Группа миновала пару коридоров, затем прошла по крытой галерее, в которой гуляли ужасные сквозняки, и, наконец, поднявшись по широкой лестнице, остановилась перед внушительными двойными дубовыми дверями, усиленными стальными полосами. Ренегат что-то коротко пробормотал в рацию, после чего толстые створки неожиданно легко распахнулись, и девушку буквально втолкнули внутрь.
Медсестра оказалась в небольшом, но внушительном зале. Потолок в нем возносился почти на десять метров в высоту, его поддерживали четыре толстые каменные колонны, расширяющиеся кверху. На стенах висели несколько ярко раскрашенных щитов, из-за которых выглядывали мечи, топоры и булавы, сложенные накрест. Помещение освещали две огромные люстры и больше дюжины светильников, удачно закрепленные на факельных скобах. В дальней части зала ярко горел большой камин, в котором при желании можно было легко зажарить быка, пол покрывал толстый яркий ковер. Недалеко от камина находился длинный стол и старинные стулья с подлокотниками, но без спинок, на которых сидели трое мужчин возрастом чуть старше тридцати: блондин, брюнет и шатен, одетые в одинаково строгие деловые костюмы пепельно-серого цвета.
- А, мадмуазель! – приветливо произнес блондин. – Это ведь вы новая медсестра? Подойдите, не бойтесь!
Больше всего девушке хотелось бы испариться и вновь оказаться в пансионе рядом с матерью, но, увы, чудес на свете не бывает, так что ей пришлось подчиниться, едва удерживаясь, чтобы не упасть в обморок. Мужчин ее поведение, похоже, позабавило – на их лицах появились улыбки, а брюнет даже что-то шепнул шатену.
- Ну-ка, тихо! – коротко бросил блондин. – И уступите место даме!
Брюнет быстро пересел на другой край стола, заодно прихватив с собой целый ворох каких-то бумаг.
- Присаживайтесь – сделал приглашающий жест мужчина. – Могу я узнать ваше имя?
- Л… Лиара…
- Очень приятно – собеседник располагающе улыбнулся. – Ну а я… Комендант.
- Господин Комендант – внес больше ясности брюнет.
- Да, именно так – кивнул блондин. – Теперь же, прошу вас ответить на несколько вопросов милая Лиара. Вы умеете делать перевязки?
- Д-да…
- Вправлять вывихи?
- Д-да… м-меня уч-чили…
- Наложить шину?
- Ум-мею…
- Вот и славно. Вы нам подходите – переплел пальцы рук Комендант. – Сейчас вам покажут вашу комнату и место работы. И не бойтесь – в этой крепости все подчиняются мне беспрекословно, и любое… действие в отношении вас,… без моего приказа… будет немедленно наказано смертью!
Медсестра заметно побледнела.
- Ам-м,… а… что… я… должна… делать? – кое-как выдавила она из себя. – У в-вас… есть… раненые?
- Можно сказать и так… – улыбка Коменданта вдруг стала шире и теперь напоминала жуткий оскал. – Вы должны будете приводить в порядок задержанных… после допросов! В погоне за истиной и подготовке еретиков к покаянию дознаватели нередко слишком усердствуют,… а мне крайне нежелательно, чтобы кто-то умер раньше времени!
Лицо девушки стало белее снега.
- О-о… – мужчина покачал головой. – Кажется, мы с вами не сработаемся! Ну, оно и неудивительно: предыдущая медсестра была покрепче вас, но через три месяца все равно лишилась рассудка и бросилась со стены! Ее кровь до сих пор можно разглядеть на камнях… Вы, конечно, можете и отказаться,… но тогда мы найдем вам другое… применение…
- Н-нет… Нет! – медсестра задрожала и замотала головой. – Я… я… буду стараться!
- Ну, вот и замечательно! – Комендант потянулся к рации, но вдруг задержал руку и добавил:
- Ах, да, совсем забыл предупредить… ваши… хм… «пациенты» будут… весьма необычными…
- В… в каком см… смысле?
- Ну, у некоторых будут звериные уши, хвосты, рога… возможно, крылья.
- Эт-то… ш-шутка?
- О нет, я на редкость серьезен! – безо всякой улыбки отчеканил Комендант. – Но, думаю, вам следует начать привыкать уже сейчас!
После этих слов за спиной всей тройки бесшумно распахнулись угольно-черные крылья…
Деревня в окрестностях Нанта
19 октября 2003 г. 22:39
- Значит… вот в чем дело – медленно произнесла Николетта, когда стражи закончили рассказывать свою историю. – До меня, конечно, доходили слухи, но… Хорошо, я помогу вам!
- А мы – тебе! – произнес Шрам. – Да и вот еще что… Раз уж ты договорилась о перевозке своих подопечных, то можешь помочь спастись и мадам Марии с дочерью и служанкой? Если что, мы заплатим, деньги есть! Только скажи кому.
- Это… мы обсудим потом. А пока…
-…не будем откладывать спасательную операцию в долгий ящик и наведаемся к ренегатам! – закончил Данковский. – Дорогу покажешь? – обратился он к ангелу.
- Шрам! ХОРОШ УЖЕ ТОРОПИТЬСЯ!!! – железным тоном произнес Шаман. – Один раз нам твоя спешка уже вышла боком!
- Что ты сказал?! – Игнат до хруста сжал кулаки. Он сразу догадался, что именно имел в виду друг*. Но Андрей уперся рогом и отступать не желал:
- Что слышал! Если опять полезем вперед, сломя голову, все закончится так же, как тогда!
Шрам взлетел с места, словно подброшенный пружиной!
