наручники.
Возле тела Пирса остановился мужчина в черном кителе, должность капитана позволяла ему не одевать орлиную маску. Половина лица у него была обожжена скверной, и, когда темный заметил Дженнифер, надменно усмехнулся.
— Далеко убежала, тварь? — сплюнул он в ее сторону, а потом глянул на Хоука. — Квентин, если не ошибаюсь? Сперва нарушаешь День тишины, а потом приводишь к нам Эфрейн? Красавчик! — затем капитан повернулся к рыжей хранительнице. — А ты еще кто такая?
Джо сопротивлялась, но эпигон схватил ее за лицо и резко развернул к себе. Оба застыли в немом удивлении.
— Что ж, полагаю, сегодня мы сорвали куш.
* * *
Появление людей с громоздким оборудованием, транслирующим звук и изображение по эфирным каналам, стало неожиданностью для всех. Приглашенные репортеры занимали позиции и направляли камеры на трон Правителя Амхельна, а лорд Орел терпеливо ожидал конца приготовлений и манипулировал всеобщим волнением.
Рид неотрывно следила за брюнеткой рядом с Равеном, обычно она знала всех, кто разговаривал с Советником. Заметив камеры, незнакомка стала почти одного цвета с платьем, в котором пришла, и такая реакция еще больше подогревала интерес Евы. Уже было делом чести вспомнить ее, чтобы не упасть в грязь лицом перед Аллардом, напряжено расхаживающим из стороны в сторону за троном Правителя.
Наконец, Рейн подошел к Орлу и что-то шепнул ему на ухо, а тот согласно кивнул в ответ. Не прошло и минуты, как боковая дверь открылась, зал наполнился мерзким звоном тяжелых цепей, а стража в золотых масках против воли выволокла на свет еле переставляющего ноги пленника.
— Какого… — одними губами вымолвила Рид, когда в опухшем от ударов и кровоподтеков теле едва узнала невидимку из Эстера.
— Позволь, я помогу, — с насмешкой произнес Орел и, взмахнув рукой, поднял в воздух изможденную фигуру Эштона Грея, перенес ее в центр зала и безжалостно бросил на каменный пол.
Камеры репортеров сразу же повернулись к несчастной фигуре, беспомощно гремящей цепями возле трона Правителя. Гости дружно зашлись хохотом от его жалких попыток подняться, а Ева, забыв, как дышать, оглядывалась в надежде найти хоть кого-то, кому не казалось бы это забавным. И этот человек нашелся рядом с Равеном и Орлом. Брюнетка смотрела на Грея так, словно увидела призрака во плоти.
— Друзья, — встал на ноги лорд Орел и махнул рукой в сторону пленника. — Позвольте представить вам Эштона Грея. Преданного стража и хранителя светлого города Эстер…
Название города под куполом послужило катализатором для мгновенной вспышки среди чопорных аристократов. Надменно-чопорные секунду назад, они тут же разразились словесными угрозами и оскорблениями в адрес Эша, а кто-то даже всерьез оскалился, узнав, кто перед ним.
— Крыса, ищейка, жалкий трус, да-да, вы все верно говорите, — понимающе поднял руки лорд Орел, как и прежде, ловко управляя реакцией гостей. — Все вы слышали речь Дина Рида и то, как он пытался снять с Эстера какие-либо обвинения, в то время, как его шпионы месяцами следили за нами для своих малодушных правителей. И если вам показалось, что дело ограничивается одним ничтожным невидимкой, то вы очень ошибаетесь…
Внимательно следя за четверкой возле трона, Ева не могла не заметить, как вздрогнула брюнетка, когда Орел упомянул Правителя Эстера.
— Не может быть… — Еву словно ударило молнией.
Они не были знакомы в живую, но однажды к Рид случайно попало ее изображение. И шпионка была уверена, что та тоже прекрасно знала, кто такая Ева. В конце концов, их связывала одна фамилия.
— Дорогие друзья, прошу, сохраняйте спокойствие, — уверенно воскликнул лорд Орел, когда главная дверь зала снова с грохотом распахнулась, а внутрь хлынул целый отряд эпигонов. — Наши лучшие воины всего лишь привели к нам новых гостей.
Людей в масках горделиво возглавлял Лазар Фел, а Аллард, заметив своего капитана, одобрительно ему улыбнулся. Ева же подалась вперед в попытке рассмотреть, кого тащили эпигоны.
— Чем вы меня отравили⁈ — кричала одна из девушек, едва передвигая ногами, похоже, она только недавно пришла в себя и плохо понимала, что происходит.
— Скажи спасибо, что не убил сразу, после того, что ты со мной сделала, тварь, — рявкнул на нее Лазар, и тогда в грязной пленнице с неровно остриженными волосами Ева признала Дженнифер Эфрейн.
— В следующий раз я доведу начатое до конца, — парировала инфанта, их спор эхом разносился по залу, а лорд Орел, не скрываясь, улыбался, наблюдая за непокорностью некромантки.
— В следующий раз?.. — Фел, несмотря на ярость, нервно рассмеялся.
Они остановились возле трона Правителя, капитан поклонился, а Дженнифер тут же впилась ненавидящим взглядом в Орла. Но внимание Евы было уже приковано к обожженному телу, влетевшему следом в зал благодаря телекинезу одного из эпигонов. Кто-то из гостей испуганно охнул.
Рид была уверена, что это был тот самый Квентин, за которым она следила еще вчера, но Лазар опроверг ее догадку.
— К сожалению, лорд Орел, Эда Пирса они убили прежде, чем мы успели вмешаться.
От этой новости Ева буквально расплылась в довольной улыбке. Большей удачи от судьбы она и ждать не могла. С одной стороны, он мог бы стереть ей память, удалив оттуда все ненужное, с другой — возможно, он как раз и был одним из последних свидетелей того, что она была связана с мятежниками.
— Туда ему и дорога, — отмахнулся Правитель, не в силах оторвать взгляда от Дженнифер, которая все это время будто бы старалась убить его одним только немым взглядом.
Затем пара эпигонов ввела Квентина, его Рид узнала сразу, он хоть и сопротивлялся, но выглядел таким же беспомощным, как и Эштон Грей, о котором как будто ненадолго забыли. Следом за Квентином внимание гостей и репортеров приковала еще одна фигура. В отличие от первых двух, девушка с рыжими волосами, выбивающимися из-под капюшона, не брыкалась, а, наоборот, покорно шла
