— Да-а, — протянул Енот. — Уродов хватает. Кому она мешала?
— И я о том же. — Толян вздохнул. — Мучилась Манька сильно. Как вспомню…
— О! Кажись, кто-то едет! — Прищурившись, Хюндай смотрел вдаль, на облако пыли, появившееся на краю посадки. — Они.
Слова Хюндая прозвучали для троицы как сигнал, и приятели бросились врассыпную. Но Евгений был готов к чему-то подобному, поэтому успел поймать самого неуклюжего, Хюндая.
— Стоять! — Он резко заломил руку пьянице за спину, так что тот вскрикнул от боли. — Разве мы об этом договаривались?
— Ай! — взвыл Хюндай. — Пусти!
— Если твои дружки сейчас не вернутся, — Евгений посмотрел на приближающееся облако пыли, в котором уже можно было различить черный джип, — я тебе сломаю сначала одну, а потом другую руку. Так что ты даже рюмку держать не сможешь.
— Енот! Толян! — взвыл Хюндай. — Он мне щас руку сломает!
Из-за гаражей нехотя появился сначала Енот, а потом и Толян. Обменявшись короткими репликами, они направились к Евгению, крутившему Хюндаю руки.
— Значит так, слушайте меня, — сказал Евгений. — Если хоть одна гнида попробует бежать, то братки Колокола, моего кореша, всех вас найдут и перебьют, как собак. — Хмыкнув, он добавил: — Или как котов. Толян, а ты жить хочешь?
— Хочу, — торопливо ответил Толян и посмотрел на приятелей. — Мы все хотим жить.
— Вот и хорошо, — миролюбиво улыбнулся Евгений и отпустил руку Хюндая. — Если хотите жить, то стойте здесь и не рыпайтесь.
В этот момент к условленному месту подъехал черный джип. Остановившись, он помигал фарами.
— Пойдем, — скомандовал Енот. — Поговорим.
Троица двинулась к джипу. Евгений незаметно отступил к гаражам и на всякий случай спрятался в темном проходе между ними.
Он увидел, как забулдыги подошли к джипу. Сзади опустилось стекло. Енот рухнул на землю, и до ушей Евгения тут же донесся сухой звук, похожий на хлопок. Он понял, что это запоздавший звук выстрела. Толян и Хюндай рванули прочь, но не успели сделать и пары прыжков, как тоже повалились замертво. На несколько мгновений Евгений оторопел, но потом помчался вглубь гаражей. Он мчался по извилистому проходу и молился, чтобы люди из джипа не сразу поняли, куда он исчез.
Добежав до конца, Евгений выскочил в какие-то кусты и поблагодарил Бога за то, что уже опустились сумерки. Царапая руки и лицо, мужчина пробрался сквозь кусты и полетел в неглубокую канаву. Он услышал над головой шум автомобильного двигателя и два мужских голоса:
— С ними был тот… с крестом.
— Ты видел, куда он делся?
— Говорю же, он стоял возле гаражей. — Хлопнула дверца машины. — Он должен быть где-то здесь.
Раздирая руки в кровь о камни и битые стекла, Евгений полз к дороге, уводящей во дворы. Когда он поднялся на ноги и помчался, у него за спиной послышался крик:
— Вот он!
Евгению стало так страшно, что он перестал что-либо понимать. Ему казалось, что все это происходит не с ним, а с героем какого-то кинофильма. Евгений бежал что есть сил, так быстро, как не бегал еще никогда. В носу и горле все горело огнем, и мужчина начал задыхаться. Добежав до первой арки, он заскочил во двор и решил остановиться, чтобы отдышаться. Глотая воздух открытым ртом, Евгений услышал топот двух пар ног. У него тут же открылось второе дыхание, которое дало силы помчаться дальше.
Кружась по незнакомым дворам, Евгений оказался с обратной стороны универсама. Мужчина заскочил в помещение и юркнул за стеллаж. Из двери с надписью «служебный вход» грузчик неторопливо выкатил тележку с брикетами мороженой рыбы. Рабочий день был почти закончен, грузчик не спешил; он принялся лениво сгружать ледяные упаковки в морозильную камеру.
