я решил на всякий случай соблюсти правила приличия. - Джои, верно?
Получив лёгкий кивок, я, пожелав приятного отдыха, со спокойной совестью оставил его на Эмиля, а сам мягко увёл рыжеволосую в свою комнату.
- Зачем это он тебе понадобился? Неужели захотелось почувствовать себя графиней нелюдей? - прищурился я, с размаха усаживаясь на кровать, стоило закрыться двери в мою комнату.
- Не говори глупостей, - усмехнулась Ати, снимая через голову рубашку. - До сих пор не могу понять, как ты не догадался.
- О чем? - вопросительно взглянул я на неё.
- Нет, ты действительно там устал, - возвела она глаза к потолку. - Её долго не было, прошёл слушок, что она безвременно пропала, думаю, многие уже успели разделить не только её место и дом, но и ученика. Она как раз должна напомнить всем, что всё ещё жива и способна отстоять своё. Но раз её недоброжелатели так и не получат дом и место, резонно предположить, что они со злости попытаются заполучить хотя бы ученика, так сказать, деликатес в утешение. А у нас он будет в безопасности. Недели должно хватить, чтобы она успела со всем разобраться и следить только за ним. Так что тебе не вернули долг, а попросили ещё об одном одолжении. Да к тому же парень, судя по всему, строптивый и открытую помощь не принял бы, а переключив его внимание на выдуманный «долг», она сможет добиться того, чтобы он не сбежал.
- Действительно, как-то не подумал, - потупился я.
- А ещё нам не придётся искать добровольца на испытания, - заговорщически посмотрела на меня Ати.
- Ты ж моя хитрюга, - притянул я её к себе. - Ну как такую можно не любить?
- Нельзя, - улыбнулись мне.
Эмиль.
- Ну-с, подумаем, как тебя устроить, - улыбнувшись, повернулся я к Джои.
- Ты же понимаешь, что я не собираюсь тебе прислуживать? - резко оборвали меня.
- Да как-то и не думал даже... - растерялся я. - И Сирис или Аттенаис вряд ли имели что-то такое в виду...
Мои мимолётные надежды на интересную неделю с ужасающим грохотом рушились.
Так уж вышло, что особо близких отношений в детстве завести не получилось, поэтому все мероприятия, вроде совместных ночёвок и походов во времена школы, обошли меня стороной, а тут подворачивается такой шанс... Не думал, что всё можно воспринять иначе.
- В общем, - откашлялся я. - Думаю, тебя можно пока разместить в гостиной, а завтра обустроим тебе комнату на втором этаже. Пойду принесу постельное бельё.
Когда я возвращался со стопкой приятно пахнущих свежестью простыней и наволочек, наш вынужденный гость сидел на диване, опершись на колени локтями, и угрюмо смотрел куда-то перед собой.
Попросив его подняться, я расстелил простыню и потянулся за наволочкой, которую мне любезно подали.
Я удивлённо взглянул на черноволосого вампира.
- Слушай, ты это, прости, - произнёс он, глядя в сторону. - Тогда резковато получилось.
- Да не бери в голову, - пожал плечами я, устраивая подушку в изголовье дивана.
- Дальше я как-нибудь сам, - отодвинули меня.
- Показать тебе, где тут умывальня? - спросил я, наблюдая за тем, как вампир встряхивает одеяло. - И, думаю, выдать тебе полотенце не помешает.
- Наверное, - кивнули в ответ, не оборачиваясь.
Проведя маленькую экскурсию по дому своему угрюмому знакомому, я принял душ и завалился спать, раздумывая о предстоящей неделе и о том, зачем же всё-таки Ати понадобился «слуга»?
С трудом разлепив глаза и узрев высоко поднявшуюся луну, я с ужасом осознал, что катастрофически опаздываю. Непонятно, почему поднимающий кристалл не сработал, но времени разбираться с этим уже не было. На бегу натягивая штаны и делая пару глотков наспех приготовленной обогащённой крови (всё-таки хорошо, что я худо-бедно научился обращаться с этими энергетическими импульсами), я вылетел на порог и помчался к Академии.
Полпути уже было позади, как меня окликнул знакомый голос. Обернувшись, я увидел карету лорда Кервима.
- Куда спешишь? - усмехнулся он, распахнув дверцу.
- В... Академию, - с трудом выговорил я, стараясь перевести дыхание.
- Давай подвезу, - предложил он и, видя моё замешательство, продолжил. - Мне всё равно сейчас там лекцию читать.
Времени оставалось всё меньше, и тратить его на дополнительные раздумья было бы глупо, поэтому я принял предложение, поднявшись в экипаж.
Видя, как я пытаюсь отдышаться, плюхнувшись на сиденье, лорд Кервим протянул мне флягу с водой.
- Вот, возьми.
Сбивчиво поблагодарив, я сделал пару больших глотков и на последнем почувствовал какой-то странный привкус.
- А с чем она? - спросил я, возвращая флягу.
- Я люблю мятную воду, - улыбнулись в ответ. - Тебе не понравилось?
- Нет, что Вы, мне тоже нравится мята, - кивнул я.
- Скоро уже будем, - произнёс через пару минут мой попутчик. - Кстати, мне нужно будет с тобой кое-что сегодня обговорить после занятий, не составишь компанию?
- Мне кажется или здесь стало душно? - спросил я, слегка ослабляя воротник рубашки.
Жар внутри медленно разливался по телу, заставляя сердце биться чаще, что странно. Я ведь уже давно не бежал.
- Остаточное тепло? - с лёгкой улыбкой спросили меня.
- Да, наверное, - отозвался я и ещё немного ослабил воротник, стало чуть-чуть лучше, но я всё равно чувствовал себя странно.
- Что ж, мы приехали, - оповестили меня.
Поблагодарив Кервима, я поспешил на лекцию.
Сегодня у нас все занятия были совместные с магами, поэтому я, едва опередив профессора, быстро юркнул в аудиторию и уселся рядом с Антерисом.
- Я уж боялся, ты сегодня не придёшь, - шепнули мне уголком рта.
- Так соскучился? - поднял бровь я, обернувшись.
Меня удостоили удивлённым взглядом.
- Ну и это, но я тут придумал новый рецепт...
Нас прервало замечание, так что до конца лекции мы перекинулись лишь парой незначительной фраз.
А мне становилось всё жарче, и когда, наконец, колокол оповестил об окончании занятия, я рывком сорвал с себя галстук и расстегнул рубашку.
- Смело, - смерила меня взглядом Коли, подошедшая вместе с Ирис.
- Нравлюсь? - расслабленно облокотился я щекой на руку.
- Эмиль, с тобой всё хорошо? - с тревогой взглянула на меня светловолосая сестра Тера.
- А разве не видно?
