напряжённо произнёс мой сизоглазый ученик, неловко отодвигая один из тёмных стульев.
- Хорошо.
Разлив по кружкам тёплую ароматную кровь, я закинул в неё несколько энергетических шариков и, откинув движением головы упавшую на лоб прядь волос, вернулся в гостиную.
Поставив перед Эмилем ужин, я опустился напротив, пригубив свою порцию.
- Тут такое дело, - сжимая кружку в руках, начал вампир, старательно не поднимая взгляд. - Пока тебя не было, кое-что произошло.
Мне с запинаниями поведали и о новом знакомом, и о передряге, и о спасителе, так вовремя явившемся.
- С Джои всё закончилось хорошо, его Наставник вернулся и даже передал нам приглашения, - выложил Эмиль на стол два прямоугольных листка лазурного цвета с серебряным узором по краю.
- Хм, Сивилис, - взял я одно из них.
- И ещё, - торопливо добавил мой ученик. - После этого я стал иногда видеться с лордом Кервимом.
Я было открыл рот, чтобы ответить, но мне не дали этого сделать.
- Ты запретишь мне видеться с ним? - нахмурено посмотрел на меня Эмиль.
- И в мыслях не было, - удивлённо вскинул брови я. - Как можно запретить тебе с кем-то видеться? Ты же не пленник.
- Значит, ничего страшного, что мы, ну, иногда разговариваем? - недоверчиво посмотрел на меня мой светловолосый ученик, ослабляя хватку, в которой оказалась его кружка на протяжении всего повествования.
- Нет, думаю, ничего... - пожал плечами я, пытаясь понять, что же стоило таких переживаний. - У меня никогда не было никаких дел с этим лордом, мы знакомы постольку-поскольку.
Ещё раз хлопнула входная дверь, и в зал вошла рыжеволосая, неся под мышкой объёмный свёрнутый пергамент.
- О! Ты всё-таки выбрался из постели? - присела она на стул рядом с Эмилем, положив свою ношу на стол.
- Да... Мне тут поведали о небольшом происшествии, - закинул я ногу на ногу.
- Рассказал? - обернулась к вампиру Аттенаис. - Что ж, так даже лучше.
- Кстати, - посмотрела девушка на меня. - Тебе завтра край нужно быть в лаборатории.
- Ну не знаю, - протянул я, откидываясь на спинку стула. - Изучая результаты и не скажешь, что вам там сильно меня недоставало.
Я лукаво взглянул на Ати. Она ухмыльнулась.
- Будет не справедливо, если ты повесишь на меня всю работу, - возвела она глаза к потолку.
- Вредина, - констатировал я.
- Есть немного, - улыбнулась рыжая. - Но если серьёзно, то твоей помощи не хватает. Ты же видел, мы доработали мелочи, но главное испытание без тебя проводить слишком рискованно.
- Что же вы там такое исследуете? - спросил мой ученик, наконец принявшись за остывающий ужин.
- Не исследуем, а разрабатываем, - улыбнулась Ати. - Но пока говорить не будем, а то, боюсь, ничего не выйдет.
- И вообще, Сирис, вчера ты обещал нам рассказать, что ж такого у тебя стряслось, что после возвращения ты был настолько растроган нашим непосредственным существованием? - скрестила руки на груди рыжеволосая.
- Ах, это, - вздохнул я, запуская руку в волосы. - Если в двух словах, то ничего особенного.
- И всё же? - внимательно уставились на меня две пары глаз.
- Просто... - я замолчал, подбирая нужные слова. - Знаете, трудно хоронить Наставника вместе со всеми его учениками, пусть даже и от них ничего толком не осталось. Тягостно, когда над захоронением не могут сказать ничего, кроме общих фраз, когда понимаешь, что данный род прервался совершенно, что не осталось никого, кто возьмёт на себя всё то, что осталось после покойного. Теперь этим должны заниматься государственные служащие, для которых место, где стоял дом и оставшиеся вещи – всего лишь часть работы, не самая приятная, даже немного раздражающая. А ведь всё это нужно было как-то состыковать, не превратив при этом в цирк.
- Да, действительно, тягостная картина получилась, - немного помолчав, согласилась Аттенаис. - А учитывая, что ты находился во всём этом больше недели, удивлена твоей стойкости. Как ты не сбежал оттуда?
- Кроме меня некому было улаживать дела, которыми обычно ведают самые близкие покойного, - пожал я плечами. - В общем, просто устал, скорее всего. Ведь мне там удалось поспать всего два раза по три часа...
- А я тоже так смогу? - поражённо посмотрел на меня Эмиль. - Когда, ну, когда наберусь опыта...
Ати, рассмеявшись, потрепала его по волосам.
- Конечно! Если будет нужно, сможешь хоть месяц не спать. Правда, потом просто упадёшь и отключишься на неделю точно, поверь мне, я знаю.
Эмиль что-то хотел сказать, но его опередил требовательный стук.
Удивлённо взглянув на своих домочадцев, я, поднявшись, отворил дверь. За ней оказалась девушка с длинными прямыми чёрными волосами, свисающими почти до колен. Она была облачена в полотняные штаны и бежевую клетчатую рубашку без рукавов. На предплечье красовалась повязка с изображением оскалившегося волка в анфас.
- Сивилис? - удивлённо вскинул я брови. - Что ты здесь делаешь? Ты же, кажется, пригласила нас на небольшое чаепитие?..
- Это да и, признаться, мне крайне неловко, что пришлось прерывать вас... Но с учётом моего долгого отсутствия образовались неотложные дела, которые требуют немедленного вмешательства, и, как следствие, я не смогу выполнить своё обещание в ближайшее время, - сбивчиво, скороговоркой поведали мне, сдувая мешающуюся прядь с лица. - Не люблю быть должником, так что вот, на неделю он твой, можешь пользоваться им, как прислугой.
Только сейчас я заметил стоявшего за ней немного взъерошенного черноволосого вампира.
- Джои? - раздался вопросительный возглас за моей спиной. Эмиль подошёл к двери, пока мы беседовали.
- В общем, располагай им, как пожелаешь, - кивнула нам черноволосая и, небрежно махнув рукой, растаяла в дымке начинающегося рассвета.
- Мне твоя помощь не нужна, - не торопился пропускать я в дом внезапного прислужника. - Считай это простым подарком... И тебе стоит поспешить вернуться домой. Скоро рассвет.
Получив молчаливое согласие я, кивнув, хотел было закрыть дверь, но меня остановила рука Аттенаис.
- Может тебе он и не нужен, но мне пригодится, - смерила она вампира оценивающим взглядом.
- Действительно? - поднял брови я и распахнул дверь шире. - Тогда проходи, придумаем, что с тобой делать.
Нежданный гость неуклюже ввалился в прихожую, едва не обрушив стойку для одежды.
- Лорд Воул, это Аттенаис, а с Эмилем, похоже, ты уже знаком... –
