Шопинг, как средство для поднятия настроения, Илона обожала. При этом возможность что-нибудь приобрести была для нее не столь уж важна. Ей доставляло удовольствие просто зависать возле витрин, читать ценники и ужасаться. Представлять себе, как все это может выглядеть на ней. Перемерять все туфли, перещупать все сумочки, покрутиться перед зеркалами туда-сюда. Нацепить на себя какую-нибудь неприлично дорогую вещь, а потом небрежно сказать продавщице, что товар ей не подошел.
После визита следователей прокуратуры никакой шопинг не помог бы ей избавиться от страха перед разоблачением. Страх, угнетавший всякий источник радости, не позволял теперь жить полноценной жизнью. Какие магазины, какие шопинги, когда в любой момент ее могут арестовать за заказное убийство? Страх ожидания наказания был для Илоны хуже самого наказания. В наказании, каким бы оно ни было, есть что-то определенное. Неопределенность же — это как свет в конце тоннеля, который может оказаться надвигающимся поездом.
* * *
В криминальном мире Слобожанска заказное убийство лагерного «отрицалы» Беса никого особо не удивило. С первого дня своего появления в городе этот тюремный «динозавр» воровских законов и понятий напрашивался на пулю. Сколотил банду из каких-то гопников, где-то раздобыл оружие и занялся тупым рэкетом, причем грабил всех подряд. Даже если бизнесмен когда-то сидел, но теперь на него работали люди, для Беса это был коммерсант и он хотел с него получить. Долго такой беспредел продолжаться не мог, и Бес получил то, что заслужил. Так вести себя в Слобожанске было нельзя. Здесь привыкли решать все вопросы без кровавых разборок — «стрелок» и перестрелок, потому как все местные авторитеты ходили под ментами, а милиции криминальные войны в их регионе были не нужны.
Тот же вице-мэр Арсений Маркович Гершевич в свое время состоял на оперативном учете МВД как лидер организованной преступной группы по кличке Гера. Свою криминальную биографию Арсений Маркович начинал с незаконной скупки и сбыта похищенных ювелирных изделий, а в бандитские девяностые Гера дорос до бригадира «наперсточников».
Когда созданная тогда еще майором Сокольским оперативно-следственная группа зачищала город от преступных группировок и их лидеров, на скамью подсудимых попал и «бригадир» Гера. Свой срок — три года лишения свободы в колонии общего режима с конфискацией имущества он получил по статье за мошенничество. За активное содействие следствию Гера в колонию не попал, и, с учетом его срока пребывания в СИЗО, в котором он провел более двух лет, он был освобожден из-под стражи в зале суда.
Надо признать, что урок пошел ему на пользу. Проведя два не лучших года своей жизни в СИЗО, Гера клятвенно заверил начальника уголовного розыска Сокольского в том, что он навсегда завязал с криминалом и подписал в его кабинете соответствующее письменное обязательство. Отказавшись от откровенного криминала, бывший бригадир «наперсточников» навыков мошенника не утратил. Провернув ряд афер с приватизацией, Арсений Маркович, в бизнес которого были вложены средства преступных группировок региона, стал владельцем комиссионного магазина, банно-оздоровительного комплекса «Афродита», Дома быта и двух гостиниц, а также приобрел контрольный пакет акций местного телеканала.
Имея собственные средства массовой информации, Гера не жалел эфирного времени для создания себе образа честного бизнесмена, живущего прежде всего интересами города. Благодаря такому самопиару Арсению Марковичу удалось завоевать симпатии горожан и вырасти из «бригадирских штанишек» до вице-мэра, став фактически «смотрящим» за городом. По воровским законам «смотрящий» за городом контролирует городской бизнес, начиная от мелких лавочников и до крупных предприятий, решает споры между предпринимателями и бандитами, чем Арсений Маркович успешно теперь и занимался. А поскольку городские чиновники были еще теми ворами, Гера легко находил с ними общий язык — ни один тендер в горсовете без «отката» не проходил и любимым его вопросом был: «А что я с этого буду иметь?»
