Она прикинула, сколько может стоить такой велосипед; вероятно, гонорара за заказ миссис Филипс ей хватило бы расплатиться. Она направилась к блондинке, не желая, чтобы та почувствовала себя брошенной. Женщина все еще разговаривала по телефону, отдавая распоряжения по поводу рыбных блюд и десерта. Джорджия повернулась к Джеймсу.
— Мне не нужны деньги, — возразил он.
— Я верну тебе деньги, или ты немедленно уйдешь отсюда вместе с велосипедом, — прошипела она. — Знаешь, она всерьез ждет, что ты возьмешь ее кататься верхом.
— Я выполню обещание.
Почему Джеймс не может говорить так же тихо, как она сама? Вечно их ссоры привлекали внимание покупательниц. Она ненавидела необходимость выяснять с ним отношения.
— У меня нет велосипеда, Джеймс, и я не хочу, чтобы Дакота считала, будто я позволю ей принимать такие подарки от тебя!
Почему он не понимает, насколько ей противно его поведение? Она готова была отдать любые деньги, лишь бы не чувствовать себя обязанной ему. Джорджия не была настолько бедна, чтобы покупка велосипеда нанесла существенный урон ее финансовому положению, но твердо знала, что и без него вполне можно обойтись.
— Но я купил и для тебя тоже! Мы выбрали его вместе с Марти. — Он вкатил подарок в магазин, и тут только Джорджия увидела компактную женскую модель горного велосипеда. Как ни странно, но она была польщена, что подарок предназначен и ей тоже. В детстве она мечтала о том, чтобы скатиться с холма на велосипеде, ветер трепал бы ее длинные распущенные волосы и свистел в ушах. Она думала об этом как о несбыточной роскоши. Но тогда она была всего лишь ненормальной девчонкой и только.
— Я не приму его от тебя! Что ты себе воображаешь?
Чертова миссис Филипс и ее заказное платье! Джорджия почти ненавидела ее за то, что она стала свидетельницей ссоры с Джеймсом. Неужели Джеймс настолько глуп и не понимает: Дакота уже в том возрасте, когда слишком дорогие подарки будут только развращать ее? Сейчас она знает, что надо работать, а если отец начнет дарить ей велосипеды и развлекать верховой ездой, то вскоре девочка станет чудовищно избалованной и капризной лентяйкой. Нет, Джорджия не могла этого допустить.
— Ой, а кто это пришел? — Миссис Филипс, закончив болтать, подошла к ним, с интересом разглядывая Джеймса и велосипед.
— Это мой знакомый, — отрезала Джорджия; она умела пресечь неприятные расспросы, когда в этом была необходимость.
— Джеймс Фостер, приятно познакомиться. — Джеймс пожал женщине руку, и Джорджия заметила, как заблестели у той глаза при взгляде на красивого незнакомца.
— Вы тот самый Фостер, который разработал дизайн интерьера для нового отеля во Франции, в Орсэ?
— Именно. Я вернулся в Штаты недавно, чтобы оформить сеть бутиков Чарлза Викерсона. — Джеймс, явно наслаждаясь своей славой, тут же принялся в деталях расписывать свой новый бруклинский проект.
Джорджия чувствовала себя ужасно. Он очень быстро нашел общий язык с этой миссис Филипс — для них обоих в порядке вещей кататься на дорогих велосипедах и отдыхать на роскошных курортах. Для нее же вся эта жизнь — за гранью фантастики.
— Правда, это удивительно! — Миссис Филипс дотронулась до руки Джорджии. — Мы все, оказывается, немножечко знакомы. Я нашла Джорджию, и через столько лет мне пришло в голову заказать у нее кое-что! Чудесно! — Она обращалась к Джорджии, но продолжала смотреть на Джеймса и улыбаться ему. — Уверена, мне даже представляться не нужно. Я Кэт Филипс, и я так рада… так рада вас снова встретить… — Ее голос прозвучал взволнованно и немного манерно. Она нервно поправила прическу и снова посмотрела на Джорджию, а затем на Джеймса блестящими от возбуждения глазами. — Мы с Джорджией вместе учились в школе. — Она улыбнулась хозяйке магазина, но той показалось в ту минуту, что она никогда в жизни не встречала эту женщину.
