Но ведь вы все слышали, что я сказал сейчас репортеру, — ответил Дуг, — и это не просто слова.
Угрозами меня не запугать — в соревнованиях участвовать я все равно буду. И одержу победу.
Естественно, — вступил в разговор Джо. — Но Фрэнк имеет в виду, что вся эта кампания, похоже, направлена против тебя лично. А если это действительно так, то несложно догадаться, кто за всем этим стоит.
Ты имеешь в виду Яна? — спросил Дуг.
Нет, я не верю, что он способен на такое, — вспылила Катрин. — Он не такой… не такой хладнокровный.
Нет ничего «хладнокровного» в том, как Ян и Дуг пикируются все время, — заметил Фрэнк. Потом он посмотрел на Дуга. — Я не могу понять, почему вы питаете друг к другу такую неприязнь. Ян, кажется, неплохой парень. Что вы не поделили?
Дуг начал было говорить что-то, но Фрэнк, перебив его, продолжал:
— Я знаю, что вы много лет соревнуетесь друг с другом и ему надоело вечно быть вторым. Но он ведет себя так, будто люто ненавидит тебя. Что за всем этим кроется?
Фрэнк встретился глазами с Катрин и внимательно посмотрел на нее. Краска залила ее щеки.
Я расскажу тебе, в чем дело, — вдруг заявила она.
Ты? — удивился Дуг.
Боюсь, что мне придется сделать это, хотя я всегда надеялась, что такая необходимость не возникнет. Но больше откладывать этот разговор нельзя. — Повернув стул к окну, она начала говорить, не глядя на них: —Дуг, ты ведь знаешь, что мы с Яном долго встречались, но я никогда не рассказывала тебе, насколько серьезными были наши отношения; речь шла даже о женитьбе. Но в это время заболел мой дядя, и мне пришлось приехать сюда ухаживать за ним. Ян не желал понять этого, он настаивал, чтобы я уехала с ним. Когда я отказалась, он начал обвинять меня в том, что у меня кто-то появился.
И что, так оно и было? — поинтересовался Дуг.
Нет, — вздохнула Катрин. — У меня тогда на это не хватило бы сил. Но после того как мы расстались с Яном, я стала встречаться с тобой, Дуг, но он никогда не верил, что это случилось только после разрыва с ним. Когда же я сообщила ему о нашей помолвке, он пришел в бешенство.
— Тогда-то он и замыслил избавиться от меня! — воскликнул Дуг, вскакивая со стула. — Где он? Да я его в порошок сотру!
Катрин тоже вскочила с места и схватила его за руку.
— Подожди, ты же ничего не понял. Ян действительно до сих пор злится — и на тебя, и на меня. Он продолжает говорить всякие гадости. Но он никогда не стал бы ломать чью-то доску или устраивать поджог. Я знаю его, он на такое не способен.
Снова зазвонил телефон. Послушав с минуту, Катрин протянула трубку Фрэнку.
— Да? — сказал он. — Понятно. Когда? Спасибо, что сообщили мне. Мы поговорим позже.
Положив трубку, Фрэнк поймал взгляд Джо и едва заметно кивнул.
Дуг в это время продолжал говорить:
Если Ян не имеет ко всему этому отношения, то кто же? Завтра важные соревнования, а у меня голова занята совсем другими мыслями. Я бы ничего не пожалел, чтобы выяснить, в чем разгадка этой тайны.
Правда? — поймал его на слове Фрэнк. — Ну и отлично. У нас с Джо созрел план, но без твоего участия нам его не осуществить…
Фрэнк вошел в воду по пояс и, согнувшись, с трудом натянул костюм для виндсерфинга, который прихватил с собой.
Облачившись в него, он поплыл на глубину, а там улегся на воду, перебирая ногами. Залив кишел виндсерферами, и Фрэнк зорко поглядывал вокруг, чтобы кто-то из них не подплыл слишком близко.
Вскоре к нему приблизился виндсерфер обтекаемой формы, и Фрэнк сразу же узнал красно-синий парус и костюм той же расцветки. Подняв руку, Фрэнк приветственно помахал, а человек на доске энергично закивал в ответ, и вдруг, потеряв равновесие, упал в воду, всего в нескольких футах от Фрэнка. Фрэнк быстро подплыл к доске, ухватился за нее и повернул по ветру.
— Не забывай, что моя репутация сейчас в твоих руках, — напомнил ему Дуг.
Фрэнк заскользил по воде, оставив Дуга позади. Никто не заметил, что на доске теперь другой человек — глядя на парус и такой же расцветки костюм, любой бы решил, что это Дуглас Ньюман тренируется накануне соревнований. И даже если бы кто-то и обратил внимание на то, что плывет он не так мастерски, как обычно, это приписали бы тем неурядицам, что происходили с ним в последнее время, сказали бы, что он не в форме.
Погода для виндсерфинга стояла отличная. С самого утра дул сильный ветер, и Фрэнк поплавал в разных направлениях. Единственное, что волновало его сейчас, — как бы ветер не унес его далеко в открытое море.
Честно говоря, ему не давало покоя кое-что еще? Ведь он был сейчас подсадной уткой, и даже мысль о том, что эту роль он уготовил себе сам, его не очень утешала.
Он взглянул на восток, где сияло солнце. В небе появилась маленькая точка, но самолет это или вертолет — рассмотреть пока было невозможно.
Теперь его задачей было изобразить, что он решил поплавать в свое удовольствие. Фрэнк начал высоко подпрыгивать на воде, волны захлестывали его, и он, широко раскрыв рот, издал радостный вопль.
— Это он! — крикнул Джо в переговорное устройство и указал на красно-синий парус. Пилот вертолета кивнул. — Надо сохранять дистанцию, — продолжал Джо. — Нельзя спугнуть нашего мерзавца, когда он здесь появится.
С высоты открывалась дивная картина: внизу раскинулся залив Альманэр; огибая его, тонкая полоска пляжа тянулась на много миль вдаль, а на востоке возвышались горы. На западе, на фоне горы Фарон, виднелась военно-морская база Тулон, ощетинившаяся антеннами радаров.
Пилот похлопал Джо по коленке.
— Хайгейт сейчас поднимется в воздух, — сказал он. — Вас понял, — ответил Джо. Взяв бинокль, он оглядел аэропорт. В самом конце взлетной полосы в воздух взмыл серебристый, с синей полосой, одномоторный самолет. Дыхание Джо участилось. Взяв себя в руки, он сказал:
Пока он будет держаться на приличном расстоянии, мы тоже не станем приближаться, но как только он начнет снижаться над доской, мы тоже опустимся и постараемся оттолкнуть его. Ладно?
Понял, — ответил пилот. Похоже, он настроился на небольшое приключение.
Приблизившись, самолетик оказался прямо под вертолетом. Джо навел бинокль, пытаясь рассмотреть лицо таинственного Хайгейта, но солнце, отражаясь в лобовом стекле, мешало ему заглянуть в кабину.
Совершив вираж, самолет кружил прямо над доской Фрэнка, опускаясь все ниже и ниже. Джо вцепился в подлокотники кресла. Пока поведение Хайгейта не было агрессивным. Может, он и не помышлял налететь на Дуга накануне? Вероятно, по какой-то простой случайности он опустился слишком низко, а им все показалось совсем не таким, как было на самом деле.
На одном из виражей самолет резко пошел вниз и явно намеревался спикировать прямо на красно-синий парус.