В коридоре послышался топот, и Евгений увидел двух мужчин в коротких куртках. Забежав в зал, они принялись осматривать помещение. Протиснувшись между стеллажей, Евгений оказался возле служебного входа. Грузчик стоял к нему спиной, укладывая брикеты в морозильник. Воспользовавшись тем, что его никто не видит, Евгений схватил тележку и покатил ее внутрь, в дверь служебного входа.
Кровь пульсировала в ушах, горле и голове. Казалось, этот звук заполнил все тело Евгения. Мужчина бежал по коридору с полупустой тележкой, а за его спиной, в зале, рыскали люди, собиравшиеся его убить. Каждая секунда была решающей. Пока все складывалось так гладко, что Евгений не верил в свою удачу. Как говорится, каждому будет дано по вере его.
Евгений мчался по пустому коридору, в котором гулко раздавалось эхо его шагов. Неожиданно прямо перед ним распахнулась дверь туалета, из которой показалась лохматая голова здоровяка, по-видимому охранника.
— Ты куда? — спросил здоровяк, застегивая ширинку. — Кто такой?
Обогнув препятствие, Евгений ускорил шаг, не выпуская тележку из рук.
— А ну стой! — крикнул охранник, бросившись за Евгением. — Слышал?
Резко повернувшись к здоровяку, Евгений толкнул на него тележку, из которой с грохотом посыпались ледяные брикеты. Выкрикивая ругательства, охранник рухнул на грязный пол.
Евгений выскочил из универсама и бросился в сторону своего двора. Свора бродячих собак с лаем погналась за одиноким бегущим человеком, но вскоре, устав от преследования, отстала. Напугать Евгения им не удалось. Он и без того был объят ужасом.
Глава 6
Пробудившись среди ночи, Марина резко села на кровати и уставилась в темноту. До ее ушей доносилось сладкое посапывание сынишки и храп Евгения, но она слышала также голос бабушки, явившейся ей во сне.
Марине приснилось, будто она, совсем еще юная, ходит по пустынным сумеречным улицам в поисках своего дома, который исчез неизвестно куда. За углами и в подворотнях скрываются какие-то отвратительные существа; они пока не показываются ей на глаза, но ждут своего часа. Марина хочет ускорить шаг, но ноги плохо ее слушаются. Они совершенно онемели, и ей не удается идти как обычно, особенно когда Марина решает подняться по ступеням какого-то подъезда. Это чужой дом, но, может быть, в нем находится знакомая дверь? Так и есть. Дверь Марининой квартиры открывается, приглашая девушку войти. Подчинившись, она переступает порог и видит бабушку в белой ночной сорочке, с белыми волосами, сверкающими в лунном свете.
«Наконец-то, — говорит Ольга Матвеевна. — А я тебя уж заждалась. Все боялась, что не успею тебе сказать. Ты пришла вовремя, Мариночка. Слушай меня внимательно. Не оставляй поиски, очень тебя прошу. Не из-за меня, грешницы старой. Уж бог со мной!.. Но этих иродов нужно непременно найти, понимаешь? Они ведь просто так не остановятся. На их совести много загубленных душ, а будет еще больше».
Восстанавливая в памяти бабушкины слова, Марина поражалась тому, как связно, как убедительно они звучали. Это был не сон, точнее, не совсем сон. Ольга Матвеевна явилась любимой внучке, чтобы предупредить ее. Окончательно осознав это, Марина почувствовала, как ее сердце сжимают беспощадные ледяные тиски. Видение могло означать только одно: бабушки больше нет на этом свете, она мертва. Марина и раньше подозревала это, но заглушала внутренний голос, пытаясь себя успокоить, как делают люди, которые боятся взглянуть правде в глаза. Если бы у Марины была надежда снова увидеть Ольгу Матвеевну, разве стала бы она сидеть дома, ожидая неизвестно чего? Нет, конечно. Она бы бегала по округе вместе с Евгением, опрашивала людей. Но Марина смирилась. Спрятала голову в песок, как страусиха. А Евгений — нет. Он не оставил поисков.