Однако еще через мгновение Джорджия вспомнила эти глаза, губы, волосы, которые тогда не были перекрашены… Все остальное почти не изменилось. Особенно темные карие глаза. Да, она знала ее. О Боже, она ее знала!
— Мы ведь дружили, помнишь, дорогая? — Она посмотрела на Джеймса. — Неужели ты совсем меня забыла?
Памятка
Красота вязки нередко зависит от того, насколько правильно вы держите пряжу пальцами: иногда ее следует сжимать крепко, иногда — наоборот. Начинайте вязать, когда убедитесь, что нить у вас в руках и вы чувствуете ее очень хорошо. Представьте себе, что вы взялись за нить собственной жизни, — это поможет вам сконцентрироваться. Существует не менее дюжины способов держать нить — владение ими зависит от вашего уровня мастерства и техники дизайна вашей вещи, — но важно выбрать один-единственный правильный способ. Что я думаю по этому поводу? Бывает, самый виртуозный способ оказывается не самым лучшим в конкретной ситуации. Экспериментируйте, чтобы понять, в чем нуждаетесь именно вы. И дело не в том, чтобы обнаружить индивидуальный метод, необходимо составить правильное представление о своих возможностях — а это уже само по себе наилучшая предпосылка к успеху. Чтобы сделать даже самый сложный узор, нужно правильно рассчитать количество петель, из которых он состоит, и набрать ровно столько, а не больше и не меньше, — вот что является основой всякой техники и мастерства.
Глава 4
Джорджия чувствовала себя так, словно ее ударили под дых. Она уставилась на накрашенные ресницы миссис Филипс — интересно, они накладные или натуральные? А эти глаза… Она узнавала их, глаза Кэти Андерсен, в которых отражались вечерние огни маленького городка и играло веселье, когда подружки развлекались на танцплощадке. Как давно это было… В эпоху популярности альбома Мадонны «Как девственница»… Неужели это все та же девушка — никакая не блондинка, а легкомысленная брюнетка, советовавшая Джорджии отрезать волосы и сделать модную стрижку а-ля сиротка из приюта? Девушка, любившая вечерами трепаться о парнях и любовных интрижках, с которой Джорджия секретничала, запершись в ванной, чтобы их не подслушивал маленький Донни.
В двадцать она, конечно, выглядела по-другому, но все равно это был усовершенствованный, холеный, отполированный до блеска образ прежней Кэти Андерсен — ее неразлучной подруги, самой искренней, умудрившейся превратиться в миссис Филипс, одетую в дорогие тряпки и явившуюся к ней сделать вызывающе дорогой заказ.
Джорджия покраснела до корней волос, которые были все так же не слишком ухожены, как и прежде. Но она взяла себя в руки, приготовившись к обороне.
«Не робей перед ней; сейчас, когда ты знаешь, кто она, не стоит пасовать», — сказала она себе и расправила плечи.
Джорджия не забыла прежние обиды, но все равно почему-то чувствовала огромное желание заключить в объятия Кэти — свидетельницу ее детских фантазий, ее подругу не омраченных никакими проблемами лет, когда они вместе грезили о путешествии в Европу. Но мечты Кэти сбылись, она посмотрела мир, добилась высокого положения и денег, тогда как Джорджия могла похвастать лишь этим магазином, набитым вязальными принадлежностями. Вязание на заказ для состоятельных клиентов. Конечно, в детстве Джорджия и вообразить себе не могла, что у нее будет собственный магазин в Нью-Йорке, а вязание станет для нее источником дохода. Но зато миссис Филипс, вне сомнения, могла купить себе туфли и блузку за такие деньги, которые и не снились Джорджии.
