шум сражения, когда пламя дракона накрыло вторую Тень, сжигая ее плоть. После того как драконий огонь погас, на его пути осталась полоса почерневшей земли и обугленные трупы. Душа Тени все же осталась связанной с миром живых и однажды сможет вернуться, если найдет подходящее живое тело. Но сейчас она исчезла.
– Остальные удерживают врага, – сказал Вератин, не сводя взгляда с дралейда и его дракона, когда Каллинвар и Арден оказались рядом с ним. – Но если мы не убьем Шамана, город будет уничтожен.
Взгляд Каллинвара остановился на Шамане араков. Его окружала группа Отмеченных Кровью, мерцавший свет их рун придавал ночи противоестественный красный оттенок.
Вератин повернулся к Каллинвару.
– Долг сильных – охранять слабых, мой брат. Всегда помни об этом. Что бы здесь ни случилось.
Прежде чем Каллинвар успел ответить, Вератин повернулся и побежал к Шаману, а зеленый духомеч ожил в его руке.
– За Акерона!
– За Акерона! – закричал Каллинвар, устремляясь вслед за старым другом.
Он слышал, как Арден эхом повторил его призыв, и ринулся вслед за ним.
Пока они бежали, у Каллинвара на долю секунды возникла возможность оглядеться по сторонам. До него доносились гортанные боевые кличи араков, крики и мольбы умиравших мужчин и женщин, защищавших свои дома, скрежет стали, соударявшейся со сталью. Запах обугленной плоти, железный вкус крови и кислотная вонь рвоты и опорожненных кишечников. Зеленые вспышки вокруг перемежались сиянием красных рун Отмеченных Кровью, а еще жемчужное сияние луны, раскаленное мерцание драконьего огня.
Такой была его цель. Так должно быть – встать на пути Тени, где бы она ни появилась.
Когда плечо Каллинвара врезалось в грудь Отмеченного Кровью, послышался треск ломающихся костей, и Каллинвар вернулся в реальный мир. Тварь, которая оказалась не готова к такому сильному удару, отбросило назад. Каллинвар не колебался. Он прыгнул вперед и вонзил духомеч в открывшееся горло зверя, чья душа тут же покинула мир.
Протяжный свист прорезал воздух, и Каллинвар бросился на землю
