В начале января 1945 года было принято решение о том, что линия ночных истребителей базирующихся на планере Ar-234 С получит обозначение Ar-234 Р. Выбор литеры «Р» был в этом случае неслучаен. Новый вариант должен был оснащаться «Panzerkabine» (бронированная кабина), от чего вероятно и пошло обозначение для данного варианта.
Ar-234 V-9, выкатываемый из ангара обслугой. За ним видны Ar-234 V-6 (справа) и Ar-234 V-8.
Начало работ над Ar-234Р совпало с заседанием комиссии по вопросам развития ночных истребителей, а также истребителей, которые могли бы летать в сложных погодных условиях, председателем которой был конструктор Курт Танк из компании «Фоке-Вульф». Заседание прошло 24 января 1945 года, и на нем обговаривались проблемы связанные со строительством ночных истребительных версий Ме-262, Do-335 и Ar-234. В результате комиссия потребовала, чтобы как на ночных Ме-262, так и на Ar-234 устанавливалось стрелковое вооружение в виде «Schrage Musik» (то есть установленное под углом к направлению полета). Это исключало использование Ar-234 в роли ночного истребителя без проведения существенных модификаций, о необходимости которых доложил Курт Веллер.
Постановление комиссии не было для фирмы «Арадо» большим сюрпризом, так как уже ранее прорабатывалось несколько проектов варианта «Р», в значительной степени базирующихся на модификации Ar-234 С-7. Первый вариант Ar-234 Р-1 был очень близок к своему предшественнику, за одним исключением. На нем, для того, чтобы уравновесить массу новой бронированной кабины, двигатели BMW 003А были сдвинуты назад на 0,4 м. Самолет вооружался одной пушкой MG 151/20 калибра 20 мм с боезапасом в 250 снарядов (размещенной в нижней части кабины с левой стороны), а также двумя МК 108 (Rustsatz 3) калибра 30 mm с боезапасом в 1000 снарядов. Под двигателями устанавливались бомбодержатели ЕТС-504; от бомбодержателя под фюзеляжем отказались. В состав радиооборудования, кроме радара FuG 244 Bremen, входили FuG 15, FuG 25а, FuG 136, FuG 130, FuG 120a, а также FuBl II F. Стартовая масса самолета достигла 11750 ki (в соответствии с другими источниками 10700 кг). Ar-234 Р-1 должен был достигать скорости 862 км/час, и иметь дальность 950 км.
Очередным вариантом должен был стать Ar-234 Р-2, отличавшийся от Р-1, очертаниями остекления кабины и вооружением, которое было усилено одной пушкой MG 151/ 20, установленной с правой стороны нижней части кабины. Было несколько изменено и оборудование – добавлена аппаратура FuG 140, а также FuG 350 Naxos. Бронирование кабины увеличено до 13 мм. Все эти изменения привели к тому, что оператор радара должен был вернуться на свое первоначальное место – в задней части фюзеляжа. Двигатели наоборот, снова были возвращены вперед. При стартовой массе 11600 кг, самолет должен был достигать скорости 864 км/час и иметь дальность 950 км. В варианте Ar-234 Р-3, силовая установка состояла из двух двигателей HeS ОНА, благодаря чему дальность возрастала до 1420 км, хотя максимальная скорость снижалась до 820 км/час. Стартовая масса самолета составляла 10675 кг. Очередной вариант – Ar-234 Р-4 был оснащен двумя двигателями Jumo 004D и при максимальной скорости 725 км/час имел дальность 1460 км. Его стартовая масса достигала 19475 кг.
Ar-234 Р-5 был оснащен в соответствии с требованиями министерства авиации относительно монтажа вооружения по системе «Schrage Musik». Из-за задержек при разработке радара FuG 244 первые машины должны были оснащаться радаром FuG 218. Первые самолеты ожидались в конце мая 1945 года. Чтобы подробно обсудить свои замыслы Блюм просил назначить очередное заседание комиссии Курта Танка на февраль.