О том, что нашелся в городе наглец, который сам захотел с него поиметь, Арсений Маркович узнал уже после того, как потерявшего нюх рэкетира по кличке Бес застрелил неизвестный киллер. О наезде Беса на его баню ему рассказала одна из массажисток «Афродиты», когда он, отдыхая от трудов праведных и неправедных, расслаблялся под ее умелыми руками. После этого Арсений Маркович имел серьезный разговор с директором бани Секачевым и тот подтвердил, что да, было такое дело. Где-то с месяц назад Бес заявился в «Афродиту» со своей бандой и внаглую потребовал, чтобы ему платили с доходов бани ежемесячную дань. Секачев тогда лично с ним разобрался, и больше никаких наездов Бес не предпринимал. На вопрос Арсения Марковича, почему ему не сообщили об этом прецеденте, Секачев лишь пожал плечами, мол, кто такой этот Бес, чтобы из-за него беспокоить вице-мэра. Такой ответ Арсения Марковича вполне удовлетворил, и больше к этой теме он не возвращался.
Объяснившись с Гершевичем, Секачев сразу перезвонил начальнику охраны Петру Дремову предупредить, что тот должен говорить, если босс и его вдруг начнет расспрашивать о конфликте с Бесом. Петр был заинтересован держать язык за зубами не меньше Секачева. Он уже сто раз пожалел о том, что вообще ввязался в это дело. С самого начала он совершил огромную глупость, решив, что проще всего заказать киллера через Интернет, и в результате нарвался на мошенников, которые развели его, как лоха, на двадцать тысяч баксов. Хорошо еще, что удалось отследить парня с девушкой на черном скутере, которых он принял за киллеров. Маяк слежения в форме «визитки», который Петр подложил им в автоаптечку вместе с деньгами, привел его к мусорному контейнеру. Автоаптечка с маячком подавала сигналы из-под пакетов с мусором, и Петру пришлось, как какому-то бомжу, рыться в мусорном баке, чтобы ее найти. Денег в автоаптечке, естественно, уже не было. Отметив на карте место, где, как показывал маячок, они до этого ненадолго останавливались, очевидно, чтобы забрать из сумки деньги, он вернулся в «Афродиту». Секачеву он доложил, что операция по оплате заказа прошла успешно — киллеры подсунутый им маячок не заметили, и он теперь знает адрес дома, в котором они проживают или снимают квартиру.
Относительно адреса Петр не был уверен, ведь киллеры могли просто остановиться, забрать деньги и поехать дальше, по пути выбросив сумку с маячком, но делиться с Секачевым своими сомнениями он не стал. Зачем шефа лишний раз нервировать? Но все пошло не так. Отдав, как он думал, киллерам двадцать тысяч долларов, Петр потерял с ними всякую связь. Зайти на сайт, через который он сделал заказ, он больше не мог — поисковая система теперь выдавала: «Ошибка 404, страница не найдена», а на его электронные письма киллеры перестали отвечать. Правда, он нашел в Интернете еще один сайт «Профсоюза киллеров» — точную копию прежнего, только с другим доменным именем. Решив, что это один и тот же «профсоюз», Дремов обратился по указанному на этом сайте электронному адресу и получил в ответ: «Вы ошиблись адресом. Никакого заказа мы от вас не получали». Возразить на это было нечего — адрес действительно был не тот, по которому он заказывал ликвидацию Беса, и все же он повторно обратился в этот «профсоюз», подробно описав, как его кинули их коллеги. Ему ответили, что «профсоюз» сам ищет этих самозваных «коллег», подделавших их сайт, и даже готов выплатить вознаграждение за любую информацию о них. Петр такой информацией располагал — у него были фотографии девушки и парня на скутере, которые он сделал скрытой камерой на железнодорожном вокзале, и отмеченный на карте города путь их следования от вокзала до точки, где они избавились от маяка слежения. В качестве вознаграждения за эту информацию он попросил «профсоюз» взять на себя исполнение заказа, за который он уже выплатил двадцать тысяч долларов, и пообещал доплатить еще десять, но только после того, как дело будет доведено до конца.
