— Нет! Этого не может быть! Мой сын! Мой наследник! Рангул!
Казалось, безумие вновь возвращается к нему, но теперь дело было не в магии и волшебстве, а в его горе, охватывавшем его все больше и больше.
Малена видела страдания орка, но ничего не могла сделать. Она сказала правду. Она привыкла всегда говорить правду даже если она была столь мучительной, что могла убить своего слушателя. Такова оказалась ее природа. Ее служба королю подходила к концу. Контракт заключенный с их орденом много веков назад еще далекими потомками Троя заканчивался именно в это время. Пророчество должно сбыться и мешать ему она не хотела … да и не могла.
— Неужели все так плохо? — скребя зубами спрашивал ее Шахгар. — Он не мог так погибнуть! Я ни за что на свете не поверю в это!
Его кулаки сжались и казалось сам воздух вокруг него был готов закипеть от той ярости, что сейчас бушевала внутри него. — Я соберу армию и отправлюсь к этой ведьме. Ничто меня не остановит. Никакая сила!
— Ты совершишь ошибку, вождь, если сделаешь задуманное. Там, далеко на востоке ты и твоя армия найдут свою смерть. Королевство Сиддика слишком сильно и не может быть завоевано силой оружия и стали, не такая судьба ему предначертана. Поэтому оставь эти попытки и заглуши свою месть. Ты получишь возможность удовлетворить ее… но не сейчас.
Владыка на минуту успокоился. И хотя грудь его распирало от ненависти ко всему, что так или иначе связывало его с той ведьмой, он все же послушал совета могущественной женщины, чья внешность была как две капли воды схожа с внешностью Сатифы.
Он молча подошел к ней со спины, смерил взглядом и осторожно спросил, зная, что затрагивает больную тему для нее.
— Она сказала, что вы сестры.
Малена одобрительно кивнула так и оставшись стоять на месте.
— Как такое возможно?
— Это старая история, вождь, настолько, что вряд ли ты захочешь слушать про все это.
— Время никуда не спешит, и я тоже. Говори.
Он сказал это с той самой твердостью в голосе с которой ему всегда было легче командовать своими войсками. Малена повернулась к нему. Сверкнула своими блестящими глазами и тихо начала свой рассказ.
— Мы служим этому миру уже очень давно. Времена, когда сила волшебства могла с легкостью перекроить даже время мы были владыками этого мира. Наши отцы, деды и прадеды контролировали в этом мире практически все. Не было такой сферы жизни человека, которая не была бы нам подвластна. Погода, урожай, природные стихии, даже смерть склонила голову перед силой мысли и волшебства которыми в совершенстве владели наши волшебники. Все было нам ни по чем и к сожалению именно, это и сгубило нас всех. Орден, которому верой и правдой служили многие поколения волшебников сгинул в огне распрей и междоусобиц. Сила, служившая нам многие столетия в созидании самого мира, в одночасье превратилась в орудие против нас самих. Тогда горело все. Даже вода не устоял перед нами и была вынуждена отступить под натиском волшебного пламени испепелившего громадную область земли, в последствии названной вами как пустыней Ранкар. Да, великий вождь. Ваша родная земля, где вы пребывали в строгом равновесии со смертью, была создана нами. Через боль и огонь она превратилось в то, что мы знаем уже многие столетия. Когда-то Ранкар была прекрасной землей на которой произрастали величественные леса, но после конфликта в Ордене от нее мало что осталось. Это наша вина. Вина нашего самолюбия и тщеславия, заставившего нас поверить в то, что нет силы могущественной чем та, которой владели мы уже многие века. Она нас создала как людей, и она же нас и погубила. После всего этого Орден перестал существовать. Те, кто остался в живых и сохранил в себе остатки тех знаний разбрелись по разным уголкам мира и превратились в покровителей тех немногих королевств, что когда-то кланялись нам в ноги. Смешно говорить, но будучи хозяевами этих слуг, мы вскоре сами стали прислуживать им.
— И ты пришла сюда?
— У меня не было иного выбора. Потомки короля Троя приютили меня. Они дали мне кров над головой. Спасли от смерти и охотников на ведьм. Мало кому удалось избежать костра инквизиции, на которой сгорело много моих сестер, однако в благодарность за спасение я поклялась охранять все будущие поколения королевской семьи чего бы мне этого не стоило.
— Ты бессмертна? Ведь прошло очень много времени.
— В какой-то степени да. Я не старею, я не подвластна земным недугам. Моя жизнь будет тянуться до тех пор, пока в ней будет необходимость. И как ты понимаешь, судя по тому, что произошло в последнее время я еще не скоро покину этот мир.
— Но Сатифа… она ведь такая же как ты… или нет… ты точная копия ее.
На эти слова Малена ответила легкой улыбкой.
— Мы сестры одного Ордена. Она выбрала свой путь, а я — свой. Ей всегда нравилось использовать свои умения не только для созидания, но и для разрушения. Ее натура тяготела и тянулась к подобному, а как известно подобное всегда тянется к подобному. Наконец, настало время, когда она сама стала частью этого разрушения. Разум ее почернел и глаза стали отражением того, что творилось у нее внутри. Ее сила велика, но мне есть что противопоставить ей.
Шахгар молча слушал ее и чем дольше это происходило, тем больше он понимал, что совершенно не знает в какую история только что вляпался. Он думал, что со смертью отца, с прибытием в эти земли начнется золотая эпоха его правления, но на деле все оказалось гораздо страшнее и сложнее его собственных представлений.
— Как многих я убил и приказал казнить?
— Их было достаточно. Тебя стали бояться, но не уважать. Даже твои дикие соплеменники перестали видеть в тебе своего настоящего вождя, заменив это слово «кровавым».
— Что с людьми?
— Они забились в угол. Как мыши, испуганные появлением хищника в своем доме. Сатифа постаралась на славу, чтобы твои поступки внесли раскол в дело объединения людей и орков в одно единое сплоченное государство. Жаль, а ведь Лориэль верила, что все это возможно.
Когда же в воздухе возникло имя его погибшей жены, огонь в глазах орка погас. Ему стало тошно от одной лишь мысли, что он сам лично был причастен к смерти своей семьи. Его сын… как долго он хотел увидеть его в королевском троне, вождем всей его империи, настоящим правителем, чья сила и власть не могла быть ничем ограничена. Но все прошло. Смерть окончательно прервала его мечты, оборвав на самом важном месте.
— Что же теперь будет?
— Все будет как предначертано. Нельзя идти против воли судьбы, желая изменить ее. Это повлечет за собой гибель всего живого. Вспомни, что я говорила тебе об Ордене. Мои наставники верили, сама судьба и время стали их слугами, что теперь они будут жить вечно, а на деле только приблизили свой конец. Нельзя сопротивляться неизбежному, нужно просто уметь принять его.
— Значит их уже не вернуть, — проговорил орк в ответ на слова Малены.
— Кто знает… Океан взял их, быть может он их и вернет.