Ar-234 Р-5, предлагаемый Блюмом, имел пушку МК 108, перенесенную из подфюзеляжной гондолы во внутрь фюзеляжа, за кабину пилота. Она была установлена там по системе «Schrage Musik», так, что стреляла вверх и вперед под углом 70 градусов к направлению полета. В тоже время под фюзеляжем и гондолами двигателя планировалось подвешивать дополнительные топливные баки. Подфюзеляжный бак заменял ликвидированный передний бак (600 л), который демонтировали, чтобы поместить на его месте пушку МК 108. Самолет должен был оснащаться четырьмя новыми двигателями BMW 003A.
Созванная Блюмом конференция состоялась 10 февраля 1945 года. Проводилась она в Потсдаме и в ее ходе была развернута дискуссия о постройке улучшенной версии Ar-234P – трехместной, с усиленным вооружением и приспособленной для установки радаров FuG 244 «Bremen» или FuG 218 «Neptun». В результате Блюм предложил второй вариант Ar-234 Р-5, базирующийся на планере Р-1. Два члена экипажа сидели в передней кабине, а третий занимал место в задней части фюзеляжа, как в Ar-234 В-2/ N. Силовая установка состояла из двух двигателей HeS ОНА. Вооружение также перешло от Ar-234 Р-1 (2 х MG 151/20, 2 х МК 108), правда, были добавлены две пушки МК 108 системы «Schrage Musik» в фюзеляже, за кабиной.
Работы над вариантом Ar-234Р шли до конца войны, однако общая ситуация не позволила продвинуться в этой работе слишком далеко. Фирма «Арадо» была также занята проектированием следующих двух ночных истребителей на базе Ar-234 с экипажем из трех человек. Предлагалось, чтобы постройкой ночного истребительного варианта «Блица» также занялись предприятия фирмы «Юнкерс», но не имеется подтверждений, успели ли эти планы продвинуться дальше взаимных консультаций.
Майор Ханс-Георг Батхер (командир III/KG76), а также оберлейтенант /Сальм (справа), за несколько минут перед вылетом. На заднем плане видеп самолет Батхера с кодом F1+AD. Обращает на себя внимание цветная обводка передней части гондолы двигателя – окрашенная в зеленый цвет. Снимок выполнен 21 февраля 1945 года – в этот день Батхер выполнил свой 658 боевой вылет, установив тем самым рекорд в истории бомбардировочной авиации Люфтваффе.
Другие проекты
Уже в январе 1943 года появились первые проекты, в которых в качестве силовой установки для «Блица» использовались два двигателя Heinkel-Hirth HeS 011 конструкции доктора Ханса Йохима Пабста фон Оана (Hans Joachim Pabst von Ohain). Они должны были развивать тягу около 1300 кг на уровне моря. Это были необычайно интересные двигатели. В их конструкции было использовано уникальное сочетание осевого нагнетателя с центробежным. Однако сложная конструкция стала причиной больших проблем, которые не удалось решить до самого окончания войны. Было построено только 19 прототипов и десять серийных двигателей HeS 011.
В конце 1943 года было разработано два проекта версии Ar-234 D оснащенной этими двигателями. Первым из них был Ar-234 D-1 – разведывательный самолет с фотокамерами в фюзеляже, а вторым Ar-234 D-2 – бомбардировщик, переносящий до 1000 кг боевой нагрузки. Существовал еще проект штурмовика – Ar-234 D-3. Совершенно новой была в варианте «D» герметичная кабина пилота. Она имела более «бульбообразные» очертания и остекление, существенно выходящее за обводы фюзеляжа. Вооружение варианта Ar-234 В-1 должны были составить две пушки MG 151/20, в ванне под фюзеляжем, стреляющие назад. Ar-234 D-2 должен был иметь две таких пушки под фюзеляжем и две в задней части фюзеляжа – набор подобный тому, который планировался для Ar-234 С-3.
