При проектировании новой машины специалисты китайской национальной корпорации НОРИНКО пошли по пути увеличения огневой мощи при помощи простого приема — установки в уже готовый корпус боевого отделения, заимствованного у другого легкого танка — «Тип 62». Поэтому главным отличием новой машины стала полусферическая трехместная башня с 85-мм пушкой. В результате получился вполне удачный плавающий танк, успешно продолжавший линию ПТ-76 и способный бороться со всеми известными тогда типами легких бронецелей.
Корпус танка «Тип 63» сварной, из катаных стальных броневых листов, почти полностью заимствован от танка «Тип 60». Он имеет несколько большее водоизмещение за счет уменьшения длины бортовых бронелистов, расположенных под углом к продольной плоскости, что было продиктовано увеличившимся размером подбашенной коробки. Верхний и нижний лобовые листы также имеют другой угол наклона (верхний — больше, а нижний — меньше). В отличие от «Типа 60», бронезащита несколько изменена: толщины броневых листов корпуса составляют от 10 мм (борта, крыша, корма, днище) до 14 (нижняя лобовая деталь). Верхний лобовой лист, имеющий толщину 11 мм и угол наклона 80° к вертикали, дополнительно защищается волноотражающим щитком, укладывающимся на нее при движении по суше. Справа на носу размещена сдвоенная фара.
Плавающий танк «Тип 63-1»
Туре 63-1
Место механика-водителя с органами управления смещено к левому борту. Главная причина этого — сосредоточение части боекомплекта в правой передней части корпуса. Для наблюдения за дорогой водитель использует три призменных прибора, один из которых может заменяться на прибор ночного видения или перископ большой высоты при движении по воде.
Остальные члены экипажа размещены в башне: командир танка и наводчик — слева, а заряжающий — справа от пушки. Башня смешанной конструкции, литая с вварной крышей, с толщиной стенок от 32 до 50 мм. В ней установлена 85-мм нарезная пушка с эжектором. С пушкой спарен 7,62-мм пулемет «59-Т» (копия советского СГМТ). На башне перед люком заряжающего смонтирован зенитный 12,7-мм пулемет «54» (ДШКМ), из которого также можно вести стрельбу и по наземным целям. Приводы наведения башни ручные и электрические, подъемный механизм пушки механический. Углы наведения в вертикальной плоскости составляют от-5° до+18°. Боекомплект танка насчитывает 47 унитарных выстрелов (бронебойных, кумулятивных, осколочно-фугасных, дымовых), 1000 7,62-мм патронов к спаренному и 500 12,7-мм патронов к зенитному пулеметам. Приборы прицеливания и наблюдения идентичны тем, что на танке «62», и включают телескопический прицел наводчика, два перископических прибора наводчика и заряжающего, а также обзорный прибор командира в командирской башенке. Какая-либо система управления огнем отсутствует, танк не имеет и ночных прицелов. В отличие от «Типа 62», куполообразный колпак башенного вентилятора расположен на крыше не перед люком заряжающего, а в задней части между люками. При необходимости (во время преодоления водной преграды) на нем может крепиться воздухопитающая труба. Отличия от башни танка «62» включают в себя еще и новую форму поручней, иное расположение антенного ввода и наличие фары на крыше справа
Плавающий танк «Тип 63-1»
Плавающий танк «Тип 63-1» и средний танк «Тип 59» в одном из южнокорейских музеев
В танке используется полуавтоматическая система противопожарного оборудования, аналогичная ППО танка «60». Средств постановки дымовых завес нет. Также отсутствует система защиты от ОМП.
Прототип танка «Тип 63» имел двигатель В-6 мощностью 240 л.с. Но для 18,7- тонной машины этого, безусловно, было слишком мало. Поэтому на серийном танке, получившем обозначение «Тип 63-I», устанавливался усовершенствованный 400-сильный 12-цилиндровый дизельный двигатель жидкостного охлаждения «12150L2», повысивший удельную мощность до 21,4 л.с./т. При этом его габариты позволяли не перекомпоновывать моторно-трансмиссионное отделение. Крыша МТО также не претерпела никаких изменений Конструкция водометного движителя осталась прежней.
Основные массо-габаритные и боевые характеристики танка «Тип 63-1» остались такими же, что и у его прототипа— танка «Тип 63».
Танк «63-I» развивает максимальную скорость при движении по шоссе 64 км/ч, на плаву — до 12 км/ч. Запас хода по топливу составляет 370 км при вместимости топливных баков 545 л. На крыше корпуса над МТО могут устанавливаться дополнительные топливные баки, увеличивающие запас хода.
Танки «Тип 63-I» состоят на вооружении сухопутных войск и морской пехоты Народно-Освободительной Армии Китая, где они используются для ведения разведки, сопровождения колонн и поддержки десанта во время высадки на побережье.
В середине 1970-х годов танки «Тип 63-I» подверглись некоторой модернизации, целью которой было повышение боевой эффективности за счет установки примитивной системы управления огнем, аналогичной среднему танку «69-I».
На эти танки, получившие обозначение «Тип 63-II», стали устанавливать лазерные дальномеры «Янцжу», крепившиеся над маской пушки. Измерение дальности производилось в пределах от 300 до 3000 метров. Простейший баллистический вычислитель выдавал параметры для стрельбы, что значительно повышало ее эффективность. Но ночные приборы наблюдения и прицелы так и не были установлены, что, в общем-то, значительно ограничивает разведывательные функции машины в темное время суток. Возможно, это было продиктовано тем, что компания НОРИНКО собиралась начать разработку нового плавающего танка с полноценной системой управления огнем, который должен был в будущем заменить собой машины серии «63».
Постепенно до уровня «63-II» были доведены все плавающие танки, состоящие на вооружении Народно-Освободительной Армии Китая. О подобной модернизации этих машин в армиях других стран не сообщалось
Башня серийного танка «Тип 63-I». Хорошо видны приборы наблюдения и амбразуры спаренного пулемета и телескопического прицела
Танк «Тип 63-II» морской пехоты НОАК во время учений
