Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
– Ты хорошо себя чувствуешь?
– Очень хорошо себя чувствую! – ответил Яков.
Иван рассвирепел:
– Ты же знаешь, как твой поступок называется. От правды прячешься.
– Я о своем поступке правду сказал!
– Нет, друг, – не отступал Иван, – ты на вопросы не отвечаешь, к свету не идешь, не хочешь, чтобы твои дела были названы как должно, потому что умысел твой злой!
– Слова-то какие: «умысел». Больно умный стал! Честный? Тогда ешь на те гроши, которые заработаешь, а я пойду сундучок открою.
Ивану стало душно. Будто к чему-то зараженному пришлось прикоснуться. Чувства растерянности, пустоты и одиночества, которые внезапно появились, сдавили грудь.
Это неприкрытое соприкосновение с грехом, с преступлением оставило глубокий шрам в душе Ивана. Он шел по дороге, и ему хотелось отчиститься, отмыться от грязи.
В сторонке Иван увидел речку. Он спустился на берег и прямо в одежде бултыхнулся в воду. Омывшись, он вышел из реки, свободно вздохнул и лег в траву, раскинув руки.
Яков остался стоять на дороге, окруженный тьмой. Он держал в руках сундучок. Так хотелось открыть, но что-то удерживало. Он размышлял. Впервые в жизни размышлял:
– Не было у меня ничего, и не будет. Потому как работать не хочу, а не потому, что люди злы. Деньги эти потрачу, и что останется? Ничего. И Ваньки у меня больше не будет.
Тьма вокруг Якова рассеивалась. Яков пробивался к свету. Он не запутывал себя, называл вещи своими именами, потому что его умысел был устремлен к добру.
По дороге навстречу Якову неслась та самая почтовая карета.
Яков встал посреди дороги. Карета остановилась. Почтальон тревожно взглянул на путника.
Яков подошел к почтальону и протянул ему сундучок:
– Извини, приятель, – сказал он.
Почтальон соскочил на землю и, открыв двери, аккуратно уложил сундучок среди конвертов и ящиков. Он ничего не сказал. Только со слезами на глазах смотрел на Якова. Почтальон был немым.
Яков шел, насвистывая, и увидел возле реки отдыхающего Ивана.
Яков спустился к нему.
– Не подходи ко мне, – сказал Иван, – я чистый.
Яков пошел к реке и прямо в одежде бултыхнулся в воду. Брызги летели во все стороны, сильное течение уносило грязь.
Яков вышел из воды и сел в траву рядом с Иваном:
– Вернул я почтальону сундучок-то.
Иван приподнялся на локте и удивленно посмотрел на приятеля:
– А что случилось? – спросил он.
– Тесно мне стало. Вроде бы воля, простор, а тесно.
– Ну? – удивился Иван.
– От чувства вины. Это такая штука… Ее или убить надо, чтоб не мешала, или жить так, чтоб не беспокоила. Только ведь, если не тревожит она, и сам умираешь. Если спокойно тебе, когда зло творишь, так и знай – помер, значит.
– А тебя беспокоила? – спросил Иван.
– Нет. Давно не знал, что это такое, а без нее человеком себя не чувствовал. Жить хочу. Там, когда плети мне назначили, когда ты пожалел меня, я вспомнил, что человеком быть должен. Не хочу как собака, хочу как человек.
– Может, ты слишком уж себя…
– Лучше слишком. Спасибо тебе.
– За что?
– За то, что душу во мне разглядел. Этим и к жизни меня вернул, а раз ожил, значит, и совесть моя ожила. Слушать теперь ее стану. Против совести не пойду. С ней человеком себя чувствую. Свободным.
Где-то в чаще леса стучали топорами дровосеки.
– Поселение недалеко, – предположил Яков.
Вдруг послышался шум приближающейся толпы, и над головами друзей пролетел камень.
– Это еще что такое? – вскрикнул Иван.
Шум нарастал. Друзья спрятались за кустами.
По дороге шли люди с палками в руках и угрожающе махали кому-то. Им навстречу вышли из леса какие-то люди с топорами в руках.
– Уберите топоры!
– Уберите палки!
– Давайте договариваться!
– Не о чем нам договариваться!
– Интересно, о чем это они? – вполголоса поинтересовался Иван.
– Староста закон издал! – крикнул кто-то из толпы.
– А у нас другой закон! Мы отцов не предадим! Умрем, а не уступим!
После нескольких минут безрезультатных переговоров толпа утихла. Люди, переругиваясь, разошлись.
Иван и Яков вылезли из-за куста. Их окликнули.
– Кто такие?
Друзья повернулись и увидели здоровенного детину с топором в руке.
– Мы так, никто. Идем просто, – ответил Яков.
– Бездельники, значит? Человека человеком труд делает. За мной пойдете.
Идти пришлось вглубь леса. Там, среди деревьев, были разбросаны небольшие хижины, в которых жили дровосеки, когда надолго уходили в лес.
На поляне у догорающего костра хлопотал мужичок, укладывая в угли картошку.
– Касьян! – прогремел басом детина, – принимай новых работников в артель нашу доблестную.
Касьян отвлекся от картошки и, улыбнувшись, предложил гостям присесть на бревно, отдохнуть, но детина перебил его:
– Они еще отдыха не заработали.
Касьян не посмел перечить и снова занялся своим делом.
– Меня Гордеем зовут, а вас как? – спросил детина друзей.
– Я Иван, а он…
– А он, что, сам не может за себя сказать?
– Яков.
– Теперь ясно. Берите топоры и в лес!
Друзья взяли по топору и отправились за Гордеем. Скоро пришли на участок, где человек двадцать валили лес. Готовые, очищенные бревна были аккуратно сложены в стороне.
Гордей был явно чем-то недоволен. По-видимому, из-за стычки на дороге. Он на всех ругался, всех подгонял и к каждому придирался, будто искал повод для конфликта.
Проходя слишком близко от одного из работников, Гордей попал под удар локтем и гневно закричал:
– Человека не видишь?
– Извини, Гордей, – защищался провинившийся, – я не заметил, что ты так близко подошел.
– Смотреть надо, чтобы замечать! До чего люди невнимательны друг к другу… – печально сказал Гордей.
Дровосек, задевший Гордея, очень расстроился. Иван заметил, что у него даже дрожали руки.
Гордей вдруг совершенно успокоился и сказал Ивану и Якову:
– Здесь будете работать. Правда, люди у нас серые, грубые. Но привыкнете понемногу.
Работать пришлось дотемна. За весь день парни свалили всего одно дерево. Руки болели, и на ладонях появились кровавые мозоли.
Ознакомительная версия. Доступно 12 страниц из 59
