– Мы хотим вот это, – потребовала я.
– Невеста – это вы? – спросила она.
– Нет, не я, – с некоторым разочарованием ответила я, – невеста – это моя подруга.
– Тогда примите от нашего салона самые теплые поздравления и вот эту карточку на скидку. Если вы купите у нас платье, мы дадим вам скидку на все аксессуары, в том числе и для жениха, – улыбаясь, защебетала продавщица.
Через пару минут платье уже принесли. Оно было даже еще красивее, чем на фотографии.
– Ну-ка надевай, – скомандовала я.
И вот Ольчик предстала передо мной в свадебном платье, своем платье. Она была прекрасна. Но это уже была не Ольчик, а Ольга – красивая молодая женщина, которая готова была начать новую жизнь. На ее лице сияла самая искренняя улыбка. Она с надеждой спросила:
– Мне ведь идет?
– Ты неотразима, говорю тебе, положа руку на сердце, – ответила я и почувствовала, как по щеке ползет слеза. Но это была слеза счастья. Счастья и радости за подругу, которая была мне очень дорога.
– Мы берем, – крикнула я продавщице, – давайте сюда вашу скидку!
– Мне даже снимать его не хочется, – смеялась Ольчик.
– Неудивительно! Ты в нем просто принцесса!
На том и порешили. К платью мы подобрали перчатки в тон, разумеется, подъюбник и прочую ерунду для прически и даже что-то для жениха. Когда мы вышли из салона, Ольчик набросилась на меня с объятиями и поцелуями:
– Спасибо за то, что помогла мне выбрать это платье! Без тебя я бы точно не справилась. Я тебе очень благодарна! Поверь, я понимаю, как тебе сейчас тяжело.
Тяжело? Не то слово. Не каждый день узнаешь, что у твоего жениха есть любовница. С другой стороны, теперь я была даже немного рада, что не успела выйти за него замуж – он всю жизнь бы меня обманывал.
– О чем ты думаешь? – спросила Ольчик, увидев, что я как-то слабо реагирую на ее благодарности.
– О том, как бы устроить свою личную жизнь. Я очень рада, что у тебя все хорошо. Но это наводит меня на мысли о том, что мне надо что-то менять в своем поведении, может, тогда я и смогу построить с кем-то нормальные отношения.
– Вот и правильно! Но главное, не разбрасывайся поклонниками. Не отталкивай сразу того, кто проявляет к тебе внимание, может, это именно тот человек, который тебе нужен.
– На кого это ты намекаешь?
– Да был у тебя какой-то... Саша, по-моему...
– А, этот... Нет, это дело гиблое.
– Но почему?
– Я уже устала и тебе, и Линке это объяснять. К тому же за эти две недели он вообще мной не интересовался.
– После того, как ты ему нахамила, это неудивительно, дорогая.
– Как ты не понимаешь! Мне нужен мужчина, а не комнатная собачка, которая будет бегать за мной по пятам, мужчина, который будет меня завоевывать, оставаясь при этом галантным и немного неприступным. А все ухаживания Саши свелись к затаскиванию меня в постель.
– Ань? – Ольчик выразительно на меня посмотрела.
– Что? – Ох, не понравился мне ее взгляд.
– Ты не обидишься, если я скажу тебе, что действительно об этом думаю?
– Валяй.
– Ты сама легла с ним в постель. Легла, потому что этого хотела. В конечном итоге выбирает всегда женщина. А теперь ты обвиняешь его в том, что он во всем виноват.
Мне было нелегко признать, что в ее словах есть доля правды.
– Не знаю... – Я отвела глаза в сторону. – Сейчас, когда прошло немного времени, я понимаю, что погорячилась. Наверное, я просто испугалась тогда. У меня же нервы были на пределе. В любом случае уже поздно что-то менять.
– Никогда не поздно что-то менять, – решительно заявила Ольчик. – Напиши ему.
– Ты что? После того, как я на него наорала?
– Эврика! Ты пригласишь его на мой день рождения! – воскликнула Ольчик с блеском в глазах.
– Ты с ума сошла! Тащить его в круг близких друзей! Да он мне никто! Не буду я его приглашать! – завопила я.
– Там все будут парами, – настаивала Ольчик, – к тому же насчет пивной мы передумали. То есть мы идем в пивбар, но мы подгадали это так, чтобы попасть на ретро-вечеринку, чтобы можно было потанцевать рок-н-ролл.
– Но...
– Никаких «но»! Напишешь ему, что твой мифический друг заболел, а тебе нужен эскорт. Откажется – пошлешь его куда подальше.
– Хорошо, я подумаю, – сказала я, решив, что проще согласиться, а потом сослаться на то, что он просто не отвечает на мои письма.
По дороге домой я заскочила в большой местный супермаркет. Каким-то чудом меня занесло в отдел игрушек – ну люблю я плюшевых мишек, до сих пор люблю! Ведь у каждого из нас есть свой маленький секрет, своя маленькая странность. Моя странность – это любовь к плюшевым мишкам. Большинство детей избавляется от пристрастия к игрушкам в подростковом возрасте, а у меня оно почему-то сохранилось до сих пор. Вероятно, это связано с тем, что все мои любимые мужчины дарили мне этих чертовых мишек. Сначала моя первая любовь – Артем. Нам обоим тогда было четырнадцать, и мы оба друг друга безумно боялись. Я помню, на День святого Валентина он протянул мне маленького мишку, который держал в руках сердечко, и сказал: «Держи, там все написано». Нетрудно догадаться, что на сердечке было написано «I love you». Кстати, традиция дарить мишек объекту своих воздыханий появилась в Америке вместе с песней Элвиса «Let Me Be Your Teddy Bear». И потом пошло-поехало.
О моем пристрастии к мишкам знали все мои друзья и дарили их мне по поводу и без повода, так что мишек у меня скопилось около тридцати. Но сегодня мое внимание привлек не мишка, а нечто другое...
На полке, среди прочей ерунды, выделялась большая коробка, на которой было написано «Timeless Treasures», то есть «Сокровища, имеющие вечную ценность». А в коробке красовалась... настоящая Скарлетт, только в миниатюре! В том самом зеленом платье и широкополой соломенной шляпе – в таком костюме Вивьен Ли в фильме ходила на барбекю в Двенадцать Дубов Уилксов. Я подошла поближе, чтобы рассмотреть куклу. Это была коллекционная Барби с лицом моей любимой Вивьен Ли. Как похожа! Я должна купить ее! Ведь не случайно я зашла сюда именно сегодня. Эта кукла станет для меня символом надежды, я поставлю ее на свой стол и буду смотреть на нее каждый раз, когда мне станет плохо. Боже, какая же я сентиментальная дура! Все равно я хочу ее купить, решила я. Цена, правда, несколько отпугивала. В конце концов, она коллекционная, подумала я. Ну поперевожу побольше в этом месяце. Я схватила коробку и понесла к кассе. Пробивая мою покупку, кассирша заулыбалась:
– Красивая, да? Вы себе или ребенку?
– Себе! – весело сказала я. – Взрослым тоже иногда нужны игрушки.
Когда я принесла куклу домой, я еще примерно час ее разглядывала. Ну надо же! Мою комнату украсит маленькая Вивьен Ли! Я нисколько не жалела, что потратилась на нее. Я твердо верю в то, что когда что-то очень нравится, нужно обязательно это купить, ведь на свете живешь всего один раз! А еще я верю в то, что нас повсюду окружают символы. Например, перед смертью Кирилла я все время натыкалась в газетах на объявления о ритуальных услугах. Тогда я не придавала этому значения, а теперь стала более внимательной. И я подумала, раз уж Скарлетт моя любимая героиня и я всегда мечтала быть на нее похожей, то пусть у меня появится нечто, олицетворяющее этот прекрасный образ. Теперь, когда я буду смотреть на свою кукольную Скарлетт, она станет придавать мне силы, чтобы жить и бороться дальше, и напоминать о том, что я заслуживаю самого лучшего.
